您不能死。
话落耳中，就像石头落在井里，激起的波动撞碎在井壁上，反复回荡。周围的人纷纷诧异地看着牛犇，想分辨这位轻易不开玩笑的首领是不是在调侃。
那张脸上只有认真和诚挚，熟悉的人知道那意味着什么，于是转回视线到视频中央。
屏幕中的老人比任何时候都更加苍老，古树般褶皱的皮肤松弛，腮边鬓下布满灰褐色的斑点，以往深邃如星空般眼睛浑浊不堪，眼角是密如蛛丝的红。所有这一切都表明，老人早已不再是过去那个战无不胜、威震八方的军神，生命之光已经黯淡，随时可能熄灭。
人们纷纷低头，不忍见到英雄迟暮，并为之前的某些想法感到羞愧。
无数次力挽狂澜，军神已成为联邦人心中不死的存在，即便他一天天老去，身体每况愈下，甚至有传言说他已经得了不治之症，不公开宣布是为了维持局面，为进行到紧要关头的革新保驾护航。
事实上这种说法不无道理，在经历上百年的高速发展之后，联邦的诸多积弊渐渐显露，内部门阀之争愈演愈烈，政府权威日益下降；外有双盟之争，两大帝国的夹击，内忧外患，称得上事关生死。
然而无论哪个势力、组织乃至国家想对联邦下手，都绕不开一座大山。
军神不死，无论遇到什么样的危机，华龙联邦总是能有惊无险地度过。
怀着这样的心态，当大家听到牛犇说“您不能死”的时候，内心的感受不仅仅是一座丰碑轰然倒塌，还意味着遮在头顶的大伞即将消失，偏偏这个时候，联邦正面临着立国以来的最大凶险，灭国之祸。
这种打击，丝毫不亚于刚刚听到的那些恶讯，足以摧毁最坚强的意志。
在场还有一位身份特殊的观众，与军神之间不仅仅存在国之忧虑，更有无法割弃的亲情血脉。
“牛犇，胡说八道什么呢？”
京城狂少天不怕地不怕，越是哪件事不能做、不能说，他越是干得起劲、说得过瘾。但在此刻，叶飞脸上表情困惑，眼底深处透着难以掩饰的惊慌。
“啊，我明白了。你是说老头子应该保重身体，别为了那些破事操心，别为那些废物背锅，对不对？”
“没错。”牛犇点头回应。
“哈哈你个混蛋，吗的......吓本少一跳。”
肆意地笑掩盖不了心虚，叶飞咒骂着转回头望着屏幕，神情近乎哀求。
“老头子，听到没有？你，你可不能胡来啊！”
话到末尾，声音带着哭腔，叶飞并未明说胡来具体指什么，或许其心里已有猜想，也可能是因为不敢。但让叶飞感到无助的是，视频中军神神色淡漠，目光一直对着牛犇，看都不朝自己看一眼。
“死老头子，你总盯着他看什么？”叶飞越发慌了，哭喊般的声音大喊：“我才是你的孙子，是亲孙子！你到底听没听到我说话！”
周围人纷纷低头，不忍心去看，也不忍心再听。唯独牛犇与军神表情平淡，对这番祈求无动于衷。
“你退休了啊！犯得着替那些蠢货操心？再说仗才刚开始打，没到缴械投降的时候。你不是常和我讲，命运只能靠自己掌握，咱们有三十亿人，几百万军队，咱们都还活着，咱们......”
到这里无法继续下去，叶飞呆呆地望着屏幕上那张极熟悉、但又极其陌生的脸，不知不觉中泪流满面。以往，他对这张严厉的面孔的态度是敬而远之，唯恐避之不及，今天不知是怎么了，怎么看都看不够。
“说的没错，命运掌握在自己手中。”
嘶吼换来轻轻一瞥，军神转过视线，望着曾经让自己无数次感到无奈无力的孙子愤怒无助的样子，有些欣慰。
“少红，你先等等。”
言罢不理叶飞是何感受，老人问牛犇：“听说你病了。”
“嗯。”
“什么病？看起来很严重。”
这是显而易见的事实，隔着屏幕都能看出牛犇状况有多糟。
“内伤。”牛犇没有隐瞒，但也不想过多解释，说道：“过两天，该能好上六七成。”
“六七成是多少？”
“差不多好的意思。”
“能不能打仗？”军神望着牛犇的眼睛道：“能不能开你的那台机甲？”
牛犇神色微动，对着军神微微点头。
军神“哦”了声，调侃的语气道：“双鱼岛有仙气，或许对你的修养有帮助。”
“有可能。”牛犇回答时的态度很认真，落在周围人耳中，变成对军神的附和。
“那我就不操心了。”
几句闲言碎语，代表的是长辈对后辈的关爱，军神停下来沉默片刻，开口道：“刚刚你说我......不能死？”
“嗯。”牛犇的回答一如既往那么简洁。
“多说几句能死啊！”旁边叶飞急红了眼，恨不得踢他几脚。
“因为什么这样讲？”军神再问道。
这句话所指不明，可理解为“为什么我不能死”，也可理解为“你为什么认为我会死”，还可看成对当前局面的看法，及破解之道。
“是啊是啊，为什么？”叶飞一边帮腔，一面拼命朝牛犇使眼色。然而无论他做什么、暗示什么，牛犇都不为所动，至于军神的问题，他心中早有结论。
“撤退成功与否，很大程度决定于掩护能否生效，掩护能否生效，很大程度上决定于阻击够不够有力，以及掩护者的目标够不够大。”
到此稍稍停顿片刻，牛犇接下去说道：“同时满足这两点，非您莫属。”
没有人怀疑牛犇的话，除了叶飞。
“放屁！”叶飞跳起来揪住牛犇的衣领大吼，“二十几位将军，其中六位上将，还有上百万军队，打个掩护都不行？把军权交给我，兴许、不，肯定比那群废物好点。”
“你的份量不够，打的再好，也吸引不住帝国人。”牛犇平静说道。
“你凭什么这样讲？你......”叶飞拼命摇晃牛犇的身体，哭喊起来：“我不光是齐家之后，军神之孙，还是帝国女婿！光子的未来丈夫！我的命也很值钱，我、我的脸面......”
目睹叶飞疯狂的举动，周围人纷纷转过身去。但在心里，大家知道牛犇才是对的，无论谁做帝国主将，目光都会首先落在军神身上，并会集中力量确保将其拿下。以此为前提，别的地方有些遗漏，放跑一些人，根本无足轻重。
“少红！不许胡闹！”
隔着视窗，军神严厉喝止叶飞。“看看你，再看看牛犇，缺的就是他的这份冷静和淡定。”
“我不需要！”
堆在心里的悲苦与愤怒到了极限，叶飞悄然松开抓着牛犇的手，坐倒在地上像个孩子一样嚎啕大哭起来。
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