刚刚下跪的那个老妪慢腾腾从地上站了起来，望了望拿着琵琶的姐儿，两人相视而笑，两人就是春红和宋凝雪。
作为一个职业伺候人员的直觉，宋凝雪毫不犹豫的选择了‘如烟阁’这样的风月场所，这里鱼龙混杂，更好浑水摸鱼，以她们对情报的敏锐自觉，可以过滤掉类似于邢三那样的夸夸其谈，转而投向具有价值的人和物。
这风雨飘摇的日子，这些人事不关己，还在此处风花雪月，无外乎几种情况，一是类似于刘皮儿之类的混混之流，他们是希望这个锡城越混乱越好。二是类似于那些现在趁机坐抬谷物，食盐等生活物资的奸商，而且这些人不在少数，以次充好，缺斤少两的事他们更干得出来，这些人还抱着一线希望，朝廷要不了多久就会打过来了，他们照样可以当他们的大老爷，过着神仙一样的日子。还有一类人，便是心怀叵测的外乡人，他们有些什么不可告人的秘密，只有当事人才清楚了。
从宋凝雪在纸醉金迷，穷奢极侈的‘如烟阁’中瞧见茅希荣的时候，她就有一种深深的好奇。他与其他的公子哥，商贾富豪完全不同，他没有塞外人黝黑的皮肤，壮实的肌肉，完全是一个细皮嫩肉的公子哥，他那养尊处优的优越感甚至对其它人嗤之以鼻孔，感觉他们就比他低一头，说话完全是趾高气扬，目中无人。而且细绵的口音中有一种江南人‘吴侬软语’的腔调，从宋凝雪听到他开口，就觉得他肯定有问题。
他一看就不是那些当兵的，既然不是来打仗的，这种时候更不是做生意的时候吧？一个江南人，不好好的在安全的地方呆着，非得到这兵荒马乱的地方，蹚这一滩浑水，那他到底有什么目的？对这样一个奇怪的人，宋凝雪一开始就盯上了。
宋凝雪给春红使了个眼色，春红搀着装扮成老妪的宋凝雪，悄悄的走入了只有老鸨才能到达的内堂。
“干什么的，干什么的？这里间是你们这些下等人能随便进来的吗？”一个满脸赘肉，浑身庸脂俗粉，一股臭烘烘难闻体味的老女人像坐小山似的堵在她们前面，肥而流油的胖胖身躯完全把入口给堵住了，对于二人莽撞的行为，毫不犹豫的呵斥道。
“老板娘，我们母女二人因为兵灾，已经几天没吃过东西了，到这里只是想讨口饭吃。”老妪说完，原本还挺直的身躯突然弯腰咳嗽起来，或许是被那老板一身的狐臭味所熏，引发了身体的暗疾，惹的旁边的老鸨躲的远远的。近来城里城外的死人不少，由于没有做好隔离措施，好多人似乎都感染上了瘟疫，这位老鸨深怕这位老妪是个祸种。
“滚，给我滚出去。”老鸨捂住了鼻子，对两人完全是一副唾弃与不屑的神态，恨不得立马将两人撵了出去，正当她挥手准备招呼酒保来施与毒手的时候，老妪又娓娓道来。
“老身今日偶感风寒，老板娘请放心，我这身子骨硬朗着呢。”老妪也许是远离了那股难闻之味，刚刚的不恙之色一扫而空，神采渐渐恢复过来，倒让那老鸨有点好奇了，看了看母女二人，一个不怀好意的想法在脑中渐渐冒了出来。
“我这里不养闲人的，得有真本事才能有口饭吃，如果没有本事也行，我看你这女儿倒有几分姿色，不如......”老鸨正准备说出那歹毒的计策，却被老妪打断了。
“我这孝女弹的一手好琵琶，以前在酒楼的时候好多公子才俊都打赏过不少银钱呢，如果您愿意的话，客人打赏的银钱我们可以三七分账，我们三，你们七，而且绝对不给您添任何麻烦。”
“一九，你们一我九，而且打坏了本店的杯盏碟盆，照价赔偿，如果与客人发生了什么纠纷，你们自己处理，与我们这里毫无关系。”
对于这一苛刻的条件，老妪只是托词一番，她并不希望留下那个老妪，总觉得会是个麻烦，至于那个如一朵含苞待放花骨朵一般的女儿，她是越看越喜欢。如果这两人不答应，她定会派人偷偷跟着这两人，摸清她们的底细了，直接将那女儿绑了过来，折磨她几天，再饿上她几天，到时候自己指东她绝对不敢往西，到时候想让她干嘛，她自然得干嘛。
这段时间其实对她“如烟阁”的冲击也挺大的，那些稍微拿的出手的招牌女子，早已卷了细软跑路了。那些人早就赚足了赎身的银钱，待在这里，只是等着一个机会，如果被哪个商贾，风流公子看上，当上一门小妾，她们这辈子也就满足了。至于她们为什么不搬出去，一是因为一个女儿家在外面本身就不安全，在这‘如烟阁’毕竟有那么多看家护院和打手，在这里待着自然比在外面安全的多。二是她们这些年早已适应了这‘如烟阁’的一切，在这里又解了闷，又有一笔不菲的银钱入账，何乐而不为，而且作为老鸨的摇钱树，老鸨更不愿意放她们走，就像锅不离瓢，瓢不离锅，这种互惠互利的平衡，是个傻瓜也不会这么做。
这些上档次的都跑了，这生意还得继续做下去吧，这些人本来就不是善茬，一批一批的难民涌进锡城后，她们绿油油的眼神中又看到了希望，在他们看来，那都是白花花的银钱啊。
每到深更半夜的时候，总有几个孤苦无依，还有那么一点姿色的女子被装在一口麻袋中，悄悄被运进了‘如烟阁’的后院，那里有一处阴森森的地牢，在深夜的时候，总能听到女子哭哭啼啼的声音。
看见自己的‘如烟阁’还能如往常般熙熙攘攘，来人川流不息于这风流之所，老鸨的脸上露出了一副家里仿佛死人一般，让人背后发渗的笑容。
“希望您说话算话，您看我们现在开始行吗？”老妪一句痛快话让老鸨露出了比哭还难看的冷笑。
进了这狼窝，说话都是我说了算，规矩是否按口头之言进行下去，那到时候就由不得二人了，月黑风高杀人夜，老鸨望着母女二人，早已慌忙的带着二人朝二楼邢捕头的房间走去，老鸨有那个信心，对于连日来唉声叹气的邢三，这母女二人一定能让总捕头满意。
一阵清脆的琵琶声响起，刚刚从邢三房间出来的老鸨有一种不好的预感，看见早已消失于门口的母女二人，她慌慌张张的朝琵琶声传来的房间走去。
推开门的那一刹那，还没等她开口，一个财大气粗，满口‘吴侬软语’腔调，让老鸨都忍不住留口水的细皮嫩肉的公子说道：“这唱曲的姐儿我包了。”
“只是......”老鸨脸露难色，刚刚才答应了邢捕头，这再唱这么一出，以后自己还如何在这一行混得下去呢？毕竟邢捕头给自己打过不少招呼，让自己以前获得了不少好处呢。
“这个够吗？”富家公子随意抛出一张银票，早已让老鸨眼睛一刻都舍不得离开，数了一下，有多少个零啊，足足几百两银钱啊，望着这一切，早已将刚才的投桃报李抛之脑后。一把抢过富家公子手中的银票，喜滋滋的朝邢三的房间走了过去，不言而欲，发生了前面的那一幕。
当邢三满腹心事的离去之后，一个瘦小的身影闪了进来，穿了一身伺候丫鬟的打扮，但脸上却出奇的冷静，望着宋凝雪和春红的时候，脸上忍不住热泪盈盈，一头扎入了春红的怀中，开始轻轻的抽泣起来。
“我已经看见娘亲了，她被那帮人吊起来了，他们还狠狠的在打她，她们还不给她饭吃，娘亲好可怜。娘亲看见我的时候，一直支支吾吾的，我知道她让我离开这里，但她不走，我也不走。”早已将春红衣衫打湿，哭势完全还没止住的丫鬟悲痛欲绝。
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