李尼维奇认为他再次遭受了羞辱，那种想要拔出手枪轰掉秦朗的脑袋的冲动变得越来越强烈了。
他的右手慢慢的放到了手枪的握把上。
就在这一刻，秦朗突然停止敲击，抬起头注视着李尼维奇。“将军，我有一个问题。你真的在意你的士兵没能在这里得到好处吗？”
“我不明白你的意思。”他确实不明白。而且，这个问题与谈判主题有关吗？李尼维奇将目光投向坐在一旁的参谋长，但他同样不明白。
不过秦朗已经开始解释他的问题了。
“灰色的牲口。”他做了个手势，阻止李尼维奇打断他的言，“我知道，你们总是这么称呼你们的士兵。我个人认为，没有一个人会在乎他的牲口是否能在工作的时候得到额外的好处，不是吗，将军？”
“这与我们的谈判是两回事，秦将军。”李尼维奇停了一下，整理他的逻辑，“是的，在俄罗斯军队里，士兵被称为灰色的牲口，但这不是你的士兵干涉他们的私事、并且采取武力行动的理由。”
“我的士兵仅仅是在行使宪兵的权力。”秦朗反驳到，第一次将这个理由提出来。
“宪兵？”不知道他应该大笑呢，还是愤怒的指责，李尼维奇只好将言权转交给他的参谋长。“我必须提醒你注意，秦将军，联军指挥部和冯.瓦德西元帅都没有向你的部队授予这种权力。”
“是的，他们没有。”秦朗并不否认，但他同样没有否认雇佣军拥有的权力，“我的部队并不接受联军指挥部管辖，而是直接受到华盛顿指挥。当然，在我们抵达北京以后，指挥权已被下放给康格公使。”
“所以？”
“康格公使与北京的外交官达成一致意见，批准由我的部队代理行使宪兵的权力，维持社会秩序，杜绝一切犯罪行为。”
“这很荒谬！”李尼维奇怒气冲冲的叫起来，既是针对秦朗，也是针对外交官们：联军的任何一支部队都应当接受联军指挥部和冯.瓦德西元帅管理，他们没有权力也不应该插手军队的事情——而且是在这样一个特殊的时刻，授予的也是一项特殊的权力。
当然，可以肯定的是，这一定是秦朗搞的鬼！李尼维奇刚刚平息的怒火又开始熊熊燃烧了。
注意到他的反应，他的参谋长瓦西里耶夫斯基暗中扯了一下他的衣角，提醒他注意现在是怎样一个场合。然后，参谋长回敬到：“如果真是这样，秦将军，我仍然需要提醒你注意一个问题，我们的部队并不接受外交官们指挥，即使他们授予你行使宪兵的权力，你的部队仍然不能干涉我们的行动。”
“我很抱歉。”秦朗摊开手，做了个抱歉的手势，脸上也是完全相称的表情。
“既然如此，你应该立即释放被捕的士兵，并保证以后不再生类似的事情。”瓦西里耶夫斯基乘胜追击。
“我可以释放你们的士兵。”秦朗表示。但就在俄军参谋长将要露出笑容的那一刻，他突然补充到：“但是，你们必须保证约束你们的士兵，确保他们不会在北京进行任何形式的犯罪活动。”
“我们为什么要接受你的要求？”
秦朗没有正面回答李尼维奇的问题。就像以前任何一次那样，他喜欢绕开它，从另一个方向进入。“那么，我们谈谈另外一个问题吧，先生们。”他的手指又开始有节奏的敲打椅子扶手，“中国东北怎么样？”
李尼维奇和他的参谋长都没有弄清楚他的意思，但秦朗却用眼角的余光注意到，扮演着谈判调解人的角色的本.斯特劳兹上校和柴五郎大佐，他们已从之前的昏昏欲睡中清醒过来。
那种危险的、猎人看见猎物落入陷阱时的微笑又在他的脸上出现了。
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