穆澜到国子监时暮色已然弥漫开来。
她走到集贤门门口，听到街对面有人叫自己。回头一看，应明从对面一间酒楼里窜了出来，如释重负般道：“总算等到你回来了！”
“应兄？你等我做什么？有急事吗？”穆澜很吃惊。
“今天你不用考勤，我却要应卯。再过半个时辰，就封门了。回去再说。”应明赶时间，急步往国子监走去。
两人进了国子监，应明又拉着穆澜陪他点了卯，这才去了新进监生所居的玄鹤院：“我帮你搞到间天字号房。拿行李搬房间去！”
“啊？”穆澜哭笑不得，她觉得住四人间合适，还能避开林一川，没想到应明却利用率性堂监生身份，给她弄到一间擎天院的住宿，“应兄，真不用了。我并不想搬宿舍。你拿去卖给那些贵胄公子，还能赚上一笔银钱。”
我也想卖掉赚钱！可惜这间天字号房不是我弄到手的。应明眼中的羡慕一闪而过。皇帝下旨荫恩的监生就是待遇不一样啊。想起对方的承诺，他下定决心要把这件事办妥当了。
应明鼓动三寸不烂之舌苦口婆心地劝道：“穆贤弟，你比我小几岁，听哥哥一言。侯庆之是你的舍友吧？他是我同乡，昨天找我诉苦，说同舍的谢胜鼾声如雷，没办法睡觉了。你正是长身体的时侯呢。睡不好，白天没有精神，功课怎么办？国子监里多少双眼睛盯着你呢，你可是皇上亲自下旨的荫恩生！学业不好，下了皇上面子，龙颜大怒……你承受得起？”
她学不好功课，无涯就会没有面子。龙颜大怒会是什么模样？穆澜想着就笑了。暮色掩饰住了她脸颊的晕红，悄悄地嘟囔着：“谁怕他呀。”
“你说什么？”应明没有听清楚，继续游说道，“和你同屋的人是许玉堂！许家最有出息的三公子。他爹可是礼部尚国，祭酒大人的上司。与之搞好关系，毕业之后，你考评得个优，出仕定能挑个肥缺。听哥哥的话，搬行李去！”
搬到擎天院，同住的人是许玉堂？穆澜这时才发现应明待自己过于热切了。侯庆之是他同乡，两人曾谋划着考试作弊。关系应该不差。侯庆之昨天找到应明诉苦。应明搞到一间天字号房，没有给侯庆之，却给了自己。这间房，是无涯的心意吧？穆澜心头泛起一丝甜蜜。既然如此，搬去和许玉堂住，应该更安全。她回过神揖首道：“多谢应兄，小弟就却之不恭了。”
总算能交差了。应明暗松了口气，待穆澜更加热情：“赶紧搬行李去。戌时各院都会落锁宵禁。明天一早新监生还有举行入学礼。”
谈笑间两人走进了玄鹤院。
暮色中，挂在院落檐下的灯笼亮了起来。监生们大都回了房间，与室友们联络着感情。站在丙十六号房门口的林一川显得格外醒目。
自从穆胭脂叫了伙计送行李过来，他就在房中坐不住，时不时就走出来站站。他实在很期待看到穆澜知道和自己住在一起的表情。
“小穆！”惊喜在看到穆澜和应明连袂而来的时候少了三分，林一川仍快步迎了过去，“伯母差人送来了你的行李，我出去拿进来的。你怎么这么晚才回来？应兄，原来小穆一整天都和你在一起啊。”
“我也是才遇到小穆的。”应明觉得这样称呼更拉拢关系，顺着林一川的话就叫了。压根儿没注意到林一川的脸黑了一半。
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