考虑到学生们还要回家过节,圣诞舞会被定于平安夜前一晚举行。
漫天雪海，霍格沃兹礼堂的天花板在节日的气氛下呈现出谜样的美丽。成千上万的蜡烛变幻成星星的模样,在头顶上空不停闪烁。巨大的圣诞树矗立在礼堂的正前方,仿佛活物一般轻轻摆动着,上面的铃铛随即声响。
学院长桌被移至角落，数不清的美食摆放在上面，供学生们随时予取。
墙上是泛着蓝光的壁灯,美丽且光线柔亮。圣诞树前的空地上，一弯圆月正悬挂在半空中,配合着摧残的星光一同照耀大地，在空地前照出一个亮丽的圆弧。
这样一个梦幻般的气氛下,照理说学生们应该会表现得很兴奋，去肆意享受这谜样的夜晚……事实上,大多数学生也确实是这样做的。但以奥赖恩·布莱克为首的斯莱特林却突然变得低调起来。
原因起自几分钟前的开场舞，三位勇士要协同三方校长、魔法部成员代表共同进行舞会开场。只是这舞伴的人选……
艾丝·梅里斯·克偌恩的男伴是安东尼·多霍洛夫！
而Lord Voldemort却领着丽娜·德拉库尔的手入场！？
波皮·庞弗雷公然和阿尔法特·布莱克翩翩起舞。
然后是神情冷淡的前学生会主席亚德里斯·诺特……好吧，他的舞伴是芙娜·德拉库尔。
纠结。
这是什么混乱的组合啊！
已经习惯各种宴会的小蛇们早已不会再被任何宴会的富丽堂皇迷惑了。与毫无顾忌的玩乐相比，此时他们更关注的是Voldemort的存在。
眼下外界的时局变化小蛇们虽然了解的不深，可是在家族的耳濡目染下，仍然没有人会对Voldemort的名字感到陌生（Voldemort很多年前就已经开始“发展”巫师贵族，即便是离开的这一年，他仍然在不遗余力的坚持这一点。有些事至今能够被邓布利多这么快知晓，说起来，不乏Voldemort故意放风给那些大贵族的缘故）。偏偏就是这样一个频频被家族长者提及的名字，居然不久之前被证实就是他们从前的学院王，这让向来崇拜强者的小蛇们自然而然地产生了一种说不出的敬慕以及……自豪。
是的，自豪。
自己在学生时代追随的人，受到了家族长者——那些他们仰望了十几年的家族“权威”的认可，他的名字直至今日开始被整个巫师界知晓，这种感觉是很奇妙的。再加上Voldemort此次回来后所表露出的强悍实力，理所当然的吸引着所有人的眼球。
这种情况下，与Voldemort“关系匪浅”的艾丝·梅里斯·克偌恩，自然同样受到关注。
三年级以上的斯莱特林对于艾丝和Voldemort之间经历过的种种仍旧记忆犹新，眼看着舞会开场后，这两人居然意外的各具一方，彼此之间连个对视都不曾有过，聪明的小蛇们自然打起了十二万分的精神。
奥赖恩·布莱克看着此刻正立于“风暴中心”——艾丝和庞弗雷身侧的阿尔法特，顿时感到头疼不已。
暑假时期曾经意外参与过一次家族会议的他，十分清楚Lord Voldemort这个名字对于眼下巫师界的时局变化所具备的意义。虽然还没有公开表示，但布莱克家族对于Voldemort的态度明显是友好的。这个时候，如果阿尔法特因为“争风吃醋”这种无聊的事情惹怒追随Voldemort多年的亚德里斯·诺特，明显是不智的。
可偏偏阿尔法特怎么都不肯听他的劝告，冷不丁地就开始公然跟庞弗雷表现暧昧，甚至私下还不知死活的对那个艾丝·梅里斯·克偌恩抱有说不清道不明的心思……
天，他可不可以把这个恐怖的表弟连夜打晕送回家啊！？不然万一出了事，他可是一点办法也没有！
不远处的阿尔法特一点也不知道自己表哥心中的纠结，只是尽心尽力的陪伴在庞弗雷身边。陪她疯，陪她闹，陪她笑，陪她跳。他答应了艾丝会在今晚尽情的陪着庞弗雷释放心中的苦闷，说到就会做到。
可是这时的艾丝却没有办法做到好像他们一样的开怀……
半个月前，当艾丝得知庞弗雷心事起，她的心中就好像压了块巨石一般，沉甸甸的。
这种沉甸是如此的熟悉，却又好像与以往的每一次都不相同。
艾丝很久以前就已经清楚汤姆的野心，知道他会在接下来的几年甚至几十年，一步步的发展自己的势力，直至站到巫师界的顶端。
两年前，纳吉尼为了保护她被莫芬·冈特杀死，汤姆虽然因为她的坚持而放弃了报仇弑亲这条路，却仍然拼命一样的努力扩充手里的实力。那时开始，艾丝就隐约猜到自己接下来将要面临的是什么了。
庞弗雷口中所说的，那种亲眼看到自己心爱的人暴露残忍，以酷虐至极的手段对待着另外一个人……类似这样的事情，艾丝早在梦里经历不知多少回了。那些画面也许并没有庞弗雷亲眼看到的那么真实，却多了几分让人更加不安的因素——只因艾丝的骨子里仍旧刻着对于幼时父母惨死的记忆。
可是即便如此，即便在过去汤姆离开的一年当中，艾丝几次被梦中的恐惧生生折磨至醒，她都没有想过要做些什么。她知道汤姆会在离开她的这段时间经历很多，甚至在以后的日子里，运用大量的“特殊手段”去达到目的，可是她却不想阻止汤姆。
不是不能，而是不想。
艾丝永远都忘不了纳吉尼离开的那个雨夜，汤姆留在自己肩侧的那滴泪水，也忘不了这么多年来……自己对汤姆究竟都做过什么。
映像中，“伏地魔”少年时期会经历三起谋杀事件：密室事件（桃金娘的死）、小汉格顿事件（莫芬·冈特与老汤姆）、挂坠盒事件（博金·博克店）。眼下，除了桃金娘因为“意外”死掉，莫芬·冈特是自杀的之外，其他人均已走上了不同的道路。这是她的“成绩”，但其中也包括了“阻止了纳吉尼成为第二个魂器”这一最最重要的历史……
她必须承认，比起“历史中的伏地魔”，现在的汤姆因为失去纳吉尼而注定比从前过得更加孤单。
这是她一手造成的。
虽然艾丝确信自己会一直陪在汤姆的身边，可是内心深处也十分清楚：自己和纳吉尼在汤姆的心中终究还是不一样的。
纳吉尼是他的“伙伴”，而她却是他的“女人”。
在这样的认知下，艾丝发现自己实在不想再逼汤姆什么了。她无法阻止汤姆的前进。汤姆已经偏离了少年时期的凶杀轨迹，再度出现在世人眼中的他将会是一个更加合格的政客。政治上的牺牲和战争一样，并不存在谁对谁错，只论输赢。那会是一个真正的战场。却也是失去纳吉尼之后，汤姆除了她之外，唯一仅剩的执着。
她不能让汤姆连这份执着也失去，不能让汤姆除了拥有她以外……一无所有。
抱着这样的想法，艾丝在过去的这一年里自虐一样的回忆着那些梦境，还有儿时的恐惧，想着必须尽早学着接受一些自己从前不敢面对的事情……她不奢望自己能够做到好像纳吉尼那样无条件的支持汤姆，却至少不要成为他的绊脚石。
可是即便如此，艾丝还是会在今天——在亲眼看到庞弗雷先她一步经历挣扎的时候，感到这样的手足无措……
庞弗雷是……自己今生最好的朋友！这么多年来，无论艾丝发生什么事，庞弗雷一直都陪在她的身边，可以说是这个世上最知她、懂她的人。眼下看到庞弗雷这样，艾丝真的很难过。
艾丝知道，亚德里斯很早以前就已经加入了汤姆的阵营，她不敢说他做的一切都是汤姆授意的，但其中的“大多数”总会或多或少与汤姆有些干系。
她不知道怎么去劝服庞弗雷。私心里，艾丝其实是希望庞弗雷能够借此机会从未来的束缚中解脱出来的。她不想庞弗雷和自己一样去承受那些沉重的未来，宁愿庞弗雷这次就和亚德里斯彻底断个干净，也好过将来一次次辛苦的纠缠……只是这些都只是艾丝的个人期望。她自己都做不到的事情，自然不能强求庞弗雷做到。
所以，现在的艾丝也只能这样静静地看着，陪着，下定决心无论庞弗雷最终做出什么样的决定，都会一如既往的支持她……就好像庞弗雷从前对她那样。
这样想着，艾丝抬起头，视线穿过人群朝着舞池中央的庞弗雷看去——
在艾丝的印象中，除了Voldemort之外，没有人能够比庞弗雷更加适合这种绚丽的舞会了。她总是能够在最短的时间里面投入其中，好像现在这样，疯狂的吸引着所有人的注意。
舞池中央的庞弗雷，每每都会像只破茧飞出的彩蝶，耀眼，且充满了魔力。她总能将自己的情绪恰如其分的表达出来，通过舞动的方式，将那些被她压抑的热情和心中的抑郁一一释放。
艾丝喜欢看到这样的庞弗雷。与以往严厉老成的样子全然不同，仿佛随时都有可能展翅飞翔。那是自己可望而不可及的绚丽，因为在不知不觉间，她已经将自己束缚的太深……
舞池外侧的教师餐席，亚德里斯跟在Voldemort的身边，正陪着他在那里与三方校长寒暄。可是他的视线却总是会不由自主的转向庞弗雷的所在……艾丝发现他的目光中着实包含了太多——有迷茫，有回忆，有愤怒，有爱恋。亚德里斯是真心喜欢庞弗雷的。如果他们之间不是有着太过明显的观念分歧，如果亚德里斯能够理解庞弗雷的一些，又或者庞弗雷能够睁一只眼闭一只眼，那么也许……
想到这里，艾丝突然不自觉地将视线移到Voldemort的身上。这是她今晚第一次正式看向Voldemort。
他还是那么耀眼，眉宇之间的贵族之气在过去的一年里变得更加浓烈。与庞弗雷的火热律动不同，Voldemort仅仅是站在那里，就已经让人移不开视线。
丽娜·德拉库尔仍旧跟在他的身边，从今晚与Voldemort一同牵手出场开始，她的脸上就始终洋溢着胜利者一般的微笑。这个发现让艾丝心里堵心极了。在过去三百多个日夜里，艾丝自认想那个人想得心都疼了，他却在今夜这样堂而皇之的挽着另外一个女人，在自己的身边乱晃！
此刻的艾丝已经顾不得是自己先一步威胁安东尼做自己今晚的舞伴，只感觉气愤难耐，想也不想就召来几杯教师席间的红酒，一口气灌进腹中。
不远处的安东尼见状，忍不住轻声一叹，手指稍稍上抬了小许，却没有制止艾丝的动作。
三天前，当艾丝突然出现在安东尼面前，以 “夏令营时‘安东尼’对她的兴趣已经吸引了邓布利多的注意”为借口威胁自己做她的舞伴，安东尼着实被吓了一跳。可是当他把这事向Voldemort汇报之后，Voldemort却只是歪头一想，就让他将此事答应了下来。
紧接着，Voldemort又出乎意料的领着丽娜·德拉库尔出场……
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