南宫丹青当天夜里便被知府大人吴檗请了过去，相比较吴檗表面装起来的镇定自若，南宫丹青则脸色苍白，浑身抖如筛糠，就连说话的舌头都打着卷，那一副几乎在整张脸上都很难找到的小眼睛和小嘴巴，恰恰把吴大人的名字檗（ bò）字念成了嬖（bì）音，虽然只差了下半截，其意却有千差万别，要知道檗指黄檗，也称“黄柏”，意为欺霜傲雪的松柏。而这个嬖字，则明显有骂人的意味了，蔡京、王黼、朱勔、李邦彦、童贯、梁师成被百姓们都称为嬖臣，很明显带有贬义，南宫丹青冷不防戳中了吴檗的痛点，反倒让吴大人觉得自己似乎小瞧了此人，当他再次回味那副让他寝食难安、魂牵梦绕的那副《越女扶琵琶》的画作的时候，反而对南宫丹青原本猥琐肥硕的乱发髭须形象大为改观。
“先生学画几载了？”吴檗的口吻是轻柔的，他试图想缓和一下两人因为身份和地位所产生的差距，能让他如此忍气吞声下去，只因为眼前这人所绘画作的真人。
“不多不少，整整十年了。”很显然吴檗这一招挺有效，提到南宫丹青唯一值得骄傲的授业，南宫丹青口齿立马变得利落起来。
“先生可曾考取功名？”
南宫丹青无疑听到此处的时候是受宠若惊的，他很显然被吴大人的直接吓了一跳，这一让他羞于出口的答复在反复说了上百遍上千遍之后，他依然答得结结巴巴的，一个没有身怀经纬文章的博学之士，又怎能体会岁寒知松柏之心？就像这个皇朝的皇帝，国难当头都没感受到周围太学生及大臣将军百姓的忠贞之节。
“小人...原本熟读了几年诗书，机缘汇聚之下对丹青一见如故...”这是南宫丹青常用的小伎俩，他总是用含糊其辞的方式略去他的不足，转而把矛头指向他引以为荣的方向上，或许是发现吴大人看出了他的真材实料，他立马变得缄口不言，一副死猪不怕开水烫的视死如归的模样。
毫无疑问，吴檗被这个似乎‘非澹泊无以明志，非宁静无以致远。’的家伙再次震惊了，只是这个家伙似乎专一的有些过头了，对于能将自己的名字都能和朝堂上的弄臣们联系上的一个无知加文盲，吴檗觉得有必要撕下自己脸上那张伪善的面具了，他心里其实忍的很辛苦。
“先生画作中的女子是否尚在人间？”吴檗这些年可没少吃这样的苦头，有一个自己手底下的幕僚为了讨好自己，曾经把唐朝已故风流名妓薛涛的画像装裱修葺一番呈现给自己，害自己空欢喜了数天，原本他想好好的惩罚一下那个幕僚，到最后那人不但没受到任何惩罚，反而越发的被重用，他就是将《越女扶琵琶》图呈现给吴檗的刘兴。刘兴在将薛涛的画像送出去之后，早就有了后招，他在望江楼立了一座薛涛的千字碑，历数薛涛种种值得称道的过往，刘兴在最后自然不忘将倾慕作古香魂吴檗的名字以落款的方式镌刻了上去。
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