华杋醒来的时候，四周漆黑一片，头昏昏沉沉的，什么都看不见。
她试着动了一下，手脚上绑的绳子已经解了，她转动了一下被勒得有些痛的手腕，就看到有亮光由远至近照了过来。
这才看清自己是在一辆马车上，她抬手掀开了车帘，就看到香莲、香芹两个小丫头提着灯笼，泪眼婆娑地跑了过来。
“小姐，是小姐！”香芹欢喜地冲着后边喊道，不过片刻功夫就来到了华杋的面前。
她把灯笼递给身后的香莲，拿了车凳就手脚麻利地爬了上来，“小姐，您可算回来了，可把奴婢们都吓坏了。”
身子还有些不适，但看到婢女们担忧的面孔，华杋还是勉强挤出一丝笑容来：“我只是路上遇到相熟的姐妹，多聊了几句，这才耽搁了回府的时辰……扶我回府吧，我洗漱一下还得去给祖母请安。”
香芹不住地点头，嘴里念叨着：“小姐是在相熟的小姐家做客，这才回来晚了，奴婢们都知道，老夫人也知道……小姐逛了一天，一定很累了，奴婢这就扶您回房洗漱。老夫人那儿四小姐已经禀报过了，这会儿只怕已经歇下了，小姐明儿再去请安也是不打紧的。”
这是在提醒她，家里已经处理妥当了，没出什么大事……
华杋轻轻地点头，搀着香芹的手下了车，她身后跟了一堆丫鬟婆子，几乎都是湘兰苑的……当然也有几个沅芷院的。
沅芷院的小丫鬟见了她。笑盈盈地躬身给她行礼，华杋颔首。
很快小丫鬟就跑开了，估摸着是去报信了……华杋由香芹扶着边往湘兰苑走，边悄声问她：“是谁让你们到这儿来等我的？我被绑之事，母亲可知晓了？”
香芹一听到这话，眼泪又流了出来，轻声说：“是老爷让我们在门外候着的，他说小姐过些时辰就能回来了……您被绑之事，夫人也知道。”
华杋轻轻叹了口气，事情闹得这么大。母亲又怎么可能不知道呢……她一定担心坏了。
她前行的步伐快了些……
湘兰苑灯火通明。满院子的丫鬟婆子站在廊下翘首以盼。
乌压压的人群中，她看到了华槿的身影……她依旧穿着厚实的裙袄，抱着手炉，远远地站在那里。
腊月的天。彻骨冰寒。她连手脚都是冷的。心却暖洋洋的……
或许只有经历过一些事，才能真正懂得人情冷暖吧……
几溜的丫鬟婆子都跪下来给她行礼，华杋让她们起来……有的拿了斗篷披到她身上。有的往她怀里塞手炉，有的递了姜茶过来给她暖身子，就这样被一群人簇拥着回了房。
至始至终华槿一句话也没说……
丫鬟抬了热水进来，香芹、香莲找了干爽的衣裳，扶着她到净房里梳洗。
浸在冒着热气的浴桶里，她才感觉自己真的回到家了……香莲负责给小姐洗头，看到小姐发髻乱糟糟的，眼眶顿时就红了，也不敢在小姐面前哭，只站在她身后，小声地啜泣。
香芹捧了华杋换下的衣物，就打算拿出去丢掉，华杋却轻声喊住了她：“这身衣裳留着。”
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