“那走完这九曲洞要多少时候？”
“如果顺顺利利，听老一辈说也至少要一整天。”
“那现在多半也来得及。”唐炏大致也清楚了对方来此的目的，很快抽调出几个熟悉山里地形的僧人，准备绕到九曲洞的后面，给对方来一次突然袭击，但能不能找到九曲洞的真正出口？那几个僧人也没有必然的把握，只能尽人事，听天命，尽力而为。至于给十八道拐传递消息，唐炏可没想过，要知道为了向他们借粮攻打月氐堡，那些自家人不但一毛不拔，反而把自己派去的人狠狠打了一顿，倘若十八道拐被人攻下，他说不定会在一旁拍手称快。至于唐炏，他早已想好了惩戒傻子这帮人的办法。
佛晓快要出发的前一刻，站在九曲洞口的吴永麟和张老憨脸色凝重的望着黑黝黝的洞口，迟迟不敢踏出一步。张老憨更是忧形於色地说：“我总感觉这次不会太顺利。”
“当你在凝视深渊时，深渊也在凝视你。”吴永麟说出后世尼采这很有哲理性的一句名言。
张老憨仰首天边，若有所思。好久，才低下头来看着吴永麟，眼色中是十分恳挚的神情，看不出一丝戆憨之态。
“大人，不瞒你说，我这个人戆得很。心里总是在想，明明一条捷径，偏偏没有人敢走，其中定有使人怕到情愿绕好大的圈子而不敢冒险的难处在。我十年前就立志要打通这条路，一个人走过八次，只有两次走通。确是不容易过得去。老实说，我现在自己都有些害怕。”
这岂不糟糕！吴永麟着急地说：“老张，老张，你不能先害怕！你一怕，教我们怎么办？”
“现在，当然害怕也要去。我的意思是，话要先说明白，请你自己斟酌，如果弟兄胆子不够大的，最好不要去，现在回头，还来得及。”
“是的。”吴永麟听他这一说，略略放了些心，不过他的警告，大意不得，一定要先弄清楚真相，“到底怎么可怕？容易迷路、处处有陷阱、毒蛇毒虫，还有呢？”
这是一种心灵的感受，就像吴永麟刚刚说的，这深渊里面说不定真的有双眼睛在时刻盯着你，张老憨实在无法形容。九曲洞中，阴暗、潮湿、寂寞，身入其中，不由自主地会兴起一种被埋入坟墓中张皇失措，有力使不上的恐怖，胆小的说不定会吓得发疯。张老憨记得他第一次入洞时，情不自禁地出声狂喊，震得满洞的回音激荡，竟至震落洞壁上的一块大石头，当头砸下，几乎丧生。回忆至此，比较有实在的东西好说了，“大人，”他说：“九曲洞里的可怕，没有经过的人不知道，知道了也形容不出。打个比方，小孩子做了恶梦，惊醒过来，一片漆黑，前一刻胸口被大石压着的感觉还心有余悸，叫娘娘不应，喊爹爹无声。那种味道，就稍微有点像了。”
“噢！”作为一位地道的无神论者，吴永麟其实最担心的是遇到《盗梦空间》类似的到底哪个才是梦境，哪个才是现实？毕竟这切切实实的发生在了他身上，他现在到底是身处梦中？还是活在现实里？至于被张老憨提到的九曲洞，在他眼前完全不值一提，毕竟它是实实在在的，并不是虚无的。
“再有一样，里面不能大声说话，更加不可以狂叫乱喊，不然，声音在九曲洞里钻来钻去钻不出，会出大乱子。”
声音会钻来钻去，这话似乎新鲜，但细想一想，却知并非瞎说，如果在峰峦环抱之处发声长啸，不也有山鸣谷应的回声么。然而会出乱子，倒是不曾听说过的，行船到水深不测的险处，船家会预先关照乘客禁声，怕惊起蛟龙，兴风作浪，莫非九曲洞中，也有潜伏着的妖魔鬼怪，不能惊动？正所谓见怪不怪，吴永麟还是将这个疑问提了出来。
“不是的。”张老憨回答他的疑问，“主要是怕将洞顶上的石头震落下来，如果只是打死个把人倒还是小事，就怕正好塞住了出路，那时候地方狭窄，回旋不转，不好着力移开它去。大人，你想想看，这会是一种什么后果？”
不用想也知道，大家都活埋在里面。吴永麟有些不寒而栗，觉得整个计划要改改了，至少去的人不宜那么多。
“最妥当的办法是，先去探一探路，安下标记，该怎么当心；出了危险，该怎麽样应付，都弄得清清楚楚，就好得多了。只是辰光来不及，没奈何！”
吴永麟不即回答。他越来越觉得此行关系重大，可能会另辟蹊径，给里面的敌人一个致命的突然袭击，从而得到很高的成就和那批价值连城的烟叶；但也可能落得一个极悲惨的结果。行止计划自然要修改，怎样修改，眼前还无法知道，但有一点是可以确定的，绝不能操切从事。此行的成功还是失败，都决定於考虑的是否周详。
“我们先喝酒去吧！”吴永麟已当张老憨是一个极熟的好朋友，因而脱略了形迹，拍着他的肩，改了称呼，“老憨，你一点不憨、不戆嘛！”
张老憨笑了，是极憨厚的笑容。他也知道这件事还要从长计议，而吴永麟此时正在用心思盘算，所以不愿再多说甚麽，免得扰乱了他的思路。
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