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回到兰苑，宋盏在门口碰到一位熟人。
那是一位女子，一身绿衫水袖，腰若细柳，虽是相貌平平，笑起来却是春风拂面，说不出的舒心。
“杨姨？您怎么来了？”宋盏连忙乖巧地作了个揖。
她是认识这位杨姨的，她叫杨寻枝，是宋台铭的侧室。说来奇怪，娘亲与宋夫人以及几位姨娘说半句话都嫌多，跟这位杨姨却相处得很好，“很好”对于娘亲来说，也就是能好端端地坐着喝喝茶而已。
杨姨笑着拿出一方锦帕，为宋盏擦干净脸上的脏东西，嗔怪道：“你这孩子一年一个样儿，我若是再不来都认不出了！”
宋盏小时候瘦，看上去只让人觉得发育不良，但自从她开始修习长生诀后，气色好了很多，而且饭量也比以前大了，于是一点点儿显出来美人的模样。
“那怎么我刚回来，您就要走了？”宋盏拉着杨姨的手撒娇道。
杨寻枝愣了愣，转头望望院子里斜靠在躺椅上看书的冷清灯，心里仿佛下定了什么决心一样，矮身抱着宋盏低声嘱咐道：“好孩子，杨姨以后不能再来了，你以后要好好的孝顺娘亲，不要惹她生气。”
宋盏听着杨寻枝说这样的话，心里有些难受，正要问“为什么”的时候，院子里传来冷清灯的声音：“宋盏，进屋。”
杨寻枝用力地抱了抱宋盏，起身离去。
宋盏呆呆地看着她婉约温柔的背影，莫名有种，真的永生不会再相见的感觉。
她若有所失地走进院子，站在树下发呆，冷清灯忽然道：“宋盏，你是不是有把小锄头？”
宋盏抬头疑惑道：“有的，在柴房……”
冷清灯又道：“你去拿来，在树下挖一挖。”
宋盏心说，今天白天掉进个坑，晚上又得刨个坑，实在与坑有缘。
她一切照做了，挖到一半挖不动了，借着月光一看，竟然是一个黑漆漆的木匣子。
她小心翼翼的抱出来，放到娘亲面前，问道：“娘，这是您的东西吗？”
冷清灯指尖轻弹，石桌上的蜡烛便亮了，她又将腰间的血红色玉佩取下来，丢给宋盏，轻声道：“开箱。”
宋盏仔细观察手中的玉佩，里面的血色像是活物一般，正在缓缓地流动，她凑近木匣上的锁，锁眼与玉佩形状相近，便将两物相合，听得“咔嚓”一声。
“这个箱子又叫困龙匣。若是没有这块玉佩，强行打开，里面的机关便会启动，释放出黄泉水，将匣子里装的东西腐蚀得一干二净。”
宋盏听了，便问道：“那做这个箱子的人到底是想保护里面的东西，还是想毁掉里面的东西呢？”
冷清灯站起身来，目光缥缈地望着木匣道：“这世上的人，大多蜉蝣一生，若是侥幸遇上一两个知己，为了不负所托，自当竭尽全力。至于那些死物，坏便坏了，又有什么紧要的呢？”
宋盏缓缓打开这个精巧的木匣。
一张星盘，一把古朴长剑，仅此而已。
冷清灯轻呵出一口气，仿佛将数十年的郁结都叹出来了，背过身去，低声嘱咐道：“阿盏，娘亲若是有事求你，你答不答应？”
“答应！当然答应！”宋盏想也不想，跳起来忙不迭应道。
“那好，从今日起，我会亲自陪你练剑，至于什么事情，到时候你自然就知道了。”冷清灯的背影微微颤抖，语气仍然与平常无异。
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深夜，红烛罗帐，屋内熏着暧昧的倦枕腻，屋外仍是一片歌舞升平，充斥着男男女女说笑欢愉的声音，显得这间屋子格外寂静。
一名少妇模样的女子跪在地上，十分恭敬的样子，不敢抬头。
桌边坐着的那位公子模样的人，手执毛笔，正在提写扇面，仿似闲谈道：“今日我碰巧去了趟宋太师府上。”
“依我看，太师府不像你说的那么平静。”他笔下写出一个漂亮的卧勾，瞟了一眼跪在地上的女子，又道，“宋先生有经天纬地之才，你若是想保他，那是人之常情。但妄自揣测我的意思，阳奉阴违，又该当何罪？”
女子不由自主地抖了抖，伏在地上，低声道：“主子明鉴，台铭……宋台铭府上连刀枪棍棒都不曾有，何来江湖中人？况且您也知道，宋府祖上都是读书人，除宋台铭曾拜东海碧落岛岛主为师，学过几年五行八卦之术之外，宋府何曾与江湖人打过交道？”
“朝中唯有两人我既网络不来，也除不去。”他笔下一顿，“一位是三朝阁老段堂镜，他根基深厚，又是老七的外公，但是谁还跟黄土埋了半截的人斗呢？我懒得招惹他，这棵百年大树倒的时候，必定砸死一个算一个；另一位就是这位龙渊阁大学士，正一品太师宋台铭。”
“说他亲近老七吧，老七什么时候跟四书五经打过交道？说他支持我？我可是记得那年朝堂上他把我骂得狗血淋头的事儿。”
“难道他真是个两边不靠的迂腐书生？”
“我不信。官场如赌场，左就是左，右就是右，买定离手就是押上了家族前程、甚至几百条人命去赌一个荣华富贵。能像他这样位极人臣的，要么是站对了队，要么就是墙头草，我比较愿意相信宋先生是前者。”
他以扇柄挑起女子下巴，唇角勾起一丝凛冽的杀意，故作疑惑道：“我比较好奇的是，你要隐瞒的是什么？你师父没警告过你吗——千万不要让我开始怀疑你。”
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