“没有。”
“看上去有点困难。\”
“的确如此，不过华盛顿没有给我们时间考虑，部队必须立即出，所以，”秦朗停顿了一下，“中校，我打算让你暂时担任这个职务。”
震惊立即回到哈林顿的脸上。“我？”
这个任命更像是一个玩笑——虽然那是他的梦想，当上将军、得到一个师的指挥权，不过哈林顿并不认为他可以得到雇佣军的指挥权，因为他是军事顾问，不是指挥官，而且为了保持公司内部的势力平衡，任命他担任军团指挥官也是极不合适的，除非秦朗能够让西点和安那波利斯海军学院的代表获得相似的职务——然而这几乎是不可能的，联邦政府不会有那么多需要派遣上万名雇佣兵的生意交给
秦朗不应该把那个职务交给他。\不过，就像他刚才说的那样，现在他也没有其他更好的选择——所以那就是最后的决定。
哈林顿努力让自己恢复镇定，当然，这有点难，怀疑仍然不由自主的在言词中流露出来。“你确定吗，先生。由我指挥热带惊雷行动？”
“是的，中校。”秦朗笑了一下，“在你主动离职或我找到更好的人之前，由你指挥雇佣军在菲律宾的军事行动。中校，你还有什么问题？”
“没有，先生，什么问题也没有，我喜欢这个任务。\”
“很好，中校。”
谈话到此结束。
秦朗挥了下手，然后向后倒进椅子里，看着哈林顿离开他的办公室。狡诈的、心满意足的笑容随即在他的脸上扩散了——任命哈林顿担任雇佣军的最高指挥官并且负责“热带惊雷”行动绝不只是因为找不到更合适的指挥官。虽然那确实是一个原因，不过最重要的因素在于哈林顿比其他人更适合背黑锅：作为报复，“热带惊雷”行动包含建立集中营、大规模逮捕和清洗、通过刑罚对战俘逼供之类的一系列措施。在美国，这些手段都是麻烦：直到一八年，美国人民还在谴责西班牙政府在古巴采取的不人道政策，所以他们当然也会谴责美队在菲律宾采取的相同措施——如果有哪份该死的报纸把消息捅出来再配上几幅照片的话。\
秦朗了解他需要面对的问题。美国有无数喜欢四处打探消息，把“有新闻要报导，没有新闻制造新闻也要报导”奉为准则的记，还有许多廉价同情心过渡泛滥、热心在世界各地传播“普世价值”的人民。虽然在某种程度上，这些人的行为揭露了社会黑幕，打击了违法犯罪，但更多的时候，他们只是在制造混乱。
只是，即使摩根或洛克菲勒也无法阻止某些事情生，所以他同样不能——就算他已将菲律宾生的事情定义为恐怖活动，将要利用控制的报纸对美国人民进行控制性宣传，并且已经准备好在消息暴露之后进行辩护，但那些事情还是无法阻止。\
如果某个问题是注定的，它肯定会生，然后，华盛顿就会按照惯例找一些人出来背黑锅。几名高级军官宣布辞职，一些下级军官、军士和士兵遭到调查，被逮捕，按照标准的法律流程拖延几个月、一年甚至几年，直到公众逐渐把事件淡忘，然后接受军事审判，最后当庭释放或被判处轻微的处罚，一年或两年监禁，或得到十几年的刑期，但在监狱里待上两、三年以后获得特赦……
毫无疑问，惩罚肯定是微不足道的，然而即使如此，它也不应该落到某一位品行良好、受人尊敬、而且没有任何不良记录的商人的身上，同时也不应该落到某一位重要的、才能卓著的、拥有非常明朗的前景的军事指挥官的身上——他们必须保护自己的名誉，还有更宝贵的，时间。
秦朗不希望自己惹上一些莫名其妙的司法诉讼，以至于不得不在东部和西部之间来回奔波，也不希望易水和奥康纳遇到相同的问题；同时，如果公司的某位原本应该在海外执行任务的指挥官必须把他的绝大部分时间用来出席没完没了的听证会，那么一样是个悲剧。
一个让人感到恶心的悲剧。
所以只能让哈林顿担任雇佣军的指挥官。他只是公司的军事顾问，而且是之一，名誉受到损害只是小问题，把时间浪费在诉讼上面也不过是一点小意思，而且他不需要经常在公众面前露面，同情心过渡泛滥的美国人民很快就会把他忘到脑子后面，再把他们的注意力转移到另一个可怜虫那里，于是，事情就解决。
秦朗愉快的微笑着。在菲律宾的军事行动已没有什么还需要他关心——除了反抗武装仍然拥有的、剩下的炸弹，它们是一个很严重的问题——现在，他可以把注意力投向其他方向，公司正在进行的改组，银行，卡特彼勒的研究……还有南部非洲。
在那里，雇佣军的最后一项任务，即将结束。
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