转船法的好处是显而易见的，自唐代裴耀卿改革漕运以来久已实行了这么多年，虽说有一点小瑕疵，但曾经支撑起过大唐王朝那么辽阔的疆域，到公相执政所在的不到唐王朝一半的撮尔小国手里，他直接弃而不用，将转般法换成了直达法，即不顾沿途所经河道深浅的不同，由东南六路用船一直把米运往汴京去，这样可以说直接动了太祖当初立朝的根基。
转般法所以能够有效地运用，因为当初发运司备有巨额的钱作为准备金，在农产丰收的时间和地点用来收买米粮，以便当各路因歉收而不能按照规定时间把米运到真州等地的转般仓，而运河水长通航的时间刚刚来临的时候，仍然有米运往汴京去。
及崇宁初公相蔡京执政的时候，其亲信胡师文为发运使，却把这一大笔原来用作籴本的钱作为羡余来献给政府，以致此后发运司没有钱籴米来代发，直接导致了发运司籴本的消失。复次，当转般法实行的时候，政府在食盐方面又采取专卖政策来与之配合，故由各路运米到真州的船只，把米卸下以后，又可装盐回去销售。及崇宁二年，蔡京却把食盐专卖法改为钞盐法（或曰通商法），规定商人在汴京“榷货务买钞所”用钱买到盐钞后，便可到产盐地换取食盐，而转运往一定的地点来销售。这样一来，商人既然代替政府来贩运食盐，由各路运米到真州去的漕船，在归途中便只好空船行驶了。这未免太不经济，故转般法有改为直达法的必要。
在北宋运河北运的物品中，除米粮外，其余如金帛茶布等物的运输，称为“杂运”。杂运自天圣年间起即已采用直达法，不再分段运输。到了崇宁三年，依照户部尚书曾孝广的提议，政府遂连米运也改为直达法。
直达法实行后，漕运的成绩却远不及过去转般法那样优良。东南六路与汴京的距离远较与真州等地的距离为远，而长江运河水道的深浅又各有不同。在这一段绵长的路途上，船只航行所费的时日自要加长，每年往返的次数自要减少，至于政府对于沿途航运的督察管理则非常困难。这样一来，运河的运输量自要因种种流弊的发生而激减。其中最大的一点，是漕运人员在路上稽留住滞，以盗卖他们船中所运的米，盗卖完了，便把船只凿沉，一走了事。复次，随着直达法的实行，运河沿线因储水而设立的水闸，开闭没有节制，结果运河又常因水浅而阻滞船只的航行。因此，自直达法实行后，运河每年由南方运往汴京的米粮，数量要大为减少。
在上述直达法实行的期间内，运河又另外发生其他事件，足以影响到运米额的锐减。这时徽宗赵佶正在汴京大修延福宫艮岳，以供享乐之用。为着要满足他的政治野心，蔡京的亲信朱勔遂在苏州太湖一带大规模地搜集奇花异石，运往汴京，以取得徽宗的恩宠。因为这些花石的运输，政府特设进奉局于苏州，让他主持其事。他运输花石所用的船只，多恃势取自原来运米的漕船，故此后供运米用的漕船便要大减。不特如此，当日的花石纲船既然大规模地纵横拥挤于运河上，这些剩下来运米的船只，在那里航行自然要大受阻碍。因此，除直达法的流弊以外，再加上花石纲的骚扰，运河每年的运输量更要激剧减小。
其后到了钦宗靖康年间，当金人人侵的时候，汴京因被围攻，漕运自然不通。再往后，运河上游的堤岸又因被盗贼破坏而溃决，以致河水干浅，阻滞了漕运船只的航行。因此，自徽宗以来运河每年运输量越来越小的情形，到钦宗时代遂更为严重，从而汴京及其他北方各地遂得不到江淮物资的充分接济。这样一来，运河不能把军事政治重心的北方和经济重心的南方连系起来的结果，北宋帝国便不复能凝结为一个坚强牢固的整体，从而力量大大削弱，抵抗不住当日北方新兴民族的女真的侵略。因此，在北宋末年运河日渐丧失它的作用，最后因被切断而不能把南北连系起来的情况下，北宋帝国遂跟着军事的崩溃而陷于灭亡的命运。
“正之哥哥，这件事你就别管了。”赵楷说话的当口，眼角无意瞥见了不远处临船上一个熟悉的背影，只是它很快一闪掩映在行船的竹帘中，神不守舍的赵楷喃喃自语：“不会吧？”
“什么不会？”赵子淔没头没脑的问道。
“哦，没什么，也许是我看走眼了。”
两人一问一答的当口，船队很快达到了宿州，千余年间，宿州一直是历代州府的治所，史称这里“扼汴水咽喉，当南北要冲”为“百战之道”。此时的宿州渡口，熙熙攘攘的停下了不少船只，只不过中间却人为的清理出了一条数丈宽的水道，看见赵子淔、赵楷这一行船队浩浩荡荡而来，船上的，案上的，无不伸出了脖颈好奇的往外观望。一个胖胖的官员，当头领着一队穿戴整齐的官员随从，毕恭毕敬的立在岸边，瞧科三皇子从第一艘船的船舱里走到船头的时候，脸上笑成了一朵花，原本就小的那双眼睛，直接眯缝成了一条线，如果不是隔着船有一段距离，估计早扑上来跪在地上了。沿途的官员都没有给三皇子打秋风的机会，自己获得了如此大的恩宠，将来飞黄腾达，直调中央，指日可待了。
就在这个当口，一队风尘仆仆的脚夫在一个六尺以上身材，约摸二十四五年纪，三牙掩口细髯，十分腰细膀阔，英武逼人男子的带领下亟亟而来，这些脚夫的挑担两头的竹篓中，要么放着酥梨，要么蹦跶着活蹦乱跳的活鸡，白山羊，要么装着其它时令菜蔬，最让赵子淔好奇的是，挑担中有一半以上的箩筐中放着香粳米。
赵子淔脸一下就拉了下来，自己船上运的米粮难道还不够吃的吗？瞧瞧那些米粒灿然流光，赵子淔瞬间也明白了，这位三皇子还是过不惯这船上的苦日子，赵子淔无奈的叹了口气，有一股怒其不争的味道在里面。
“小乙哥，辛苦了。”
原本被挡在远处的汉子兴奋的朝赵楷所在的首船上招手，那个胖胖的宿州知州识趣的呵斥众人，连忙不迭的让随行马弁让出一条道来，这位小乙哥也不和对方客气，直接领着众脚夫鱼贯而入，在渡口排成了一行纵队，这些脚夫都是一些壮汉，此时有了三皇子这个强大的后盾，高傲的脸上对那些来接驾的官员尽是鄙薄之色。原本就狭仄的渡口，一下子拥入这么多人，显得越发拥挤，反而是那些原本被困宥于竹篓中的活鸡活鸭，看着那些推推搡搡，挨挨延延，似乎连脚也再插不进去一只，穿得花花绿绿的人类，拍打着闲适的翅膀，叽叽呱呱的嘲笑个不停。
赵楷的船队太过扎眼，场面接下来完全不受控制了，岸边看热闹的百姓是越来越多，就连当地那些文人都想来一睹这位状元皇子的风采，稍微靠岸边的大树上，密密麻麻叠罗汉似的挂着一长串人，岸边的小商小贩们早已停下了手头的买卖，给拥挤的人群越发添堵。那个胖知州此刻黑着脸，还得强颜挤出一抹比哭还难看的笑意，他现在是进也不得，退无去路，浑身上下早已被挤出了一声臭汗，混着壁厢那些牲畜新鲜的粪便，那股难闻的奇臭几乎让他昏厥过去，心里更是不知咒骂了这位小乙哥祖宗十八代多少次。
那位小乙哥正是浪子燕青，此刻站在赵子淔身后一个孔武有力，精光烈目，棍棒天下无双，江湖人称“河北三绝”，绰号“玉麒麟”的卢俊义。两人这次受陈东所托，远道而来，和燕青一道押粮西去，顺便护卫赵子淔，赵楷等一行人的安全。
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