……二两银子。
“他说，他的米，一百盎司要两美元。”
“什么？这是敲诈！告诉他，这是*裸的敲诈！”
“洋先生说，你的米卖得太贵，他不买。”
“贵？一石米二两银子，这已经很便宜的啦。”
“先生，他说这已经是最低价格，不能再降低了。”
“我的上帝，这个家伙简直就是魔鬼……”
靠在“圣弗朗西斯科”号巡洋舰的栏杆上，易水一言不的看着不远处正在进行的一场激烈的争论：在翻译的“帮助”下，舰上的厨师长正与一群划着小船前来兜售粮食、水产和蔬菜水果的商贩讨价还价，而在离军舰稍微远一点的地方，另一些来晚领导商贩正在对自己的同行们大喊大叫，要他们赶紧离开，让出交易的位置。
毫无疑问，这是一个充满黑色幽默意味的场面，但也极具现实主义色彩——但易水并不喜欢这样的现实。
不过他更不希望看见包围军舰的是一群愤怒的、被简陋的武器武装起来的、决心与美*队血战到底的平民——因为在那个时候，他将被迫命令雇佣兵向他们开火；尽管极不情愿下达这样的命令，但他也毫无选择的余地。
当然，看着那些情绪激动的商贩易水慢慢叹了一口气，值得庆幸的是，现在这样的悲剧几乎不可能生，商贩们的态度已经说明了许多问题，至于其他人、那些不得不迁离自己居住的村庄的村民……
“中校，你在这里。”马汉的声音突然在他身后响起来，易水转过头，看见海军上校正带着一位陌生的中年白人向他走过来。
军舰并不大，因此他们很快就到了他的面前。
“上校，你找我有事吗？”易水问到，并看着那个中年人，“这位是？”
“噢，让我为你们介绍一下。”马汉指着中年人对易水说，“这位是联邦政府驻北京公使康格先生。”然后他转向康格。“这位是umbre11a公司特派观察员易水先生，同时他也是远征舰队的副司令。”
“我听说过你，易水先生，”康格说，同时伸出手，“我听说华盛顿授予了你临时海军陆战队中校军衔。”
“这是我的荣幸。很高兴见到你，公使先生。”易水回答到，并与康格握了手。
“很好。先生们，既然你们已经认识了，我想我们可以开始说正事了。”马汉宣布到。虽然这显得过于仓促而且极不正式，但他知道易水和康格没有什么话题可以用来消磨时间，而且康格也不一定愿意与易水聊天，因此还是谈正事更加合适。
“康格先生对我们正在进行的迁移工作很感兴趣，并且也很赞赏，”他对易水说，“但他认为我们的做法存在一些缺点。”
这无疑是一个打了折扣的描述。事实上康格对易水的计划很不满意，他认为这既浪费时间又浪费金钱，不过鉴于这个计划完全符合华盛顿的要求，他唯一能做的也就只剩下了在鸡蛋里面挑骨头。
然而马汉也对这位公使先生很不满意——他的迟到使他不得不单独面对一位军衔和职务都比自己更高的中国钦差，虽然苏元春并没有意识到自己的地位占有优势，并且还一直表现得相当小心谨慎，但马汉仍然感到极不舒服。
而且最关键的是，康格迟到了四天，作为一名职业军人，他不能容忍这样的错误。
他决定在谈话中偏袒易水。
这很好，但实际上易水不需要他的偏袒。他应该在广州湾进行的计划，在圣迭戈时就已经与秦朗反复谈论过，他并不认为康格能比秦朗更难对付。“请直说吧，公使先生。”
“是这样，易先生。”康格虚假的、职业性的笑了一下，“我个人的看法，也许是出于你对你的同胞们的感情，你制定的计划比较缺乏，嗯……我认为仅仅通过支付赔偿金的方式诱使这里的居民放弃他们的家园，这样做很难让所有人都离开。根据以往的经验，我认为应该采取一些直接行动……武力。既然华盛顿雇佣了umbre11a公司的保安，我们就应该使用他们，不是吗？”
“康格先生——”
“上校，还是由我向公使先生解释吧。”易水举起手示意马汉让自己解决这件事。海军上校似乎打算说点什么，但犹豫了，最后点头表示明白。“确实方便，你对计划的了解程度比我更加深刻，中校。”
易水轻轻点了一下头，然后
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