袁大总算是消停了，这对卓帆来说是一件好事，可以集中精力研究魔龙人战机，不用担心受到骚扰。
但袁大的烟抽得更凶了，他不停地找事干，让自己始终处于忙碌状态，因为一旦停下来内心就会彷徨无依。
他一直在想凤起说的问题：真的想好了吗？该怎么做？
他经常会独自爬上基地的一座信号塔，因为塔很高，从那里可以看见研究院的楼群，虽然实际上什么都看不清楚。
金老板登上信号塔，抬头仰望，天空近得触手可及：“是个好地方，你还真会找。”
袁大没理他，重重地吸了一口烟，白色的烟模糊了他的脸。
相比起金老板，袁大看上去长了很多岁，他根本不注重保养，整天日晒雨淋的，脸上有了几道浅浅的细纹，当他眯起眼睛的时候，纹路便会加深。但细纹并不会显得他苍老，反而更增添了一种成熟的魅力，让人一看便觉稳重可靠，是个能将性命托付给他的男人。他的手宽大粗粝，布满了茧子，当他握紧拳头的时候，有种厚重的力量感，好像世间一切重物到了他手中都会轻如鸿毛。
金老板背靠在栏杆上看着袁大，就是这个男人为了遵守一个诺言，为了继承元帅的意志，带领着他们蛰伏多年，艰难生存，把所有的重担都扛在了肩上，用自己不屈的意志和强大的力量踏平坎坷，找到元帅的继承人，并把荣耀重新推上历史舞台。可偏偏，在感情的路上折了腰。
他对得起元帅，对得起秋叶，对得起千千万万人，唯独对不起一个人。
“给我支烟。”金老板冲他伸出两根手指。
袁大从口袋里摸出一包烟：“你也抽？不怕被竺曦风那小子念叨？”
“我还会怕他？”金老板不以为然，随即又问，“带口香糖了吗？”
袁大鄙夷地把烟塞回口袋。
“来一支啊！”金老板揪住他衣服摸他口袋。
“别手动手脚的！一会竺曦风又来骂我自己找死还要拖你下水！”
“理他干什么啊，来一支来一支！”金老板掏出烟抽出了一根。
信号塔上的风很大，金老板用一只手挡着将烟点燃，他吸了一口被呛得直咳嗽。他很久没有抽过烟了，不像袁大有那么大瘾，也许是因为袁大压力太大无从排解，只能靠抽烟来稍稍舒缓，时间久了瘾就越来越重。
袁大看着他狼狈的样子嗤嗤直笑，叼在嘴里的烟抖了一手的烟灰。
“他不懂事，你别跟他计较。”金老板沉沉道。
袁大知道他在说竺曦风：“他说得没错。”
“放弃了？”金老板视线下沉，望着研究院的方向。
“没，只是不想做无用功。而且我得花点时间好好想想，想清楚了再行动。”袁大发现虽然两人分别二十多年，可他从未认认真真考虑过两人的将来，想要的究竟是什么结果，又能做点什么来实现这个结果？在这二十多年的空白里，每次想到卓帆总是不停地逃避逃避，以致于见了面都毫无底气。
“当年你们都到了奎瑟星，我还在担任科学院院长的时候我就一直在想，如何离开造成的伤害最小。但是想来想去都发现，不论我怎么做，都会对不起竺曦风。我本来也想干脆点假死，可有一天炼化出了点事故受了点伤，竺曦风黑着脸对我说，如果哪天我死了，他一定会马上会来陪我。”金老板回忆往事，即使脸上带着笑意，也无法掩盖其内容的沉重，“他是认真的，他就是这样一个执拗的人，说到做到。所以我不敢假死，生怕他真的会傻乎乎地去死。说会话失踪也不是什么好主意，但我想不出更合适的方法了。”
嘴里的烟烧完了，留下一长段烟灰，袁大咬着烟头，眯起了眼睛。
“就这么吊了他十多年，那些年里我都不敢多想他。”金老板把抽了一半的烟按在栏杆上碾了几下，熄灭了星火。
袁大一声不吭地又摸出烟晃出一根。
“少抽点吧，差不多该戒烟了。”金老板在他肩膀上拍了一下，走下信号塔。
听着他脚步声走远，高悬空中的信号塔上又只剩下袁大一个人，狂风吹得他头发凌乱。他把烟夹在指间把玩了半天，终究还是塞回了口袋。
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一架魔龙人的战机已被完全拆解，秋叶和卓帆相互配合，将每一部分仔细研究。
繁复精巧的炼金阵上摆放着一块碎裂的黑色金属，法阵运行流光溢彩，光怪陆离的光影将整个实验室渲染出梦幻般的景象。
黑色的金属被熔炼成了一团黑色的粘液，悬在半空中变幻着形状，当一道能量注入炼金阵，数以亿万计的分子结构呈现在他们眼前。
两人的表情同时起了变化，双眸震惊地睁大。
每一个分子里都好像有什么在震动，如同一根纤细的血脉在收缩，他们是有生命的！但是那生命又没有鲜活的感觉，反而是充满了黑暗的死气，就好像一个已经失去生命体征的人，在靠机器维持着呼吸。
炼化结束，黑色粘液缓缓落在地上，还在扭曲翻转，不一会儿恢复成最初的形状。
卓帆沉默不语，这是他几十年冶炼生涯中没有见过的，一块有生命的金属。
他回头看看另一架尚未拆解的战机，这么说，魔龙人现在驾驶的都是有“生命”的战机？那为什么死气又那么重？
秋叶面色沉重哀恸，因为他不仅看到了金属的生命，他还透过那条血脉看到了藏在背后的哀鸣。
那是逝者绝望的哀鸣！
这些战机都是用人类炼化的！
黑龙俘虏人类，吸收死去生命里能量，不但藉此恢复力量，制造更多的魔龙人，还用他们炼化成战机！
生灵是一个空间里最精华的部分，而人类又站在所有生灵的顶端，用空间里最高级的生命体炼化出来的战机，怎么可能不强大？
秋叶把推论告诉了卓帆，卓帆听了更是面色惨白，难以接受。
“看来如果魔龙人不除，最终的结局将会是人类的毁灭。”卓帆感叹道。
秋叶把碎拿在手里翻来覆去地看，心里有了一个想法：“用人来炼化战机肯定是不可能的，但我们可以炼化亚生命来作为战机的制造原料之一。”
卓帆当即明白了他的意思，亚生命就是人类炼化出来的仿真器官，具有一定的生命特征。
“对，虽然可能会比魔龙人战机差一些，但配合形态切换，就能超越他们！”卓帆走到战机碎块面前，目光沉冷，“那我们现在就试试看，如果能早一天实现，就能少一些牺牲。”
“没问题！”秋叶从地上一跃而起，“我现在就去申请一批材料，马上就开始！我先写一份清单，你看看还有什么缺的，或者我可以先把我实验室里的材料搬过来用。炼化的事情可以交给我，我现在的炼化效率很高，教授你就主要负责设计、组装和内部系统部分。嗯，还有什么？”
卓帆看着兴致勃勃的秋叶不禁一笑，他就像一个精力充沛活力四射的能量体，带动起身边的人，用热情驱散他人心中的阴翳。
“你笑什么？”秋叶奇怪。
“没什么。当初我在教你基础冶炼的时候我就觉得将来你肯定会有所作为，知道你主攻炼药后还很遗憾，现在能与你一起制造战机，想想就是一件愉快的事，我很期待。”制造一款新型战机对卓帆来说也是一项严峻的挑战。
“我也很期待！”秋叶握紧拳头。
一个月的时间很快过去了，他们仿造魔龙人战机的特点，设计了一架新战机。
他们直接选择制造s级战机，因为有秋叶在，所以缩短了大量的基础冶炼时间，正常情况下，炼金师们花一个多星期时间才能炼化出来的金属，他花一个小时就能完成了，反倒是卓帆修改图纸花了不少时间。他们将亚生命融入战机之中，赋予了战机生命的气息，大大提升了战斗力。
战机的三种形态罗列在他们面前，因为还没有淬火看上去有点暗淡，但丝毫不影响其气势。
两人兴奋至极，虽然这一个月都没有好好休息过，但他们依然精神奕奕。
“快！你快点做最后一步淬炼！我们的战机就完成了！”卓帆激动得眼睛都在发亮。
庞大的炼金阵上，三架战机摆放在三个点上，秋叶将火种倒在中间。
“这就是形态切换的关键？”卓帆问。
“没错。”
秋叶双手按在印记上启动炼金阵，澎湃的能量贯穿法阵，在三架战机上流淌循环。
当能量达到峰值时，翼形机首先爆发，一道冲天的光芒环绕翼形机，一直冲破屋顶，飞上天际，闪亮刺目，能量带起的一阵风，吹得秋叶的头发根根竖起，衣服猎猎作响。光芒里的翼形机开始融化，像碾碎了的珍珠末一点点消散在光芒之中。
嘭！紧接着是兽形机的位置爆发出光芒，粗大的光柱瞬间将巨兽吞噬，与翼形机的光柱引起强烈的共鸣。璀璨的光芒将秋叶的脸照得雪白雪白，一双眼睛黑亮黑亮，卓帆情不自禁地退后了几步，抬起手臂遮住眼睛。
嘭！如同巨石碎裂，海浪呼啸，人形机的光柱拔地而起，三根光柱交相辉映，发出巨大的轰鸣声，强大的能量几乎要将屋顶掀翻，一时间狂风大作，将研究室里的东西吹得七零八落。
秋叶也没料到淬火的反应会如此之大，刹那间一只黄金龙从他背后冲出，引颈长啸，它拍打着翅膀，尾巴一甩，一头钻进了炼金阵。
几乎要狂暴的能量被镇住，在炼金阵的控制范围内翻滚旋转。
三道光柱缓慢向中间移动，慢慢并拢，起初它们还不愿意合拢，相互挤压着，较着劲。
秋叶闭上眼睛，将最后一股能量送入阵中，三道光柱猛然合为一体，贯穿天地，好像一场光辉的盛宴，地面为之震动，天空为之开裂，绽放出惊天动地的盛大。
透过指缝看到这一切，卓帆深深震惊，这是他从未见过的淬炼，如此的声势浩大，如此的震人心魄。
秋叶抹了一把汗，面带笑容地退出炼金阵。
光芒逐渐散去，像退去的潮水，显露出完成的战机。
“完成了！”秋叶兴奋得声音都变了调。
卓帆不比秋叶好到哪里去，白净的脸涨得通红，指尖微微颤抖。
机体黑黄色相间光可鉴人，庞大的身躯岿然屹立，威武的气势锋锐逼人，站在它的脚下令人不由自主地仰望。
完成了！他们共同打造的战机从一张平面的图纸变成了庞然实物，长久以来的艰辛结出了硕果。
助手们也冲进了实验室，因为他们的实力不够会无法承受强大的能量，所以在淬炼时只能在外面等待，可一道又一道冲天的光芒早就把他们血点燃了。
“是不是完成了？”跑得最快的一头撞了进来。
“太酷了！太威风了！”有人掩面而泣。
“天哪，我也想去当驾驶员了。”有人摘下帽子摔在地上。
秋叶心潮澎湃，久久无法平静，这是他第一次制造出来的s级战机，更重要的是也是闪耀帝国第一架s级战机。
“我试试看？”秋叶跃跃欲试，他还没有开过s级战机，更何况是最新款的。
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