传旨人念道：“兵部佥事袁崇焕自天启二年进京，自荐镇守山海关，单枪匹马查阅关外地形。驻守关内后，哈刺慎诸部归顺。焕独自一人深夜前往前屯安置辽东失业人群。于兵士危困之际力谏救援十万难民，督修宁远城墙，巡视关外各镇。此巩固边防，整顿军队，安抚军心民心之举均显其志于驱除金兵，报效大明之忠诚，并展示其才能、勇猛无疑。而今依袁崇焕之功绩，朕特晋升你为兵部右参政，钦此。”
袁崇焕磕头接旨，送走传旨人。兵部驻守辽东一行人均来恭贺，有孙承宗、祖大寿、满桂、马世龙、王世钦等。但其中真假虚实难辨。满桂就心怀不满：我满桂论年龄、资历、级别，处处高于袁崇焕，凭什么他凭借滴功绩，一路晋升，而我却默默无闻，是他在朝廷有人，还是这姓袁的找到了好靠山孙承宗？
待众人走后，袁崇焕还是单独感谢了自己的提携之人孙承宗：“元素不甚感恩孙尚书的知遇之恩，令元素得以一展胸中报国之志。”
孙承宗拍拍他的肩膀，肯定地：“老夫早已认定元素统军才能卓越。这一切都是自己辛苦争取的，不必感谢谁。元素啊，你正值盛年，一切当以国事军事为主，莫沉溺于儿女情长。”
袁崇焕低下头悲戚地回答：“当日在孙尚书家中饮酒失态，当罚。”
袁崇焕回府邸后将接到的晋升圣旨供奉起来。虽升值了，可心中遗憾难解。
新请的管家老胡来了：“袁大人，刚才收到一封写给您的信。送信人是您在关内宅子的管家老薛，他来信人不知您已驻守关外，将信寄到原来的宅子了。是老薛回宅子打扫时才发现的。”
袁崇焕疑惑：“拿来看看。怎么是去年的？”拆开后，发现是玉蟾来信：
袁大人，自北京一别，玉蟾已随洪大人抵达邯郸。不曾想出于孔子之门的洪承畴却此般好色，不但于马车、客栈多次对玉蟾言辞举止无礼，还醉酒闯入玉蟾客房欲行不轨之事。幸而客栈二及时赶到，玉蟾亦用大人相赠的防身匕首割破手腕，以死相逼，方才保住贞洁。而今玉蟾意欲离开邯郸，离开洪承畴，固以此函致大人。莫念。玉蟾字。天启三年三月初四，于邯郸。
袁崇焕看完信后悲愤难消，抓碎了杯子：原来玉蟾从北京刚到河南邯郸，因受不了洪承畴的次次猥亵，便独自离开，目前也不知去向。而洪承畴却已将玉蟾带至安庆，并妥善安置送去四川。这两封信上的日期便将此事暴露无遗。
很快，袁崇焕写了信询问四川奉节知县，得到的回信却是：查无邱氏玉蟾此女。
“可怜的玉蟾去哪了？她天真懵懂莽撞，也不懂人情世故，怎么活啊？”袁崇焕捶胸顿足。
袁崇焕想到要怎么收拾洪承畴：难道因为此事弹劾洪承畴，这也于事无补啊。只是玉蟾离开一年多了，也再无来信，在哪呢？我不该让她跟洪承畴走。洪承畴，若是玉蟾有个三长两短，我袁崇焕脱掉这身官服也要杀了你！
处理政务军事有勇有谋、英姿飒爽的袁崇焕此刻坐立不安，度过了失眠的一夜。
袁崇焕一边打听玉蟾的下落，一边继续固守宁远城。既然已驻守宁远一段时间，那么宁远的建设也当提上日程。
袁崇焕凭着自己见多识广，谈吐不凡，：“孙尚书，在下对宁远城的建设有以下几看法：第一，招募流民、失业工农，训为士卒，同时答应安置他们的家人，以此解决流民为乱和士卒缺乏的问题。第二，屯田自救，宁远荒至田地甚多，浪费不少，可集中因战争而失地的平民，按人头数重新登记分配土地，让他们自己解决粮食供给，免去朝廷每年的赈灾粮款。以上两都是袁某安置流民的策略，简单来就是招募为军或重置为工农。第三，是最重要的，广招商贾，发展贸易，不但是国内贸易，还有边境商贸。宁远面积大，且是边陲城市，若政府引领指导，与周边民族以物易物，以物易财，定会为宁远城增加一笔财政收入和巨大税收。不知孙尚书与在座各位同僚对在下的建议认为有何不妥？”
兵部尚书孙承宗思虑再三：“招募失业流民为兵，重新分配荒至田地可以解决宁远民众的生存问题，亦可为军队提供粮食，为国家增加税收。”
佥事万有孚听明白了孙承宗的顾虑，接着孙承宗的话头：“孙尚书，袁佥事提出的第三中广招商贾，发展贸易的确甚好。但与周边民族发展商贸很是不妥。周边民族乃荒野之民，不懂礼数，怎可与之交流？我堂堂大明又怎能与鞑虏之民贸易，岂不降低身份，传为笑柄？”
袁崇焕反驳有理有据、无懈可击：“万佥事，周边民族有他们的优势，所谓“师夷长技以制夷”就包括与之进行商贸。且万佥事方才的“鞑虏”一词侮辱了周边民众，也降低了自己的身份。”
万有孚被袁崇焕气得吹胡子瞪眼，又自知无理，不便反驳。
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