十三
婆孙相疑恨更亲盼夫心归情成疾
张母因找邻居借鸡蛋做汤给张道然吃，而张道然不听祖母劝留，欣然离去。她担心孙媳冉腊娥知道道然回家都不愿意留住一夜，情理上承受不了，左思右想只好瞒着道然回家一事。然而，从邻居家借来的鸡蛋怎么还上，春上家里抱的一窝十九只鸡娃，由于发鸡瘟秋后鸡成熟开始下蛋时只剩一只白公鸡，二只花阉鸡和五只麻花黑花的母鸡了。况且产蛋季节已过，冬季只有那老母鸡才隔天下一枚，当年的新鸡母三天才能滴出枚。那借的邻居家的两枚鸡蛋，张母只好偷偷地给还了。就是道然回家的当天下午，张母将鸡母刚下的还热乎乎的蛋拾到自已的房里。尽管是说不能捡热蛋，捡了热蛋会影响鸡子再下蛋的，但她还是忍心捡了热蛋，她担心孙媳回来会捡了这枚蛋的。如果不及时还给邻居，又怕邻居上门来讨，揭穿道然回家的事，而给他们小俩口更增加感情上的隔阂。
晚上，冉腊娥和社员们拖着疲惫的身子踏着夜幕回家后，见鸡窝里没有鸡蛋，便问：“奶奶，今天鸡怎么没有生蛋了？”张母很认真地回答说：“这几只该死的鸡，就知道吃冤枉食，就是不生蛋，只有把它杀的吃了算数。”冉腊娥却说：“今天没有生，明天会生的，要把它们杀的吃了，那就没有指望了。年关临近了，我想攒几个蛋到过年时吃，这两天队里在忙算帐，准备搞分配，据说我们家还没有超支。我看那几个超支户真没法过年了，还要借佐讨饭过年的，一年过头，一家子总算有点喜意才好。最好的是冬保家，他们家说可以进上百元的钱。呔，他们家三个整劳力，又没有寒人，要我们家能进上百的钱就好了，过年时大人小孩可以做件新衣裳穿。再说道然为政府在做事，工资也是很少，还要应酬，要有钱最好能给他做件蓝的卡的中山服，在外面工作也不能那样寒酸，要体面些。”张母听后，心里一阵疾痛，难为腊娥心里总惦记着道然，怕他在外被人瞧不起，而道然却象木头人一般，对腊娥不是仇敌就是无所谓的。便说：“伢，家里都难为你操心，道然长年在外，也从不管家里缺盐少米的，小时候我没有白疼他，可他现在工作在身就把家里忘了，一搞长时期也不回来看看我。”冉腊娥见张母埋怨起张道然来，忙说：“您也别怪他，他是国家的人也是身不由已，可心里总挂念着您，挂念着家里。上回还托人给您带来的伤湿止痛膏，说是您臂脊发风湿酸痛贴了会好的，您贴后果真没有那么痛了。”冉腊娥和张母聊着，也就没有把鸡蛋的事放在心上了。
第二天天才蒙蒙亮，冉腊娥和社员们一道冒着无感觉的寒风，去了纲要河工地。中午，那毛色泛亮，冠子鲜红的黄鸡母翘着屁股艰难地下了枚带血的蛋，然后欢叫个不停就怕人家不知道它下了蛋似的，要争着报功。张母看得真切，忙丢了把稗子在地上，以示奖励补充它的营养，以示引它出窝，以好捡起热蛋。这时，她突然记起了孙媳昨天的话‘今天没生，明天会生的’，她只好将鸡蛋归还到鸡窝里，以免引起腊娥的怀疑。入夜，冉腊娥回到家里，第一件事就是检查鸡窝，将鸡蛋捡起存放到自己房里的瓦罐里，然后去忙着做夜饭，好让公公、友琼和祖母一家四口人早点吃饭了去睡觉。张母把冉腊娥的一举一动都看在心里，暗暗地庆幸自己没有捡起鸡蛋，否则无法向孙媳解释清白，还会遭到不必要的口舌。
张母好不容易的熬到第三天的下午，那该死的黑鸡母才迟迟下了一枚蛋。这是只新鸡母下的蛋，个不大，但也算得上揍一枚数。张母赶紧去拿出前天捡的那枚蛋，便迅即将两枚鸡蛋还给了邻居。邻居家也只有一位老奶奶在家，接过鸡蛋也没有过细看，便放到了碗柜里的碗里，好等儿媳挖河回家，看了蛋，证实她借出的蛋张母言而有信，有借有还，还了两枚鸡蛋。俩位老人说了会闲话，张母便告辞，邻居家的奶奶也笑脸相送，还说：“两个蛋还记在心里，真还了。”张母的这一切都是支开了友琼去玩撒，悄然而完成的。然而，邻居家的儿媳妇在做夜饭时，发现了两枚鸡蛋，便没好气地问婆婆：“这两个蛋是腊娥家还的。”见儿媳的话语有些生涩，老婆婆赶快说：“是的。我还怕张家不会还了的呢，这才两三天就还了。”她儿媳不但没有高兴劲头，反而横着眼说：“还，还个屁。这两个蛋怎么能和我们家的鸡蛋比呢，都小了一个圈子，我看只能抵咱们家的一个。我看他们这是不是有意沾这个便宜，将小鸡蛋留着还给我们，他们家怎么能这样呢！”老婆婆再仔细瞧瞧这两个蛋，越看越觉得是比自家鸡下的小，难怪儿媳这么气愤的，因为是她借给人的，是她做错的事，不好再言语什么。她儿媳却说：“还看个什么，仅看又不能把鸡蛋变大。”她婆婆只好劝她说：“这蛋大一点小一点应该是没有什么关系的。”她儿媳却瞪着眼愤愤地说：“食品组里收蛋却是用秤称的，又不是数个个，哪能没有关系呢。大的可以十一二个一斤，小的就得十四五个了。”她见儿媳说得有些道理，也想来就气不平，觉得张家是想趁着有人在县里搞事来欺侮人，也狠狠地说：“是有点欺人！这个婆子。”她儿媳又说：“是你借出的，你去找他们家评评理，去换两个大的来，话不说不明，鼓不敲不响，叫他们别把人当憨巴！”
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