饶是已经见过谢馥各式各样的打扮，可每次瞧见她换一身衣裳，她都有一种重新认识了这人的感觉。
目光在谢馥面上停留片刻，葛秀才回过神来。
谢馥已经走到她面前：“你来得倒是很早。”
“还有来的比我更早的呢。”葛秀拉住了谢馥的手，接着朝不远处聚集在一起的大家闺秀们瞄了一眼。
谢馥随着看过去，大致知道那些人是什么身份。
看上去，这些大家闺秀们只是在闲聊，不过眼神多少都有些闪烁，并且不时有人朝着宫门看去。
宫门口站着一群侍卫，门口是几名太监，几个腰上悬着慈庆宫牌子的太监列队从宫中走出来，掐尖了嗓子说话：“传皇后娘娘懿旨，宣列位小姐入宫——”
***
一行几十人，基本都是京中的贵女。
放眼望去，适龄女子们打扮得花枝招展，除了谢馥以外无一例外，就是张离珠今日也是盛装而出。
白芦馆那一日的事情流言虽然很甚，可对她似乎没有什么太大的影响，至少表面上看不出半点痕迹。
相反，今日的张离珠看上去更张扬，更明媚，像是……
像是一只浴火的凤凰。
谢馥也不知道自己脑子里这种想法到底是怎么来的，她一下被自己的想法逗笑，微微弯唇。
这点轻微的异样，并没有引起她身边葛秀的注意。
现在葛秀的注意力，全在自己的脚上，踩在宫中的大道上，她生怕自己一个不小心就踏错了一步，紧张得握紧了冒汗的手心。
与葛秀一般紧张的，还有不少人。
谢馥就这么淡淡地扫过去，已经发现了好几人在悄悄流汗。
沿途都有宫女引路，她们需要先去拜见皇后，之后在御花园后湖边设宴。
这个时辰还在早朝，宫中显得格外冷寂。
一路走过去，气氛紧绷，没有人多嘴，没有人说话，偶尔有宫中办事的小太监跑过，也是将腰折得弯弯地，低着头，像是一只老鼠一样从墙根儿跑过去，没资格走中间。
宫中这一条道，只有身份尊贵的人，才能走在正中。
相传，有人因为走错路，被拖出去打没了一身皮。
……
种种宫中的传言很多，很多。
每一件，都从谢馥的脑海之中划过去。
走在所有人之中，她是最气定神闲的那一个，就连走在她不远处的几名太监都有些惊讶。
很快，在这一片压抑的安静之中，慈庆宫到了。
宫中。
陈皇后再次高高坐在了殿上，只是今日，她的气色似乎又差了一些，即便是用颜色比较鲜亮的脂粉，也只能盖住那么一星半点，整个人看上去竟然透着一种不属于这个年龄的憔悴和疲惫。
“皇后娘娘近日操劳过度，还是得要多注意休息啊。”
华丽的，雍容的，堪称旖旎的嗓音。
即便是说着劝告的话，也仿佛有无尽的雍容和懒怠。
皇后宝座左手边的位置上，端坐着一名看上去比皇后年轻漂亮许多的宫装丽人，细细描摹的眼角，精心勾画的眉梢，轻轻敷上的粉黛，淡淡扫过的红唇……
坐在那里，活脱脱一副浓妆艳抹仕女图。
人是坐得端端正正的，可偏偏若只听她说话，会以为这人似乎是懒懒地倚靠在榻上。
深紫的宫装上绣着明黄的金线，一朵一朵的繁花盛开在她的衣袖边缘，即便只是坐在皇后的下首，也透着一种盛气凌人的味道。
她给人的感觉，全然与她那上挑的眼尾一般无二。
这，便是太子的生母，宠冠六宫的李贵妃了——
一个，曾经说要摔死自己孩子的女人。
雍容地抬起自己涂着蔻丹的手指来，闲闲看了一眼，李贵妃耳边响起了皇后的咳嗽声。
她唇边挂了笑意，却没再抬头，仿佛皇后的咳嗽也不如她指甲上的蔻丹来得吸引人。
“皇后娘娘……您这又是何必呢？”
“咳咳……”
皇后一阵咳嗽，还未停止，好不容易止住了，听见李贵妃这样的一句话，原本便没什么血色的面色，又白了几分。
“昨夜皇上去你宫中了？”
“臣妾推说身子不好，没敢留他。”李贵妃老老实实地说了，继而一声长叹，重新抬起头来，猫儿一样的一双眼底，才带了几分真心实意，“还请皇后娘娘恕罪。”
皇后听了，满面的黯然。
“你何罪之有？是皇上自己太荒唐。昨日可也请了太医诊病吧？”
“诊过了。”李贵妃重又低下头，“只不过也就那个样子。皇后娘娘，依着臣妾说，那陪在皇上身边的猛冲就是个祸害，什么地方不领，竟把皇上朝那种脏地方引？您在养病，怕是不知道，六宫之中人心惶惶，谁敢在这时候去伺候皇上？”
“本宫如何不知，可又有什么办法？”
名义上的六宫之主，可实际上一切还是得听皇帝的。
陈皇后目光之中忽然添了几分灰败和疲惫，她的目光，落在了李贵妃的脸上。
鲜艳的宫装，衬得这一张年轻的脸，越发娇艳。
那一瞬间，陈皇后心里忽然浮出一种荒谬的感觉来：也许，李贵妃巴不得皇上患病吧？
可这终归是无凭无据又大逆不道的想法，皇后强压下这样的感觉，抬头看向前方：“冯保，你回来了。”
司礼监秉笔太监冯保，正从殿门口进来。
还没进殿门，他就听见了皇后的声音，透着一种有气无力，让人有几分心惊肉跳。
冯保两手袖着，一张白净的脸上看不出半点的情绪波动，刚跨进门来就给皇后行礼：“启禀皇后娘娘，贵妃娘娘，今日宫宴邀请的各府小姐，此刻都已经到了殿外，请娘娘召见。”
皇后这才想起，自己光顾着与李贵妃说话，都忘了正事了。
咳嗽两声，她强压下喉咙里的痒意，道一声：“宣。”
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