“我们还有两百三十个俘虏。”弗鲁
了一下，“加在一起就是……”
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“五千。”德维吉昂又插了进来——他总是在关键地时刻插进来，“我们消灭了五千名叛匪。”
“啊，五千。”指挥官直视着中尉，眼睛里流露出来的目光清晰的表明了一个意思，“四千加上两百三。等于五千？你学过数学吗？”
但这与数学无关，是素质与道德的问题。
“听着，指挥官，如果你们这些美国佬的脑子开窍一点，或叛匪的数目再多一点，我就会报告我们在战斗中消灭了至少一万名叛匪。”事实上，阻止他这么做地仅仅是他的同僚们——比如马夏尔上尉。要是他报告消灭了一万名叛匪，这些善于嫉妒功臣的坏家伙一定会让他无法下台。而把数字改成五千就没有这种问题。至少他可以拿出四千具尸体，还有两百三十个受重伤的俘虏，缺少的几百具尸体可以很轻易敷衍过去。
而且中尉还可以很自豪的说，“我还很诚实，还不算贪心，仅仅只把事实夸大了一点……”
但不管怎样，德维吉昂总算找到一个教训美国人的机会，他没放过它，表现得一点也不客气。“任何脑子还保持正常的军官都不会按照实际数字向上报告自己地战绩。所以，指挥官。我们消灭了五千名叛匪，你还有什么疑问吗？”
弗鲁豪夫没有屈尊回答这个问题。他只是对通讯兵说：“就按照中尉说的，五千。”
通讯兵有点犹豫。“你确定，长官？”
“是的，我确定。”指挥官瞟了中尉一眼，微笑起来。“伙计，我们不能让中尉在他的上司那里穿帮了。”
“消灭五千名叛匪。”秦朗收起电报，靠着椅子，眯着眼睛想了一会儿，但更像是在走神。然后，几分钟以后，他又像往常一样笑了。
奥康纳以为他有什么新颖的看法将要表，立刻坐直身体准备仔细聆听。但秦朗什么也没有说，也不打算说点什么，只是保持着微笑。奥康纳很迷惑。“你在笑什么，秦？”
“没什么。”秦朗耸耸肩。
“真的？”
“当然。”他的笑容确实没有什么针对性。除了雇佣军即将完成的任务和他们将要得到的新任务。现在，似乎可以开始调整公司的兵力部署了。要向北京地那位皇太后陛下示威，他至少需要投入五千名雇佣兵——当然，最终的数字将由伦敦和华盛顿共同确认，而且也只能由它们确认。但在任何时候，准备充分一点总是可以带来意外的好处。
秦朗打算在广州湾和越南基地部署八千名雇佣兵，这表示，他还需要向远东派遣两个大队，或……
“秦，”奥康纳突然说，“我有一个想法。”
“我洗耳恭听。”
“我有一个新武器的点子。”奥康纳笑了笑，似乎为了掩饰一种尴尬。毕竟，武器开并非他负责的领域，但最近一段时间他却很关心它，“我们的人在十三号战略村地战斗经历让我想起一种老式武器……”
“手雷，你的意思是。”秦朗立刻想到了。
“是的。”奥康纳点点头，“我们为什么不开一种新型手雷，更小巧，更可靠，更有威力，这可以大幅度提高我们的士兵的作战效能，而且我保证它会有广阔的市场。”
“你说得对，肖恩。”秦朗表示，但停了一下以后他又说：“不过现在可能有一点小麻烦，你知道我们的射药和炸药全都来自杜邦，但我很怀疑它还有没有提供更多炸药的能力。”
这绝非一个需要回答地问题，他知道答案，而且奥康纳也知道——否定的答案，事实上炸药供应瓶颈已限制了迫击炮弹药的产量。当然这个小小的麻烦也有解决方案，但现在还不是将它付诸实施地时候。联合碳化物需要一段时间扩大它的现有产品的产量和销量，尽快收回投资并向两个最大的股东证明它除了扰乱股票市场以外的价值，它现在还不能生产炸药，甚至也不能生产毒气。
所以，手雷，它是一件具有重要价值的武器，一件前线士兵需要的武器，但大毒蛇武器公司仍然不能生产它。地雷也同样如此。
“我很遗憾，肖恩。”秦朗摊开双手，“但这个世界就是这样。”
“没关系康纳举起右手表示自己明白并可以理解。但站在个人的角度，他迫切的希望把杜邦公司撇开了——反正由于股票市场刚刚结束的动荡，以及联合碳化物公司，它和大毒蛇之间已经出现了一条明显的、无法弥补的裂痕——当然按照秦朗一贯的态度，“还不是现在，时机还没有成熟。”
奥康纳暗自叹了一口气。“时机”，真是该死的东西。
然后他站起来，向秦朗告辞。“我得离开了，还有一堆事情等着我。”
“也有许多事情等着我。”秦朗笑了笑，“你知道——”
不管奥康纳知道什么，那很快就变得不再重要了，因为在他提到它之前，伊丽莎白撞开办公室的门冲了进来，高声欢呼着同时把两本杂志丢在他面前。
秦朗看了一眼杂志的封面。《美国化学会志》和《科学杂志》。所以……她为什么如此兴奋，以及她准备说些什么，一切都变得明显起来了。
“我们的研究终于刊登在学术期刊上了。”
很好……等等。“我们？”
“是的，我们。”她翻开《美国化学会志》，指着论文作的署名，“注意看，你的名字。”秦朗知道，他的繁忙程度又增加了。
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