“他问我，我宫里有个丫鬟，长得有几分像故去的皇后娘娘，是何时到我宫里的，从哪儿指派过来的。我照姐姐的吩咐回了，只说是见到新入宫的宫女，因为她长得像姐姐，觉得很是投缘，特意挑回宫的。”
“很好，”李月容赞许地点了点头，但是仍有些不放心：“然后呢，父皇怎么说？”
李玉瑶如实回道：“父皇倒也没多说什么，叮嘱我平日多陪陪李妃娘娘，就让我退下了，看样子并没有起疑心。”
“呵，我猜他并不是没有起疑心，而是在问你之前已经派人去内侍监查过了。”李月容边说边思忖着自己之前在内侍监做的安排是否有遗漏之处。
对付李济，李月容不得不打起十二分的精神，处处仔细小心。不过，这事儿说到底冒险了些，因她对韦妃积恨已久，见不得那贱人恃宠而骄的样子。况且韦妃的宠辱还直接关系到阿恪的利益，因而见了机会便急着抓住，若是寻常事，她会更沉稳些。不过，开弓没有回头箭，现在忧心恐惧也无益于事。既然已经搭了场子，戏就要唱下去。
“说起韦妃娘娘，我倒想起一事。”赵叙接过话茬：“这次前去和谈，皇上派了韦妃的侄子韦长青来做我的副使，不过圣旨上写的却是由我全权负责。不知是否因为这个，姓韦的怂包一路上没少给我添乱。”
“既然让他做副使，又为何不给他实权？既然不想让他干活儿，又为何要把他硬塞进使团？”李玉瑶问道。
“因为这次去和谈，虽说路途辛苦，责任重大，但究根到底，也算得上一件肥差。”李月容解释道，“父皇是既想提拔韦家人，又对这个韦长青的才能没把握，怕他把这么重要的事情搞砸了。因而一面命赵叙挑大梁，一面又为韦家人谋个“副使”的位子，回来也好论功行赏，加官进爵，为他的宝贝儿子、咱们的五皇子，撑撑场面。”
这样一说，李玉瑶便懂了，倒是萧雪琼又有了疑惑：“为何姐姐说去和谈是件肥差？先不说一路辛劳，谈成了虽说是功劳一件，可要是结果不如人意，怕是要受罚的。还有，为什么要让咱们将军这样不善言辞的人去呢，老实巴交的，我真为他捏了一把汗！”
“哈哈！”赵叙笑声爽朗，解释道：“我虽然口拙，但我带的十几个随员，个个都能言善辩，机智多谋。我只要震慑住场面，斟酌可否就好。””
李月容在萧雪琼面前一项是极俱表现欲的，尽管很多时候她自己并没有意识到。这会儿赵叙话音刚落，她便补充道：“我说和谈是件美差，自然是有依据的。我们大周新立，正是多事之秋，突利人趁火打劫，屡屡犯边。近几个月以来，一直是敌攻我守是态势。突利一向狂妄，此次却在战事对他们有利的情况下主动讲和，你们知道是为何么？”
“是因为……”
赵叙话还没说完就得了李月容一个白眼。
“你一个负责和谈的将军要是不知道，我们大周估计也没几日光景了。我问的不是你。”李月容没好气地说道。
赵叙无语，心想你又没说清楚，得了，我还是老老实实吃我的饭吧。
“阿姐你倒是说啊。”李玉瑶平日里在深宫呆着，不是学礼仪女工，就是读书写字，无聊透顶了。今日难得有机会听别人说说外面的大千世界，倒是听得津津有味，于是催促起来。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。突利人纠集重兵与我们缠斗，却忘了还有一个叫西辽的国家紧邻着他们。西辽人和突利人不同，他们皮肤普遍白一些，在突利人来之前，他们有自己部族，大大小小，虽然语言相通，风土相似，但并没有统一的国家。后来突利壮大，这些大大小小的西域部族便被征服，成了突利人的奴隶。大概三四十年前，一些西辽人摆脱了突利人的奴役，连同一些其他族裔的奴隶建立了西辽。西辽虽小，但地势险要，易守难攻，而且男女老少，人人习武，全民皆兵。大概是因为受过奴役，知道当奴隶的滋味，所以西辽人打起仗来个个拼命，着实令人胆寒。”
“如此说来，西辽和突利是有深仇大恨的。”李玉瑶说道。
“可以这么说，但双方毕竟实力悬殊，西辽处在弱势，自然不会主动向突利挑战。至于突利，虽然与西辽倾力一战也是稳操胜券，可他们又不得不提防我们。再者，中原地大物博，民丰物阜，远非西域边陲之地可比，突利人对此觊觎已久，常常在边境城镇杀烧掳掠。所以说起起来，倒是我们跟突利更不对付，西辽同突利小冲突虽多，但多年来大一点儿的仗却没打过几次。”
“所以，这次突利同我们交战时，西辽出其不意地偷袭，突利腹背受敌，才派人讲和？”萧雪琼问到。
李月容赞许地点点头：“正是这样。”
李玉瑶还是有些不明白：“既然西辽国力远不如突利，这次又为何敢偷袭呢？难道不怕突利和我们讲和后，报复他们么？”
“问得好。”李月容回应道，“他们如此兵行险招，要么是国君太蠢，不知道火中取栗的道理，要么是已经和我们大周达成了某种协约。依目前的形式看，明显是后者。对么？赵将军？”
李月容侧过脸询问赵叙，毕竟她已经远离朝堂许久，军国大事只能在打探到消息后自己分析推测。
赵叙点点头，证实了李月容的想法，但毕竟是机密之事，怕李玉瑶和萧雪琼两个小姑娘会无意中泄露，所以赵叙并没有继续深谈下去，而是将话题引到西辽国上：“西辽这些年，看似被突利压制，但并非毫无作为，他们一直在向北扩张。不久前，他们刚刚吞并了高车，高车水源充足，地势相对平坦，又盛产名马良驹，西辽因此国力大增。”
“高车！？”李月瑶和萧雪琼异口同声道，不过相较于萧雪琼，李玉瑶的语气更急促些。
“对，是高车，怎么？”赵叙不明所以。
“没什么，我是觉得有点耳熟。”萧雪琼挠挠头，转而问李玉瑶：“你也在哪里听过吧？”
“何止听过，图兰就是高车国来的陪嫁嘛。”李玉瑶回道。
“啊，我想起来了，玉瑶你记性真好！”萧雪琼笑着说。
李玉瑶表情可就没这么好看了，她喃喃道：“我就说，那天父皇喊我去书房，见的是西辽的使者，赏的却是高车的石榴。看来那时候西辽就已经打下高车了，图兰还什么都不知道呢，一个劲儿地说自己家乡怎么怎么好......”
“西辽的使者？”赵叙沉吟了一下，问道：“是还未入秋时的事儿吧，确实如此。高车几年前便名存实亡了，不过今年他们的大帅才接受西辽的册封。说起高车，也算得上西北诸国中实力强劲的一个，这么快就沦陷，也是出乎意料。西辽也是人才辈出，不可不防啊......”
“高车不是我们的藩属么？为什么不帮他们呢？就这样看他们被西辽吞并吗？”李玉瑶情绪有些激动。
赵叙轻叹一声：“西辽兵临高车时，我们内忧外患，自顾不暇，所以只能……”
李月容打断了赵叙，直接对李玉瑶问道：“觉得难以接受？图兰刚来中原时，高车还勉强称得上藩属。没过几年，他们便向突利俯首称臣，他们饲养的良驹变成突利人的战马在我们的土地上肆虐，这样的“藩属”，你觉得有必要挽救？”
“……”李玉瑶无言以对，一来知道自己阿姐对这类事十分较真，所以不敢再多说话惹她生气。二来，她确实有些惭愧，因为她的发问确实只因为图兰，并未考虑太多。
萧雪琼也被李月容突如其来的怒火吓了一跳，她连忙拉过李月容的手，撒娇似的抱怨道：“不过是闲聊，姐姐这么激动作甚？我和玉瑶都没怎么出过门，这些事情当然不如你和将军知道的多。”
李月容听了也觉得自己没有道理，而且李玉瑶已不是小女孩了，自己虽然是长姐，也得顾及小姑娘的面子。“是我过激了，阿姐不是埋汰你，玉瑶你不要放在心上。”李月容拍拍李玉瑶的小脑袋道了歉。
李玉瑶摇摇头，这点小事她怎么会放在心上呢。只是这会儿她想到自己曾夸下的海口：要在出嫁前，先把图兰周周全全地送回高车，她也是高兴不起来了。
“我曾接触过西辽的二王子，虽说非我族类，但确是人中龙凤，让人心生敬畏。来年春猎的时候，公主可以会上一会。”赵叙对李月容说道。
“他也要来？倒是稀奇。”李月容笑了，“不过，我现在嫁为人妇，两耳不闻朝堂事，能让我去围猎便不错了，哪里还敢凑热闹。”
“春猎？我可以陪姐姐一起去么？”萧雪琼当公主的时候也去过几次皇家猎场，不过那时候李月容不在，她又是个马都骑不溜的，大多数时间都呆在自己营帐里发呆，想看会书还要被人嘲笑取乐。现在不同了，有月容姐姐陪着的话，她倒是很期待的。
“当然。”赵叙笑道，“你还能和玉瑶住一个帐呢。”
“这就不必了，玉瑶有图兰陪着就好，我还要服侍姐姐呢。还是你想支开我，自己和姐姐住一起？”萧雪琼也学会打趣赵叙了。
赵叙连连摆手，刚想说“不敢不敢”，突然想起李玉瑶还在一边，连忙改口道：“你忘了女眷要住单独的营地吗？”
萧雪琼回忆了一下，确实是这样，当年她也是和已经出嫁了的姐姐们住在一起的，那些驸马之类的男丁都住在外围的营帐里。其实仔细想想，她的几个姐姐也没有多坏，尤其再她们出嫁后，对自己比小时候好多了，不知道她们现在境况如何。
“公主。”门外突然传来小蝶的声音，几个人都停止了交谈。
“什么事？”李月容问道。
“来了一位贵客。”小蝶回道。
李玉瑶和萧雪琼交换了一个惊讶的眼神：天色已晚，皇城入夜是有宵禁的，况且此刻外面还飘着大雪，天寒地冻的，谁在这个时候上门拜访？
小蝶说得含糊，李月容立刻会意，喊她进屋说话。
小蝶进屋后，先向李玉瑶和赵叙告了失礼，才附在李月容耳边轻语了几声。
李月容神色有些复杂，见另外三人都紧张兮兮地盯着自己，才无奈又有些气结地说：“是阿恪来了。”
赵叙忽地一下站了起来，吓得李玉瑶差点忘记自己要说什么。
“四哥？他不是和......阿勖去汾州了吗。”
“真是胡闹！”李月容也起了身，“他人呢？”
“秦王殿下从后面小门来的，现下大概已经到回廊了。”小蝶本来受了李恪的吩咐——“不要声张，只需告知将军和公主”，但见李月容并不在意，也就大大方方如实说了。
“我、我、我去......去迎迎他。”赵叙含糊不清地扔下一句话就跑了。
萧雪琼心里长叹一声：“可怜的将军，激动成这样了，好久没听见他结巴了......”
“我们不去吗？”李玉瑶试探地问道，按理说她们是该去的，只是......总之，这次来驸马府她总觉得哪里怪怪的，所以现在她拿不准了。
“唔.......”萧雪琼自然也不知道，只看向李月容，凭她决断。
“一起去吧，我要问问他放着公务不干，从汾州跑来干什么。”李月容语气不善，顺手拿起大氅将萧雪琼裹得严严实实的，才带二人出去。
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