“为什么没人接应？”
回军营的路上，小托马斯一直重复这句话，仿佛瘪嘴老太婆般喋喋不休。到第八次，和其同一个座舱的得福按捺不住，愤而怒斥。
“三十八师不喜欢牛大，用不着反复提醒。”
“不是这样。”小托马斯罕见严肃的声音道：“意见归意见，战场是战场，你这种想法，是对我、也是对三十八师的侮辱。”
“侮辱？侮辱......”
得福本来想说侮辱你怎么了，然而对着那张板正起来的脸，竟然难以出口。
“况且我在这里，即便别人不来，还有我哥，洋鬼子......没道理谁都不过来瞧瞧。”
“别人不放心牛大的本事，安德烈不会。”得福冷笑回应。
“这我相信。可是，我哥呢？”
“那是你哥，能不相信你的能耐？”得福大肆嘲讽：“托马斯大侠亲自出马，八岐暗忍算什么，天皇也得望风而逃。”
路上龙老板短暂清醒，牛犇怕他有这会儿没下回，抓住机会询问几个关键问题。不知出于什么想法，龙老板没再隐藏，再度昏迷前有问必答。其中最关键是女子身份，大家也是这时候才知道，其来头居然那么大。
八岐暗忍之风忍：血月夕阳。与山本武道同一级别，比肩为天皇座下近臣。
这条信息带来极大震撼，与无穷压力。如果说，此前从俘虏俘虏那里获得的口供还需商榷，八岐暗忍的出现无疑将姬鹏参战的事情落到实处。自那时起，牛犇再没有开口说过话，得福则一心忙于推演局势，小托马斯忧心忡忡，转而不停念叨为什么见不着援兵。
说到接应为何不来，大家心里都有猜测。决定来龙门客栈捉奸前，牛犇与安德烈商议、并且征求小分队队员的意见，最后决定缓报给那位黄团长知道，以免节外生枝。
这种行为意味着什么，有点脑子的人都清楚，事先大托马斯担心后果，曾建议采用“委婉”些的方式。然而牛犇问过一些事情后将其否决，并且表示自己会承担。这样一来，托马斯兄弟不好再说什么，内心的担忧却无法消除。现在，担忧似乎变成现实，而且比想象的严重。
“牛大有担当，就怕......”
“省省吧，用得着你担心。”得福才不管他怎么想，冷笑着一口打断。
“唉！”
叹了声，小托马斯不再开口。反倒得福被撩起肝火，嘀嘀咕咕说些不好听的话，譬如不顾战友之情，家国之义，胆小懦弱畏惧强权，等等等等。到这里，小托马斯听不下去，忍不住反驳说服从命令是军人天职，三十八师的强悍战斗力正是来源与此，假如真的是上峰有令，弟兄们不能违抗。
“令行禁止是铁律。师长说，三十八师不敢说天下无敌，但在这方面，绝对称得上楷模。”
“是非不分，忠奸不辩，居然好意思自夸。你们那位师长，呵呵......”得福故意留下话头，意犹未尽。
“我们师长怎么了？”听到师长两个字，小托马斯铁眉倒竖。
“哎吆呵？”得福故意撩拔，“那你倒是说说，你们师长和牛大比。”
“师长天下无敌！”小托马斯毫不犹豫。“牛大是不错，但是和师长比......”
“叫他和牛大单挑。”
“我%操......”小托马斯一个失手，机甲险些摔翻。
“和我比也行。”得福退让一步。
“胡搅蛮缠......我不和你说。”小托马斯气喘吁吁，仿佛受了气的小媳妇儿。
“要我说，你们那个师长真不咋地。”得福乘胜追击，讥讽道：“看他教出来的人就知道，没种。”
“你说谁没种......”小托马斯大为恼火。“违抗军令，要枪毙的。”
“还不就是怕死。”得福嗤之以鼻。
“你......不和你说。”
一番激烈顶撞，嘴巴从不输人的小托马斯彻底没了言语，闷声不响操纵机甲在山坡上颠簸。在其身后，客栈人员抬着担架，朱莉与冷彬背枪守护在旁边，牛犇操纵俏郎君垫后，人与机甲的组合在黑夜中艰难行走，一步步朝着军营前进。
直到靠近第一处固定哨卡，终于遇到熟人。
“谁？”
“我。”
“哥？你来了！”小托马斯长出一口气，忍不住抱怨，“怎么回事，不是说好......”
“别说了，牛犇呢？”
“在后面，你这是......”
“我先和他说说。”
“哦。”
着其余人继续前进，小托马斯领着哥哥到队伍后方去找牛犇，一番轻言细语。
“搜救有些结果，好也不好......学生军情况不妙......通讯设备启动，可惜只能点对点连接，只能联络后方，团长向指挥部作了汇报......安德烈受到口头警告，你得......”
“知道了。”
诸多消息，大托马斯并不了解详细内情，讲的有些乱。牛犇边听边想将大概事项整理出来，最后点了点头。
“怎么这样？”小托马斯听傻了眼，焦虑说道：“得想个辙。”
“对，得想个辙。”大托马斯附和。
“知道了。”牛犇重复一遍。
......
......
夜已深，一行人在托马斯的带领大家进入军营，引起很大骚动。疲惫之极的学员们原本早已睡下，获知消息后大多赶过来，安德烈反倒没见着，还有扎营未退的姚村村民获知消息，出来不少男女老幼。
“彬仔。没事吧？”
“龙老板怎么样？”
“客栈怎么了？人怎么都到了这里？”
“胖子......”
作为亲手摧毁客栈的凶手，小托马斯觉得这些问候很刺耳，操纵机甲时故意制造噪音，哐当哐当，仿佛推土机一样。
“托马斯！”
严厉的声音自前方传来，营长与军医大步而来，周围一大群彪悍士兵。说话时，军医走到担架旁粗粗看过，随即挥手让医护兵接手，直接将龙老板送往医护室，另有士兵指引龙门客栈的人去往各自该去的地方。这边，小托马斯赶紧从座舱里出来，嬉皮笑脸试图套近乎，可惜营长根本不理他，目光在得福身上停留片刻，便用手将小托马斯推开到一旁，径直走向俏郎君机甲。
滴，舱门打开，牛犇从里面出来，落地时脚步稍显不稳，用手按住胸口。
“牛大。”
“牛犇！”
林少武带头，学员们一拥而上，大、小托马斯离的较近，同时跑过来伸手去扶。
“没事。”
牛犇摆手，站直身体后目光向前，与那名面容方正，神色如铁的军官四目相对。
“这是我们营长。”小托马斯赶紧介绍。
四营长的名字叫任信，谐音古怪，得福曾好一通乐。牛犇觉得他一点都不任性，只是有点冷。
“营长，这位是牛犇，帮了大忙......”
“我都知道。”
挥手示意托马斯不要多嘴，任信上下打量一番，问道：“你就是牛犇？”
这算明知故问，牛犇点头回答道：“我是。”
任信说道：“为什么不敬礼？”
“敬礼？”
“见到长官应该敬礼，讲话之前更应该敬礼，你们在军校难道连这没有学过。”
牛犇轻轻挑眉，说道：“你是上尉，我也是上尉，何来的长官。”
和小托马斯一样，任信被这句话堵得难受，拧眉说道：“有军衔无职位，依旧只是一名士兵。”
警告没获得应有效果，牛犇摇了摇头，说道：“你误会了，我不属于三十八师，也不是你的士兵，只是碰巧提供支援的友军。”
这番话讲的实情，学生军属于独立编制，理论上不属于任何一支队伍。牛犇与安德烈的身份更加独特，上战场的职责甚至不是打仗，而是对双引擎机甲进行实战测试的机师。这件事由联邦政府与军部共同决定，休说一名驻地营长，即使中陆军指挥雷鸣，甚至包括好望角总指挥部，都不具备完全的指挥权。
任信并不了解内情，寒声说道：“这里是军营，任何人胆敢不遵守军规，都要受到处罚。”
牛犇依然摇头，淡然说道：“恐怕不行。”
听到这句话，任信的眼睛眯成一条线，内里射出刀锋般的光芒。周围士兵更是气愤，原本存了感激的人也都板起面孔，目光不善。
如山般的压力扑面而来，学员们的神色复杂，有人担忧，有人愤慨，有人面露怯意，有人发出冷哼。
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