四月十六，宜出行，祭祀，祈福。
春暖花浓，如洗蓝天，是极好的日子。
国子监外的茶楼酒肆如同新开张，喜庆洋洋。新进监生今天起报道。大都找寻着同乡，友人相聚。附近几条街巷的店铺老板收钱收得手软。
穆澜跟着人群进了国子监，顺着张贴的告示去了报道的地方。新监生在报道处的监舍外排成了长龙。她估算了下时间，懒得排队，打算先去找应明打听点消息。
这时，前面的人群突然乱了，有人高声叫道：“凭什么荫监生能住最好的天字院？地字号房需要多给银钱才能选住？以身份钱财选住监舍，有才华的穷监生就该低人一等吗？一进国子监，所有监生一视同仁。如此安排置国子监的监规于何地？在下不服！”
这声音怎么听着耳熟呢？听这话里的意思国子监的住宿分成了几类。穆澜赶紧向旁边的学生打听。
国子监毕业了一批人。又迎来了新监生。空出来的宿舍分为天地玄黄四种。天字号房两人一间，有单独的浴室。地字号房也是两人一间，没有单独浴室。玄字号一屋住四个人，黄字号房六个人一间。
穆澜一听，她一定要争到天字号房。洗澡住宿的事比什么事都要紧。想到这个，她奋力地挤到了人群前面。
报道处的监舍外面，谭弈穿着一袭湖色春裳，儒雅不失英气。在他身周站着一群学生，愤愤不平地盯着负责新生录入的国子监学正。
国子监监规规定，所有监生都一视同仁。荫恩生都是三品高官家的公子，捐监生有钱。从多年前第一位荫监生受照顾入住了天字院之后，国子监的老师们都将最好的天字号房心照不宣地分给了荫恩生。次等的地字号房多交钱可以选房入住。剩下的宿舍才随意分发给剩下的监生。
一句话，没权没钱，就得住别人挑剩下的房间。
这种心照不宣的事从来都没有被当面揭穿过。
荫恩生得了好处，不会声张，觉得理所当然。肯多给钱的捐监生也不在乎每个月多出点银两，让自己住好一点。
国子监最差的黄字号宿舍，也比那些穷学生家里的住房好数倍。能进国子监读书，穷学生们已心满意足。初来乍道，怕得罪了学正和权贵子弟受排挤欺负，也不会声张。
如此一来，国子监给新生分宿舍就成了民不举官不究，心照不宣的旧例了。
廖学正气不打一处来，两撇小胡子随着他呼气的动作高高翘起。他在国子监十几年了，占着登记新生入学的肥差。讨好荫恩生，等于讨好了朝中大员。外地的高官子弟为得到他的照拂，逢年过节都会送来丰厚的节礼。捏着好房子收监生们银钱，从来赚得荷包鼓胀。学生们之间闹别扭，想腾房，也会向他孝敬疏通。他相当满意自己这个类似在国子监打杂的职位。
然而，今天谭弈站了出来，喊出了不公，拒绝接受分给他的玄字号宿舍。
断人财路如杀人父母。廖学正阴狠地望着谭弈，语带威胁：“新进监生不守规矩，不遵从分配，一个月内还能退学。我看你是不想在国子监读书了！”
看来这位小胡子不知道自己的身份。否则再给他一副胆子，他也不敢这样说话。不过，谭弈要的就是这种效果。他冷笑道：“学正刚才对在下说，给钱就能挑宿舍。在下还不知道国子监的宿舍居然被人当成赚钱谋利的私器了！”
学生们一片哗然。
这种事能拿到台面上讲吗？廖学正满脸通红：“你敢污蔑本官？！”
谭弈正义凛然地说道，“谭某最看不得这种不公正之举！监生的食宿穿衣都是由户部供给。住在国子监本来就不需要监生多花银钱。宿舍有新有旧，有好有坏。都是新入学的监生，难道不该以成绩优劣来分配宿舍吗？再不济也该抽签决定，公平分配！大家说对不对！”
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