阿比西尼亚军队的大部分士兵会在近期前往阿克苏姆圣诞节？”古图索上尉带来的消息让巴拉蒂耶里感到难以置信。在这个时候，让自己的大多数部下去一个远离战场的地方庆祝节日，孟尼利克和他的公爵们会犯这样的低级错误？“你能确定吗，上尉？”
他担心这可能是阿比西尼亚人为他准备的一个陷阱。
但古图索上尉掌握的情报实在太少，根本不能明确的证明什么。“总督阁下，我们的探子确实看见一些阿比西尼亚士兵离开了阿杜瓦。”
“他们去了哪里？”
“从方向看，是阿克苏姆。”
“但他们也可能改变方向，悄悄返回阿杜瓦。”巴拉蒂耶里站起来，在帐篷里慢慢的跺着步子，沉思着，“也许阿比西尼亚人的确要去阿克苏姆庆祝圣诞节，但这也可能是孟尼利克的陷阱。他希望我相信他的力量被削弱了，以此引诱我主动向阿杜瓦起进攻，然后他再动用全部力量动反击。然而……”
“让我们的探子密切监视阿杜瓦和通往阿克苏姆的道路，确定阿比西尼亚人的真正意图。”终于，他向专心听着的副官出命令。“尽可能小心，绝不要引起他们的注意，我要得到最可靠的情报。”
当古图索上尉离开之后，巴拉蒂耶里把目光转向桌子上的一张纸片。那是罗马来的加急电报，也是他接到的第四封类似电报。克里斯庇相似乎承受了很大的政治压力，甚至还可能有倒台的危险，以至于一再催促巴拉蒂耶里，要求他在增援抵达以后立刻动进攻，不能拖延，更不能失败。
压力。虽然巴拉蒂耶里早就感受到了，但现在它正变得越来越沉重。“整个意大利都在看着你，等着你将孟尼利克装在笼子里带回罗马”，这绝不是什么好事，除了让人感到紧张，毫无用处。
当然，巴拉蒂耶里并不认为自己很紧张，他只是想表现得漂亮一点；他需要一次完美的胜利。
消息最好的是真的。
在接下来的几天里，巴拉蒂耶里一直在自己的帐篷里耐心的等待着探子的报告。消息不断传来，每天都有大量阿比西尼亚士兵离开阿杜瓦，踏上通往阿克苏姆的旅程，并且没有任何人中途改变方向——但他们也有可能在更远的地方、探子们的视线之外折返。但另一些报告则表明，阿杜瓦军营里的炊烟每天都在减少，从没有增加的迹象。
“这意味着阿比西尼亚人确实离开了阿杜瓦，”古图索上尉大声的说，语气肯定，“如果他们返回，那么炊烟的数量就一定会增加。”
“即使是阿比西尼亚人，他们也要吃东西，否则就没办法作战。”巴拉蒂耶里愉快的接着说到，“这是我们动进攻的绝妙机会，而且定然可以取得胜利。”
“那么，最后会有多少敌人留在阿杜瓦？”阿尔贝托准将问到。
古图索上尉转向他。“三万，或三万五。此外还有那支白人雇佣军。”
“好极了！”不只是阿尔贝托，其他几位准将也高兴起来，“孟尼利克和那支该死的雇佣军都被我们逮到了，这一次，他们必须为之前的行为付出代价。”
“是的，先生们，复仇的时间到了。我们明天就动进攻，一劳永逸的解决那些该死的家伙，彻底洗刷王国和陆军蒙受的耻辱。”然后，巴拉蒂耶又满意的补充到，“明天是十二月二十二日，告诉士兵们，我将带领他们赢得这场战争，在阿杜瓦庆祝圣诞节。”
“如您所愿，总督阁下。”准将们奉承到，然后，他们同时站起来向帐篷外走去。
……
“多么令人厌倦的工作。”
巴茨叹息了一声，回过头看着挖掘了一半的战壕。在过去的接近两个月时间里，他和其他雇佣兵每天唯一要做的事情就是构筑工事，到现在为止他们已经挖掘了六条战壕、并设置了完备的火力点，而正在挖掘的第七条战壕，如果一切正常，它后天就可以完工了。
但是，除了消磨时间这样做还有什么意义？六条……不，七条战壕，虽然看起来很壮观，但他们根本就不需要这么多壕沟——只需要一条战壕，就可以把三个大队的雇佣兵全部装进去了，剩下的全部毫无必要。反正那些阿比西尼亚士兵不会在战壕里战斗，而且他们也不明白，为什么自己的白人盟友要躲在一条深沟里作战。
甚至他们还很鄙视这种做法，因为这看起来是那些胆小而且卑劣的懦
有的举动，而他们是英勇的武士，当然要堂堂正正的斗——尽管巴茨认为阿比西尼亚人的脑子全部坏掉了，但他也承认，自己确实没有多少勇气像木桩那样笔挺的站着，迎着意大利人的子弹向对方开火。
他还不愿意死在阿比西尼亚，不管时间还是地点，这都不正确，但如果要他把所有时间都浪费在挖掘一些毫无必要的战壕上，巴茨一样很不满意。
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