这时，正逢战乱时期。隋文帝杨坚夺取北周政权，建立隋朝，妄图攻破陈国，一统中原，因而，亲点将领，发兵南下，不日之间，灭了陈国。得手之后，生怕江南世族多有不服，造起反来，便派遣官吏，大肆剥夺世族职权，打压限制他们营生，惹得江南世族惶恐，惊惧不已，想到自身利益受损，万不得已，只得相互商议了，纷纷择个黄道吉日，造起反来。先后便有婺州大族汪文进、越州大族高智慧、苏州大族沈玄侩三人举兵反叛，自称天子，口气嚣张，陈国故境之内，几乎所有大族人人反叛，大者有众数万，小者有众数千，明里打着旗号：“反隋复陈”，暗里却是一心要取回自身利益，保护自家权势。
隋文帝见弄巧成拙，好事变坏事，后悔之余，雷霆震怒，急忙派出大军，前往江南，强行镇压，妄图通过武力，安定江南局面。
不想，战事一开，激烈不已，双方人马屡次交锋，争斗不休，各地兵荒马乱，战祸四起，兵连祸结，战乱不断，百姓流离失所，奔相逃命，大街之上，乞丐横行，放眼望去，遍地都是，而冯平所在地方，正是苏州境内，到处混乱，民不聊生，寻常百姓自己都吃不饱，穿不暖，却又哪有多余口粮，来施舍给乞丐，真要成心在这乱世之中讨口饭吃，却也老大不容易。
不过，冯平向来生性懦弱，一心只求活命，什么丢人现眼、毫无自尊，在性命面前，啥也顾不上了。所谓：“树不要皮，必死无疑。人不要脸，天下无敌。”凭借这股耐力，冯平勉强支撑，一日三餐，竟也得能吃上口粮，活得条命，纵然如此，只是食物太少，虽然命能保住，不至饿死，人却早已饿得面黄肌瘦，瘦骨嶙峋，这番罪，着实受得不小。
冯平内心深处，偶尔脑海闪动，想到自己饱读诗书，是个饱学之士，今日竟穷困潦倒，沦落至此，心中想来，实是羞愧难当，无地自容。每到深夜，入睡之时，心中扪心自问，隐隐生出惭愧之意，内心挣扎，好不纠结，恨恼之余，痛楚万分，只是身处江湖之中，好生无奈，为求生存，也只能这般苟延残喘了。
这般行乞度日，已过一月有余。
这天，他在一家小酒馆里讨些残羹冷炙吃时，无意中听见几个商人在那嘀咕，说是太湖中藏有一个宝藏，谁得到了，便能成为天下首富，富甲一方。
冯平回到破屋之中，心中思来想去，好不在意，觉得这是一条发家致富的好路子，是一个重新过回以前富贵生活的好机会，自己倘若得了这笔财富，依旧做回富家公子爷，整日里大鱼大肉，逍遥快活，好过今日这般，做个下三烂的乞丐，受这窝囊气。想到这儿，心中暗下狠心，直要去太湖之中探个究竟。
太湖之中最大岛屿便是逍遥岛，冯平世居吴郡姑苏，对逍遥岛所在向来知道，以前也曾和家人一道去太湖之中游过数趟，这时想起，便连夜赶到码头，偷了一艘小船，驾驶着去了，只要凭借自己聪明，得到那笔宝藏。
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