蔡棉的日子过得比较单调，早起吃个早饭就会到堂口处理一些生意上的杂事，天草堂的生意做的比人草堂大很多，在整个神国的店面足有五百家之多，大大小小的掌柜也有近千，每天都有各种各样的事情层层上报上来，这就是商道，锁碎的像一个大妈看管自己的七八个孩子。这么多年下来蔡棉也练就了一幅好性子，事无巨细能处理的都亲自处理，不能处理的找几个老掌柜来商量，这样的一天时间直如白驹过隙。
晚饭吃得比较简单，这是蔡棉的习惯，因为她始终相信晚饭吃素些对身体有好处。各人默默吃饭，似乎没有什么有趣的事情可以交流。青姑还是不死心，饭后拉着蔡棉到房内说了一番话，是一个比较过份的要求，让蔡棉和叶冬一起洗浴，这让蔡棉极为尴尬。但青姑的要求就是如此清晰，没有讨价还价的余地。
蔡棉吩咐了几个伺候的丫头烧洗浴水的事情，自己梳理了一番头发，做了颇久的思想斗争，最终还是说服了自己。她想了很多很多，甚至怀疑父亲重商的理念是错的，也许长老院的那些长老们重武才是对的，但转念一想又是自己的错。试图倚靠傅降雪的事情是自己一意孤行，其实重商派的理念中最重要的一点就是专心为商，不与武道或者官道有半点瓜葛。她并不恨傅降雪，她现在已经明白如果她攀附的是另一个人，那么可能会是更糟糕的结果。她只恨自己是女儿身，恨自己不能习武。
怀着这些挥之不去的想法她悄悄来到洗浴房，推开门，然后轻轻将之反锁。本朝纵然开放，但男女共浴始终都算是过于孟浪的行为。
房内烟雾弥漫，原本有的水哗声戛然而止，显然是听到了自己开门的声音。在画着百鸟朝凤的屏风后面，一个略显削瘦的少年怯生生地坐在浴桶中，正是叶冬。
青姑站在窗外，嘴角微微一咧，手中一根类似檀香一样的东西刺入窗户油纸内，掌内真元轻轻一送，那檀香尖上飘出的白烟顿时飘入房内，消散无踪。
“你是……”叶冬虽然听出了是谁的脚步声，但还是惊甫未定。
“嘘……别说话。”蔡棉嘘声道，她是真的怕被人发现，哪怕是自己最心腹的丫鬟，也早已经被她全部支出小院。
叶冬噤声，他有些不知所措，想钻水里更深些。
蔡棉从水中捞起一方浴帕，轻轻地为叶冬擦洗后背，嘴中随意问一些问题，来缓解这尴尬的气氛，“以前有人帮你洗过澡吗？”
叶冬摇摇头。
“那你的后背怎么擦？”蔡棉又问道。
叶冬努力地去想这个问题，以此来分散自己的注意力，“有时候拉扯起毛巾搓一下，有时候会靠着墙壁磨一下，但大多时候还是不洗。”
“呵呵，像熊一样磨一下吗？挺有意思。”蔡棉笑道。
“那你呢？”叶冬问道，他是实在没有什么话说了，把抛过来的绣球扔了回去。
“我？”蔡棉起先是一愣，突然仿佛是看到了下一步的台阶，“咯咯，我跟你一样大多时候还是不洗，要不你帮我？”
此言一出，整个洗浴房的温度骤然升了几分。
“这……”
蔡棉一咬牙褪掉了衣衫，一件件从外而内。这是她来之前思考过几百遍的决定，此时倒不算太艰难。
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