随着一阵尖利的啸叫声，第一轮炮弹越过前排意大利士兵的头顶，在进攻队列的中部爆炸了，当然也如同任何一场热兵器时代的战斗一样，大片受害倒向地面，而人类的肢体却飞向空中；就在这一瞬间，就好像被利刃划过的丝绸一样，意大利人衔接紧密的队列断开了。
毫无预兆的猛烈打击，既突然又凶狠，而且出乎意料，巴拉蒂耶里的军官和士兵全部了惊愕与慌乱之中——甚至将军本人也愣住了，过了好几秒钟才恢复过来。“阿比西尼亚人的大炮在哪里？”
“我看不见，总督阁下。”古图索上尉狂乱的回答到。在他的视线里可以看见的只有部署在阿比西尼亚人阵地后方的几十门大炮，但它们根本没有开火——意大利炮兵在战壕附近制造的那些硝烟和尘土掩盖了迫击炮射时的烟迹—
为攻击来自其他方向。
但当上尉把目光投向左右两侧时，他什么也没有看见。
“该死，快把敌人炮兵的位置找出来！”巴拉蒂耶里大叫着。只是在他搜索敌军炮兵踪影的这一点时间里，进攻队列里至少落下了上千炮弹。刚才还认为自己即将赢得胜利的将军阁下现在开始慌乱起来——阿比西尼亚人究竟有多少大炮？
现在再追究这个问题似乎已经太晚了，遭到炮击的那一部分部队正在快崩溃。即使不用望远镜巴拉蒂耶里也可以清楚的看到，士兵正如同没头的苍蝇一样四处乱窜，一些人跑向前方，而另一些人则掉头往回跑。尽管部分军官试图挽回局面，但却根本无济于事。
“总督阁下，我们应该怎么办？”
巴拉蒂耶里努力让自己冷静下来。“现在不能撤退……继续进攻！让部队加前进……让士兵起冲锋！”这似乎是唯一的办法，不管阿比西尼亚人有多少大炮，只要步兵冲上他们的阵地，它们就会变得毫无用处。“与敌人展开近战。孟尼利克总不会让炮兵向自己的士兵开火！”
然而现在，尽管看上去近在咫尺，然而他实际上已经与前方的部队彻底失去了联系。巴拉蒂耶里唯一能指望的就是自己的士兵能够表现出古罗马帝*人的勇气和智慧，主动起冲锋。
意大利军官和士兵没有让他们的将军失望。经过最初的一阵恐慌和犹豫，人群中间突然爆出一阵狂热的吼叫，然后，最前方队列的大约八千名士兵突然加快度，勇敢的、但却乱糟糟的向着敌人的阵地冲去。
他们很快逼近了第一道、也就是还没有完工的那一道战壕。在这道战壕前，雇佣兵用铲起来的泥土堆出了一个不算太高的缓坡——吼叫着的意大利人毫无阻拦的冲上这道缓坡，突进到战壕跟前，然后从空无一人的壕沟上跨了过去——但就在第一批士兵跨过战壕的那一瞬间，数千个脑袋从五十码外的第二道壕沟里冒了出来。
没有浪费任何时间，雇佣兵们开火了。
步枪、自动步枪、卡宾枪、冲锋枪，还有隐藏在坚固掩体里的“勃郎宁土豆挖掘机”，阵地上的每一件武器都在向冲上来的目标猛烈开火。刚刚越过战壕的意大利士兵，正在越过战壕的意大利士兵，刚刚冲上缓坡、正准备越过战壕的意大利士兵……所有人，他们全部暴露在弹雨里，只能无助的任由子弹击中自己。
没有人可以在这样的环境里幸免。数以百计的意大利士兵如同被镰刀割过的麦子那样倒下了，很多人直接掉进壕沟里，但更多的人还在不断冲上来，然后再次被令人窒息的可怕火力打倒。
堆积在壕沟里的尸体缓慢但却坚定的增加着，正如同这些人几分钟前起冲锋时的样子。
即使他是一名身经百战“红杉军”老兵，当巴拉蒂耶里看着他的士兵像毫无还手之力的被敌人屠杀时，他还是彻底的恐慌起来。“停止进攻！”将军歇斯底里的大叫着，“撤退！全军撤退！”
撤退，尽管极不体面，但这也是唯一可以避免部队遭受屠杀的办法。巴拉蒂耶里已经对赢得这场战争彻底失去了信心，他只想带领剩下的士兵安全返回阿斯马拉。当然现在，将军也觉得自己终于想明白了一个问题，为什么孟尼利克会任由他的士兵前往阿克苏姆庆祝圣诞节……
“总督阁下，我们被包围了！”古图索上尉惊慌失措的声音突然传进了他的耳朵。巴拉蒂耶里看向自己的左侧，数以万计的阿比西尼亚士兵正向着阵地冲过来，然后他将目光投向右侧，也同样如此。最后，他转过身看向后方，清晨抵达时构筑的营地正在起火燃烧，接着数千名骑兵从烟雾中冲了出来。
“陷阱。”直到这一刻，他才明白究竟生了什么。
只是这已毫无意义——更响亮的炮声响了起来，接着巴拉蒂耶里感到自己身边的每个地方都在爆炸——孟尼利克的大口径野战炮终于打破了沉默。而它们的开火也是一个信号，阿比西尼亚军队开始冲锋了。
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