程央正在儿子的床边看着儿子熟睡的表情发呆，传太皇太后过来了，便起身相迎，正要说话，高后作了个“嘘”的手势，然后走到床前，看了看熟睡的嘉儿，便转身拉起程央的手，来到了外间，这才坐下来说：“央儿，坐哀家身边，其他人都退出吧！”
程央有些不解，但还是照办了，下人们为程央抬了把椅子，放在离太皇太后不远处，程央坐了下来，下人们纷纷退出，门被关上了。
高后看着程央，一双眼直盯程央的眼，让程央看着有些害怕，只能低下头去。
高后却一改往日的和霭，严厉地问：“央儿，往后的日子你是怎么打算的？难不成就要在哀家的宫里终老？”
程央也一直烦着这个事，她不知道她进宫后要怎么面对皇帝，难道她就要这样尴尬地存在吗？说实话，她现在很后悔，后悔当初答应太皇太后留在宫里，听太皇太后这么一问，便只好如实回答：“孙儿也不知道今后要怎么办？还请太皇太后帮孙儿出出主意。”
高后听程央一脸迷茫，便自顾自的说了起来：“目前摆在你眼前的只有两条路，一是出家；二是主动与皇帝妥协。或许对于你而言，出家比向皇帝妥协要更容易些，但别忘记了，你的身后不是一个人，你还有儿子，还有你的家人。当然，皇帝不会对你的家人怎么样，更不会不管你的儿子，但是，你就能保证别的女人不会对你的儿子有所企图？在这个宫里，不能长成人的小鬼多了去了，有时不是后宫的女人们无情，实在是没有办法的事，皇帝也是不会允许他的儿子有一个出家的母亲，所以，未来你儿子的去向，也就不得而知了。”
程央怎么会没想过这样的事，但今日听得高后说出来，却更加地心惊肉跳起来，她喏喏地喊了声“皇祖母”。
高后继续说道：“有一事，哀家一直藏在心里，今日也不妨与你说了，事情的轻与重，你自己掂量着办。”
程央心中却有些秘密，首先在她心里闪现的便是子轩，不，子轩的身世太皇太后应该不知道，但她又不敢肯定，于是脸色有了细微的变化。高后也不看她，继续说道：“当年先祖清理朝堂，这事暂不过有没有过激，但从今日的形势来看却是有利的，不然那26位先祖王子位怎会乖乖地安于就藩？你的夫君怎么可能登上这大明的帝位。暂不说这些，就说说你的父亲吧，不得不说，你的父母乃极有智慧之人，不然，哀家当初也不会看上程家的女儿。就在朝中有了丝风声后，你的父亲第一个作出了反应，当时哀家与先祖都是不信的，还带着当时名誉甚响的神医楼英去府中看望你的父亲……”
程央听到高后提到了父亲，提到了父亲的病，提到了太医楼英，心便狂跳不止，头上也渗出汗来，难道太皇太后一直就知道这个秘密？
高后说：“楼英是个善良的医者，但哀家知道，你的母亲是不会妥协的，定会有所防备，所以事后逼着楼英道出了实情，当然哀家也向楼英承诺，会向先祖隐瞒这个秘密，哀家做到了，楼英也因此辞官还乡，拒绝了哀家一切挽留……”说到此处，高后有些伤心。她看了眼程央，程却瘫坐在地，跪在太皇太后脚边道：“请太皇太后饶恕程央一家老小性命。”一边说，一边低声抽泣。
高后拉了一把程央说：“起来吧，哀家若是要你一家老小的性命，何必现在才与你说这事，哀家只想让你明白，一旦你嫁入这皇家，你就不是一个女人，你只是一个象征，是娘家荣辱的象征，是夫家成败的象征，你能听懂祖母的话吗？”
程央抬头看着高后，用力地点了点头。
高后：“唉，哀家知道你委屈，也知道你是个实心眼的好孩子，哀家也想让你置身事外，
但如今，你看看这后宫，就没有一个能镇得住，哀家就怕皇帝被花言巧语蒙骗了，到时候家乱刚国不稳啊！”
程央看到高后越说越伤心，便起身为太皇太后顺气，一边说：“皇祖母，您让孙儿怎么做？孙儿定当照办。”
高后看了看程央，拍了拍程央的手，笑着说：“央儿果然聪慧，奶奶一点就通，奶奶不让你做别的，只想你要回自己该拥有的，你可以吗？”
程央听话，脸色稍稍一变，但想到了自己的家人，想到了子轩，她还是向太皇太后深深地点下了头。
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