“他现在在何处？”赵子淔兴奋的问道。
“正在码头边忙着呢。”
“小七，麻烦你再跑一趟，将人请到我这里来。”赵子淔二话不说，往店卖小七手里丢了一吊钱，小七得了赏钱，乐呵呵的很快将人领来了。
等小七将来人领来，只见一张稚嫩的脸上如沐春风，笑得格外灿烂，正如小七说的那样，对方那身子骨格外壮实，站在门口像一堵小山，瞥见清丽可人的柔福时，眼眉处难掩一丝羞涩，只是这种情绪转瞬即逝，那张刚毅的脸上再次充满自信，在赵子淔面前唱了个诺，便清清朗朗的自报家门：“小生黄仙芝，奉吴大人之命，来此接各位去成都，顺道试一试那新船。”
其实他这后半句不说还好，一说把赵子淔、燕青、柔福三人的兴趣反而勾起来了。外行看热闹，内行看门道，赵子淔前些年管理河道时，来来往往见过不少船，这不提还好，一提他才发觉对方那船确实有许多不同的地方，好像吃水的地方被一层硬物包围着，颜色和露出水面的船身截然不同，他也曾想去沙洲边看个究竟，只是碍着面子挪不开步子。
“黄小子，你现在就给我说道说道！”
“其实这方法也是我们吴大人教的，说什么在木船外面钉一层铁板，能增加行船的安全，现在我们钱不多，只能在吃水层加铁板，等将来赚够钱了，一定弄一艘大铁船出来。”
“太儿戏了，这简直是胡闹。”赵子淔忍不住脱口而出，在他的固有观念里面，那铁到了河里，和那镇水的泥牛有什么区别，这不是拿钱打水漂吗？嘴上这么说，心里却充满了期待，毕竟往吃水层加铁板这念头，从古至今到他吴大人这里，还真的是头一遭。如果是其它的船，通过那危机重重的新滩，估计早四分五裂了，偏偏这艘加过铁板的船，却完好的停到了新滩的沙洲上，这样的结果已经是加铁板后最好的明证了。
“就你一个人来的？”赵子淔不可思议的问道。
“不说了是试新船嘛，其它人胆儿小，打死他们都不上船，都怕掉到江里喂了王八。我这只能一个人上路了，还好我姐给了我一堆连环画，这一路走走停停，看看沿途的风景，看看书，也自得其乐。其实这一路上也没有想象中的那么危险，根本没有那些老船工说的那么吓人。”
“是不是《西游记》？”柔福一脸兴奋的问道。
“你怎么知道的？好像你是我肚子里的蛔虫似的。”
“书在哪里？”
黄仙芝拍了拍胸口系着的那个蓝布包裹，瞧见对方那神色，黄仙芝心知不妙，只是不得不苦着脸将蓝包袱打开。猛然看见和花子手中一模一样的那套《西游记》连环画，柔福一把抢了过去，一直到吃晚饭，她都没舍得放下，最后甚至厚着脸皮让黄仙芝把这套书卖给她。黄仙芝手里捏着几片金叶子，最后却完全笑不出来，背景大就可以强买强卖吗？这都是什么事啊。
一行人在秭归停留了两日，雨过天晴后，将粮食用牛车运过垭口，重新装上船，在黄仙芝的带领下继续赶路。燕青这心里却泛着嘀咕，这吴大人还真不是一般人，不说那铁皮船，琉璃珠，光他派黄仙芝这么个毛头小子出来，这事就透着古怪。好像事事他都提前知晓了似的，那拿‘震天雷’换回三皇子和主人他是不是也早已得知？对方最后会不会答应？燕青越想越不是个味儿，现在的主动权，好像完全被这神秘莫测的吴大人占据了，和当初在江宁方七佛那儿几乎没什么区别。他现在才深深体会到，这些当官的，当大官的，一个个都不简单。
秭归的前面就是危险重重的巫峡，巫峡全长五十里，高山耸立，悬崖迫人，江面渐窄，光线渐暗，呈现出黎明时的昏黄颜色，仿佛一片苍茫，万古如斯。自船面仰望，只见一条细蓝，望之如带，那正是天空。只有正值中午，才能看见太阳，但亦转瞬即逝；在夜间，也只有月在中天之际，才能看见一线月光。岸上巨石耸立，巨石顶端则时常隐没于云雾中。因为风高力强，云彩亦时时改变形状，山峰奇高可畏，亦因云影聚散而形状变动不居，虽绘画名家，亦无法捉摸把握。
船队过巫峡之时，成群的乌鸦发现有船来，就一路追随，从船上人那儿啄取食物。一行人闲来无事，与乌鸦为戏，他们把饼饵扔到半空中，兴高采烈地看着神鸦自天空俯冲下来，将食物由空中衔起，百无一失。
只是越往深处走，却再也没有了逗鸟的心情，此刻他们的船就像一片枯干的树叶在旋涡之中一般，沿途的怪石如妖魔，沿岸罗列，更让人心悸不已。
行经一个叫做“人鲊瓮”的地方时，意思是好多旅客在此丧命，就如同一罐子死鱼。这里是一块特别巨大的圆石头，伸入江中，占了水道的五分之四宽度，水道因之变窄，逼得船只经过此处时，必须急转直上。过了人鲊瓮的柔福、赵子淔、燕青一行人，都觉得黄仙芝这个领路人，真不啻自己“生身的父母，再造的爹娘”一样。这小子当初一个人过这危险重重的“人鲊瓮”，真的是艺高人大胆。
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