“日本陆军打算向我们订购一百二十挺机枪和五十万子弹，日本海军也提出了相同的采购意向，但问题是，”瑞切尔把两份文件丢到桌面上，双手用力的揉着太阳穴，一脸难以形容的怪异表情，就好像她不知道应该怎么描述自己的感觉——事实上，她甚至不清楚那是什么感觉，相当复杂，混合了许多种完全不同的情感。“日本海军提出几条要求，它的机枪绝不能与陆军采购的机枪使用同一条生产线制造，技术指标不能与陆军的完全一致，即使是相同款式，螺钉和膛线的旋转方向也必须与陆军的相反，而且最好使用不同口径的子弹。”
“我的上帝，就和老板以前讲过的笑话一样。”克劳德大笑起来，“我还以为那些只是他编出来的……”
瑞切尔严厉的瞪了他一眼，轻轻的敲了敲桌面。“作为大毒蛇武器公司的自身雇员，你应该知道，你的老板不会讲没有意义的笑话，克劳德先生。”
“我很抱歉，易夫人。”他向后缩了一点，避开她的目光。
幸好他并非瑞切尔要找的人，而且刚才的只不过是一件微不足道的小事——甚至算不上一个小插曲。瑞切尔很快就把目光转移到他身边的席枪械设计师身上。“勃郎宁先生，你能够实现日本人的要求么？”
勃郎宁笑了。“除了弹药口径，其他的都没有问题。我们可以提供五款机枪，让日本人自由选择。”
“五款？”现在轮到瑞切尔惊讶.了，“你没有开玩笑么，勃朗宁先生，这么多？”
“是的，易夫人。”勃朗宁的笑容变得.狡黠起来，“实际上，如果算上旧的设计，我们可以凑出七款机枪。”
“嗯……是怎么凑出来的？”她还是想.不明白。按照她看到的文件，大毒蛇武器公司的不会公开的产品目录里面只有四款机枪：大口径的m2，使用.3o8子弹的“勃朗宁的马铃薯挖掘机”和还没有正式命名、只有一个字母代号的mag，以及诺沃特尼设计的、使用.223口径弹药的“链锯”。
只有这些。而且，只有“勃朗宁的马铃薯挖掘机”才是.成熟的产品，mag和“链锯”目前仍然处于测试阶段，不能投入批量生产，而m2，它将要使用的.5o口径子弹都还没通过全部实验。
但是，勃朗宁宣称公司有七款机枪……另外三款是什.么？一直被雇佣军当成机枪使用的勃朗宁自动步枪？或许它可以占据一个名额，但剩下的两个空位……难道还有别的将要完成研制的新产品？
注意到她脸上的困惑表情并且猜到她的想法，.勃朗宁收起笑容，解释到：“请原谅，易夫人，七款机枪只是纯粹的商业描述。”
“这么说……”
“如果严格的定.义，公司只有两款机枪可以出售给日本人。”他继续说，“已经生产了几年的勃朗宁的马铃薯挖掘机和随时可以投入生产的mode11899机枪。”
“不是mag和链锯？”问题解决了一些，但新的问题又来了，“mode11899是什么？”
“mag和链锯仍然处于测试阶段。我们”——勃朗宁指的是他和诺沃特尼——“认为还不能将它们看成合格的产品。至于mode11899，那是为m2项目设计的工程样枪，用来验证枪管短后坐自动原理……”
瑞切尔示意他停止——她对枪械的自动原理没有兴趣，一直如此。“勃朗宁先生，你是怎么把两款机枪变成七款的？”
“噢，这是非常简单的事情。”勃朗宁又笑了，“马铃薯挖掘机一直有两种型号，使用气冷枪管的和使用水冷枪管的，最近设计部门的年轻人又对它的导气活塞和闭锁机构进行了改进，并且设计了一种带有散热片的新型气冷枪管，这样，我们就可以把它算成五款不同的机枪……”
“这么说，mode11899也是这样？”
“是的。当然，它只有两种枪管，所以只能算两款。”
“真是一个狡猾的办法，”瑞切尔评论到，“不过我喜欢它。”
勃朗宁没有表他的看法，也不想接受这个称赞——作为一名枪械设计师，他并不喜欢这种偷奸耍滑的行为。他会这么做完全是因为日本海军提出了一些毫无道理而且没有逻辑的要求——不能和陆军的机枪使用同一条生产线，不能采用同样的设计，膛线的旋转方向还要相反……
对了，还有，不能使用相同口径的弹药。虽然日本人是那么说的，“最好”。以上帝的名义，他们怎么不自己设计一种机枪？
而且，事实上说，如果完全按照他们的要求去办，那么与重新设计一种机枪也没有多少区别——除了还没有完成的“链锯”，没有一种机枪在设计的时候就考虑了改用不同口径和尺寸的子弹。
勃朗宁恼怒的想着，听见瑞切尔接着提问：“子弹的问题怎么解决？”
“没办法解决。”他摊开手，“我们只有两种完全符合军用标准的子弹，.3o8步枪弹和.223卡宾枪弹。”
“没有别的子弹？”
“没有。”
大毒蛇武器公司现在生产六种不同口径的步枪子弹，然而符合军用标准、而且能够用在机枪上面的，只有两种，而剩下的四种，.27o口径和七毫米口径只有软尖弹和空尖弹，.3oo马格南虽然有尖头铅芯被甲弹，但是不能作为机枪的弹药，至于.22长步枪弹，恐怕没有人认为它适合军队使用。
然后，再扣除威力和射程都不能让军队满意、只能作为卡宾枪弹的.223，六种步枪子弹里面只有.3o8可以作为机枪弹药，如果日本海军坚持使用不同口径的子弹，那么就只能购买其他国家的军用弹药了。
当然，这只是无关紧要的麻烦，小意思，公司高层会感到不舒服，因为采购其他国家的子弹将会导致公司的利润下降，不过实际操作起来不存在任何问题。日本海军的要求造成的真正的麻烦，始终只是他已经想到的那一个：被迫对已经存在的设计进行大规模修改，几乎等于设计一支新枪。
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