光绪看向两位特使，用一个皇帝固有的威严语气说：“莫里循先生，哈特曼先生，对于大英国和大美国政府提供的帮助，朕感激不尽，但朕也觉得，贵国政府提出的条件稍微有些苛刻，因此朕希望，能够进行一。”
“我很遗憾。尊贵的皇帝陛下，但这是不可能地事情。”莫里循充满歉意的说。尽管他同样觉得伦敦和华盛顿的要求很苛刻，很难让人接受，但他不能采取任何措施改变这种状况——他甚至没有提建议的权力。
哈特曼也没有。
他们只是信使，并且是临时挑选出来的平民信使：乔治.厄尼斯特.莫里循是《泰晤士报》的驻华记，伊斯特.哈特曼是大毒蛇武器公司的推销员，只是小人物。他们能够成为政府特使仅仅因为一个原因，外交官们都还记得巴夏礼爵士和他的谈判代表团地不幸遭遇。为了自己地安全。他们决定除非得到军队保护。否则他们绝不进入北京。但在umbre11a雇佣军到达前总要找人向皇太后和皇帝传达伦敦和华盛顿地要求，因此莫里循先生和哈里曼被挑选出来，成为那只去给猫系上铃铛的老鼠。
只是那种预想中的可怕情形并没有出现，甚至没有任何迹象。北京的官员，不管是站在皇太后一边的、还是站在皇帝一边的，他们都很客气，甚至有点小心翼翼。显然很害怕一不小心将联军吸引到北京。
很明显，就好像巴夏礼爵士和他的谈判代表团地遭遇时刻警告着西方外交官，英法联军在北京干的“好事”也时刻提醒着中国政府的官员——当然，这只是记先生的观点，军火推销员有另外的看法，只是他不想谈论它。
英国特使与美国特使是截然不同的两种人：莫里循是记，所以他志愿接受任务，只是为了得到一个可以上头版头条的爆炸性新闻；哈特曼为大毒蛇武器公司工作。当易水命令他接受这个任务时。他只能接受。
所以，他们的表现完全不同，莫里循更加主动。遇到任何人都试图交谈几句，套取一点有价值地信息，或评论；哈特曼则像一位过度矜持地小姐，大多数时候都保持沉默，尽管他知道很多每个人都感兴趣的内幕消息。
莫里循仅仅知道他没有权力提出修改条件的建议，但哈特曼知道条件绝不可能修改——他知道他地老板曾经做过什么，也知道他在干涉行动中挥的部分作用，因此他可以猜到他准备做什么——当然，绝不准确，甚至几乎毫不沾边，但有一点永远不会出错，有一个计划正在进行着。
计划，庞大的计划，复杂的计划，阴险的计划……最关键的一点，是秦朗的计划，因此一定有许多财团参与进来，因此条件绝不可能修改。
没有任何讨价还价的余地。
哈特曼稍稍抬起头，中国皇帝仍在与记先生亲切交谈，但整个谈话已经被莫里循引到一个完全错误的方向，因为他的职业毛病又作了。军火推销员想了想，觉得他有必要结束这种缺乏实际意义的对话。
但不能说出实情，而且他也不知道实情，只能用另外的办法。
“请原谅，尊敬的皇帝陛下，”哈特曼巧妙的插进光绪和莫里循的对话当中，“就我个人认为，我国政府和英国政府提出的要求十分合理，不需要修改。毫无疑问，您的皇帝宝座值这个价码。”
翻译很明智的没有转述后面一句话，莫里循也惊讶的看着他。“哈特曼先生，这不是你的军火生意。”
“不是军火生意，但还是生意。”
“上帝！”如果不是在中国皇帝面前，英国人一定会叫起来，“我们面对的是严肃的政治问题。”
“也符合经济原理。”美国人仍然坚持他的主张，“两条铁路换一个皇帝宝座，公平合理的交易。”
有那么一会儿，莫里循有一种将哈特曼掐死的冲动：在中国皇帝的面前，在一个严肃的外交场合，而他又是美国特使，他居然保持着生意人的本色。只是，“两条铁路换一个皇帝宝座，公平合理的交易”，这样的话能在一位陛下的面前说出来么？
糟糕的是，他不能阻止哈特曼先生胡言乱语，更糟糕的是，中国皇帝已对他的胡言乱语感兴趣了。
“他们在说什么？”光绪问他的翻译。
翻译恭敬的回答：“回皇上，两位特使先生正在讨论，如何向大英国政府和大美国政府转达皇上的要求。”
理论上说，这个回答无懈可击：皇帝既不懂英语也不懂法语，两位特使先生似乎也不懂中文，翻译完全掌握了主动权，可以解决所有可能出现问题。但不幸的是，不管翻译、光绪还是记先生，他们都不知道，哈特曼有一位鼓励雇员学习外语的华人老板，还有一个中国搭档，王振，而且他在中国活动了接近三年，所以实际上，他懂汉语，不但能听，而且能说——只是音不标准，但西方人都是这样。
哈特曼先生现在就开始挥他的特长了。“不，尊贵的皇帝陛下，我刚才对莫里循先生说的是，用两条铁路换取一个皇帝的宝座，这是一笔很公平的交易，我认为没有讨价还价的必要。”
莫里循彻底愣住了。
翻译跪了下去，不管重复着：“奴才该死，奴才该死……”。
而光绪，他完全没有听到翻译在说什么，只是目瞪口呆的看着美国人，脸上的微笑一点一点凝固，最后，它就像玻璃一样裂开、破碎，然后落得满地都是。
如果伊斯特.哈特曼想让别人记住他，毫无疑问，他做到了。
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