“哎...”吴永麟哀叹一声，脸上更是露出悲戚之色。
“莫不是想娘了？”
“还是师傅知道我的心意，这次回到东京，官家见我在成都府政绩卓著，圣意眷隆，特许今秋冬让老娘和大娘子来成都府和我过一次团圆年，入蜀之路险恶艰难，蟊贼更是多如牛毛，秋冬之际，杂务缠身，徒儿哪里还抽得出空去亲自接他们回来，这一路上若伤了老娘和大娘子，我这个不孝子、不尽忠的丈夫岂不让自己这辈子都这么不痛快下去？”
“徒儿，不妨有话直说，刘先生和知秋不是外人。”
“师傅，这件事对您来说可能会有点为难，我不想勉强您老人家做您不愿意的事情。”
黄臣可似乎也察觉到了什么，自己这个徒儿这次给自己送了这么重的礼，几乎都是投其所好，让自己几乎乐昏了头，而不求一点回报，好像和他的性子不符，此刻听见他总算要把话说到点子上了，他摸了摸髭须，愠怒的说道：“想起年前，我这帖子送出去四五份，你吴大人这潭深水泡都不给冒一个，这次想到老头子还有那么点利用价值，就开始算计老夫这把老骨头来了？喝完这杯酒，大人从哪来，就回哪去吧。”
吴永麟没料到黄臣可说变脸就变脸，看着端起酒杯立在自己面前的黄臣可，吴永麟在慢慢端起酒杯的时候，心中兀自想着对策。
“师傅，你肯不肯听我多说几句？”
“啊呀，吴大人你这叫什么话？承你的情来看我，我起码要留你住三天，好好叙一叙。你有指教，我求之不得，怎问我‘肯不肯听你多说几句’？莫非嫌我骄狂？”
吴永麟知道没必要拐弯抹角下去了，成不成也就是一句话的事，他鼓着勇气直接将心中的想法说了出来：“师傅，我想借黄家的人和力，重新开一条出川的水道，船和一路的关节由我帮你们打通，如果有必要，疏浚河流都行，钱不是问题。”
“吴大人的孝心好大。”一旁的刘仲甫忍不住抢白了一句，吴永麟根本就没在意，反而端着酒杯很诚恳的望着黄臣可，看着对方犹豫的眼神，吴永麟知道有戏，他也不逼迫对方，静静的等着答复。
“袍哥会那边怎么办？他尚熙文可自称和转运使尚敬是一家人，恨不得和他做连襟，现在成都府出去的大船几乎都掌握在他手上，你觉得我们能绕过他们？”
吴永麟进城之前，早已在半道上从措姆离那里得知了袍哥会这批人的来历，这些人以五伦（君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友）、八德（孝、弟、忠、信、礼、义、廉、耻）为信条。联络的聚点，最初叫“山头”、“香堂”，随着参加的会众日益增多，才由山头、香堂改为“码头”（又叫“公口”、“社”）。码头要分五个堂口：“仁、义、礼、智、信”（又称威、德、福、智、宣）”。五个堂口是五类性质的人参加：仁字是有面子、有地位的人物，义字旗是有钱的绅士商家，礼字旗是小手工业劳动无产者。用一句通俗的话说，就是“仁字讲顶子，义字讲银子，礼字讲刀子”或者“仁字旗士庶绅商，义字旗贾卖客商，礼字旗耍枪”。至于智、信两堂的人，都是“最低级”的体力劳动者，不过其组织办法中，有些莫名其妙的规定。如被认为操下等职业的娼妓、修足匠、搓背、理发、伶人等类人，都规定不能参加袍哥，还有搞盗窃的，妻子乱搞男女关系的，母亲再嫁的，也都遭到鄙视，不能参加袍哥。但是抢劫财货的土匪流氓，却又可以参加。其实他们自圆其说是“抢劫对象是贪官污吏，那些是浑水袍哥干的”。
每一个公口（堂口）的组成份子为十排：头排首脑人物称为“大爷”（又叫“舵把子”，如行船掌舵之人）。大爷中除了“龙头大爷”或“坐堂大爷”之外，还有专司赏罚的“执法大爷”，另处还有些不管事的“闲大爷”。二排是一个人，称为“圣贤二爷”，这是大家推举出来的人正直，重义守信的人，隐誉为桃园结义的“关圣人”，但这个人一般在码头上不起作用的老好人（“圣贤”与“剩闲”谐音）。三排中有一位“当家三爷”，专管内部人事和财务收支，尤其在开香堂时，负责安排规划各类事务，这是一个全码头的重心人物。五排称“管事五爷”，分“内管事”、“红旗管事”、“帮办管事”、“闲管事”。“内管事”即“黑旗管事”，必须熟悉袍哥中的规模礼节、江湖术语，办会时，由他掌管礼仪，唱名排坐，和传达舵把子的吩咐。“红旗管事”专管外交，负责接待三山五岳，南北哥弟，在联络交往中，要做到来有接，去有送，任务相当复杂。袍哥中有两句流行口语：“内事不明问当家，外事不明问管事”。五排以下，还有六排的“巡风六爷”，在办会期间或开设“香堂”时，他便专司放哨巡风，侦查官府动静，负通风报信的专责，八排九排的人，平时专给码头上各位拜兄跑腿办杂事，一到开设香堂的会期，他们最为忙碌，听从当家三爷的支配提调，全码头就靠这些人上下跑跳，十排又称“老幺”，老幺还要分“大老幺”、“小老幺”（大爷、三爷的儿子，又称“凤尾老幺”）从一排起到十排止，总称为“一条龙”。在成都府，一般码头都称“公”和“社”，社还要分“总社”和“分社”。
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