物配给标准！
马夏尔上尉的脑仁都开始痛了，他竟然将一个如此重要的问题忘得干干净净，还真是愚蠢到了极点——当然，值得庆幸的是，在瑞切尔和易水完全出于无意识的提醒之下，他又把它想了起来。
食物配给，对于一个国家的军队来说，这可能是比弹药供应更重要的问题：没有子弹士兵可以用刺刀作战，没有食物他们就只能在兵变、溃散或等死中做出选择；当然，每个国家都有不同的食物配给标准，而且这些标准之间往往存在巨大的差异——而这就是上尉的问题。
第一次谈判的时候，瑞切尔提出法国殖民当局不必承担雇佣兵的后勤供应但承担他们采购的除弹药以外的所有物资的全部费用，不幸的是，他不但答应这个要求，而且竭尽全力说服上司们同意接受它……
真是要命的麻烦！如果美国人最后拿出一张夸张的食物采购账单并用一个同样夸张的食品配给标准证明账单的可靠性，不用暴怒的总督或哪位将军动手，财务总监就会先把他掐死。
想到这种可能性，马夏尔上尉的胡子又开始微微抖动起来。
镇定。他对自己说，喝了一大口酒让自己恢复镇静，然后问：“中校先生，麦克布莱德小姐，请问……你们的公司为雇佣兵制定了固定的食品配给标准吗？”
“当然。”瑞切尔以一种理所当然的语气回答。
“能给我看看吗？”
“请等一会儿。”易水站起身，离开餐厅，等他再回来时手里已经多了一张纸片。上尉的注意力立刻被吸引了。迫不及待地几乎就想将它拿到手中。
但他只能等着。微笑着，努力装出一副平静地模样，直到易水将纸片交给他……然后上尉的脸一下子变白了。
他确实被吓着了——这张标题为“umbre11a保安服务公司普通雇员每日食品配给标准”的清单地第一条居然是：“一又四分之一磅鲜肉或冻肉。或一磅罐头肉或咸肉”——每天大约五百六十克鲜肉？或四百五十克罐头肉？开玩笑！
马夏尔完全不相信自己看到的东西，他怀疑这是伪造的，是易水和瑞切尔为他准备的一个新陷阱——但他不能证实自己的猜测，只好说：“中校先生，你是否拿错了清单？”
“有什么问题？”易水扬了扬眉毛。
上尉向他举起清单。“一个普通雇佣兵每天获得的肉类配给居然是四百五十克……”
“五百六十克鲜肉或四百五十克罐头午餐肉，”先。易水一本正经地纠正了马夏尔的错误，接着说，“是的，你拿到的就是本公司普通雇员在执行任务期间的每日配食品配给标准。”
“我怀疑。”
“为什么？”这次是瑞切尔。
马夏尔感到自己的眼皮跳了一下——毫无疑问，他更害怕瑞切尔——放下清单，故意板起脸，严肃的指出：“难道你一点也不觉得这个标准太高了吗，麦克布莱德小姐？你们的雇佣兵每天地肉类配给已经过欧洲国家陆军士兵至少百份之五十！”
瑞切尔制止了他接下来的抱怨。“上尉。你得明白，内战时期，联邦军士兵就可以每天获得十二盎司猪肉或一磅四盎司牛肉，但现在与三十年前相比。美国人民的生活水准已经大幅度提高，我们的标准其实稍稍偏低了一点。”
马夏尔剧烈咳嗽起来。同时暗自抱怨自己为什么要在这时候装模作样地喝酒，以至于差点被呛个半死。然而瑞切尔的言确实太令上尉无法忍受了。偏低？如果每天五百六十克鲜肉依然使美国雇佣兵觉得“偏低”，那么每天只能得到三百多克鲜肉[注]地法国士兵是否应该动兵变进行抗议？
见鬼，美国人全都是有钱人家里的少爷吗？
“麦克布莱德小姐，很抱歉，但我仍然坚持，你们提供的这份清单缺乏足够的真实性。”
“你可以调查，上尉。”瑞切尔以一种轻描淡写的语气说，“当然，你没有多少时间做这件事，即将接替我的邓肯.桑迪公爵并不像我这样会允许一个外国人随意进入公司的营地参观。”
当然，她撒谎了，邓肯当然没有她这么在行，而且也很容易交涉，然而马夏尔暂时还不知道这点，而且他还被邓肯的身份吓着了。
“一位公爵？”他几乎是在大叫，“前来接替你？”
这可不是好事。马夏尔郁闷。易水的阶级只是临时海军陆战队中校，这就已经了——几乎每次见到他，马夏尔都会情不自禁的打算向他立正敬礼——当然在一个等级森严的环境里待久了总会这样。如果再来一位公爵，虽然法国已经是共和国，但他始终是一个不能等闲视之的大人物，一位殿下，他……
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