莲花望着郑宗诚的背影，心内五味杂陈。远处的残阳已经不见，只余下橙红的晚霞舒卷天空。我朝鲜百姓，真的难逃这一劫吗？
当天晚上，大元平章政事索林贴木儿大摆宴席，“迎接”朝鲜宜宁公主。整个营地欢声笑语，烛火通明。在湖边的一大块空地上，索林贴木儿命人燃起一大堆篝火，围篝火对湖摆了三面几案，案上摆满了当季菜肴应时瓜果大碗美酒，火上架了几只全羊烤着，油脂时时滴入火中，嗞嗞作响。
此时新月当空，月光倾泻在湖面，湖水微波荡漾，银光随波跳跃躲藏，偶尔有鱼儿跃出，溅起点点水花。岸边弯曲的垂柳，树枝层层拂动，碧绿的柳叶在银色月光下份外鲜亮欲滴。
世子王奭说是外出还没回来，郑宗诚陪着莲花从住处缓步走来，在左席客位坐下。二人看着湖中似曾相识的美景忽然对望一眼，竟是同时忆起了往事。莲花笑道：“真像开城的长兴湖。”话一出口已经后悔，幼时一帮小伙伴常在长兴湖边玩耍，天黑了也都不愿回家，月亮升上来的时候，正是眼前这样的风景。然而郑梦周被杀的善竹桥，可也是在长兴湖上。
郑宗诚喃喃接道：“不错，长兴湖。”眼神空洞，似乎陷入了久远的回忆。莲花有些担心，连忙岔开话题，问道：“宗诚，那是谁？”，一边悄悄指了指正席主位索林贴木儿旁边的一位蒙古高官。郑宗诚定了定神，微微侧头低声对莲花道：“那是枢密院副使孛儿只，昨天才来的。”莲花听了心惊，仔细打量着主位二人，索林贴木儿和孛儿只一直在低声倾谈，可惜太远听不见什么。
元朝的官制，枢密院掌天下兵甲机密之务，所有边庭军翼，征讨戌守，简阅差遣，节制调度这些军务都是枢密院掌管。枢密院副使乃是军队里一人之下万人之上的要员，今天居然一起饮宴。他是为自己来的吗？莲花心中转过各种猜测。
这时索林贴木儿见人已全部安席，桌上酒已满，火边肉飘香，遂停下了和孛儿只的谈话，环顾三面座席，清了清嗓子举起面前的酒碗，大声说道：“来！干了！为宜宁公主接风洗尘！”。众人纷纷端起酒碗，同声附和，各自一饮而尽，连郑宗诚也干了。
索林贴木儿见莲花不动，问道：“公主为何不饮？难道嫌弃我这蒙古的劣酒不如高丽的清露？”
莲花微微一笑：“莲花自幼皈依，持五戒。”
（五戒是佛教用语指不杀生，不偷盗，不妄语，不邪淫，不饮酒）
索林贴木儿哈哈大笑：“那到是本官疏忽不察了。公主莫怪。”
莲花微笑不答。
“公主皈依何宗？”
“我朝鲜曹溪禅宗，始祖道义国师乃天朝六祖慧能的第五代弟子。莲花自幼习从王师自超禅师。”
“了不起！难怪公主气度出尘飘逸不凡！我大元亦奉佛教为国教，自世祖尊帕斯巴为帝师以来，佛法昌盛善缘广结，当今陛下也是先就帝师受戒再登位的。”
莲花双手合十行礼道：“善哉。我佛慈悲，当护佑大元万世昌宁。”
索林贴木儿接着问一些朝鲜的风土人情地貌风景，甚是仔细。莲花一一回答，心中暗暗戒备。这时孛儿只也说话了：“本官十几年前去过高丽，地沃水美，比我大元的黄沙大漠可是大不相同。”
莲花小心作答：“一方水土一方人，我朝鲜百姓几百年来习惯了白水黑土，勤耕细作。大元天高地阔，正是蒙古雄鹰翱翔，骏马奔腾的广阔天地。”
索林贴木儿和孛儿只对望一眼，索林贴木儿语声转冷：“尔高丽本是我大元的属国，如今李成桂却拒我大元一番好意，一心对明事大，如此却置我大元于何地？”
莲花只好装糊涂：“此等国家大事，非小女子所知。大人的此番心意，莲花定当转告父王。”
“哼！”索林贴木儿语声更冷：“我大元虽然现今暂退漠北，却仍有雄兵无数铁骑百万。再逐中原，汉人羸弱，可未知鹿死谁手。公主莫以为我大元就可欺了。”说着拍拍手掌，身后忽然大亮，竟然是一排排弓骑兵伫立在远处空地，不知道何时站在那里的。手举火把，火光映照下，衣甲鲜明，杀气腾腾。
莲花一惊，面上不加掩饰，厌恶地道：“大人可曾想过大元为何会退居漠北？”索林贴木儿一愣。“大人但知以武力压人，可知仁者得天下？百姓即使一时被迫屈服，终究还是会奋起反抗。雄兵铁骑只呈得一时，又岂能威风百世？大元既奉佛法为国教，当知我佛慈悲本心，待百姓如子。”
索林贴木儿脸色发青，狠狠说道：“你好不识抬举！”拍案就要发作。孛儿只按住他，对莲花冷冷地道：“公主伶牙俐齿，本官不与你计较。倘若李成桂继续倒行逆施，公主当知高丽王世子在本官这里，高丽国百姓至今念旧思归，我大元自当助世子复国，解民于倒悬，复尊我大元。”
莲花怒气上涌：“我朝鲜已与大明永结厚谊，皇帝陛下许我朝鲜以鸭绿江为界，永不互犯。这几年边境平静，我朝鲜才得以休养生息，百姓方正安居乐业。”莲花说到这里，声音已有些高，侧身看着郑宗诚：“当年令尊郑梦周大人，四次出使大明，历经千难万苦最后一次见到了皇帝陛下，才达成了这协定。我朝鲜百姓对令尊，至今感怀。”
郑宗诚木着脸，没有表情。
莲花转过头继续对着索林贴木儿和孛儿只说：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。莲花恳劝二位大人，为大元百姓谋福，延放羊牧马之习，兴三边友好贸易，养民安国，勿再妄起兵祸。否则再遭天朝追击，难免兵败国破，殃及蒙古百姓。”
索林贴木儿怒极，高举的手终于拍下，木几断为两节，瓜果菜肴滚了一地。“来人！把她给我带下去！”
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