古城滁州，历史可以追朔到先秦时期；三国设镇，南朝建州，自隋朝始称滁州。明朝时直隶于应天府，乃是大明京城渡过长江向北的江淮第一重镇，素有“金陵锁钥，江淮保障”之称。朱元璋当年曾与郭子兴在此兴兵，后来又迎小明王韩林儿入驻滁州；登基后，追封已故的郭子兴为滁阳王，在滁州建滁阳王庙祭祀；洪武六年，兵部又在滁州设立了太仆寺，如前文介绍，是管理军马的机构。
朱允炆一早就过江来到滁州，原来今天二月初四是郭子兴的忌日；朱元璋心念故人，早早地就吩咐了孙子亲往祭祀，为此朱允炆准备了好几天，祭品祭文均很用心；郭家非常感动。要知道皇太孙虽然年青，却是未来的皇帝，乃是代表朝廷；对郭子兴的忌日如此郑重，说明了郭家在朝廷的分量。
朱允炆在滁阳王庙祭祀完毕，看看天色还早，倒有些意外之喜:早就听说滁州城外的琅琊寺景色优美，有心前去观赏。遂和郭家的人打了招呼告退，换了一身便服，带着随行的张元亨和几个侍卫往城外走去。滁州当地的广威将军谢贵，亲自带了驻军跟随护卫在后。
出了滁州城一路往西南方向，有一片山峰，琅琊寺就位于山上。滁州本属于丘陵地形，并没有什么高山峻岭。宋朝政治家和文坛领袖欧阳修在滁州做太守时写下的千古名篇《醉翁亭记》中形容：“环滁皆山也，其西南诸峰，林壑尤美”。朱允炆一路往南行来，沿路观赏。虽然尚是冬日山上冰雪茫茫，但的确是山形峻美，蔚然而深秀。
途中经过醉翁亭，深秀湖等诸多景点，朱允炆不暇细看，沿着山道一路逶迤而前，不久来到了琅琊寺。琅琊寺是建于唐大历年的古刹，此时已有六百多年历史，朱允炆仰头望去，山门上的匾额写得是“开元禅寺”。
谢贵解释道：“寺院的名称乃是唐时滁州刺史李幼卿所命，因寺院在琅琊山上，一般就简称‘琅琊寺’”。朱允炆点点头，吩咐谢贵等在山门，自己带着侍卫进了刹内。
琅琊寺不大，几进小小的院落背依山林，筑在琅琊山的南峰半山腰上。黄墙黑瓦，映着一片白雪青松，烟雾氤氲，袅袅没入蓝天之中。
冬季香客少，寺院里甚是冷清。朱允炆依次拜过天王殿，大雄宝殿和观音殿，在观音殿中看到唐代名画家吴道子所绘的《观自在菩萨》石雕像，想起这幅画像被誉为“眉目津津，向人欲语”，不由仔细多看了几眼，果然栩栩如生，不亏是大家的衡世绝笔。
自殿中出来，朱允炆吩咐张元亨和侍卫去供奉些香火钱，自己信步踱往大雄宝殿的侧面庭院。
这是一个倚着山的院落，西面就是上南峰的台阶，有几块极大的山石垒在前方，错落有致。山上石上积雪未融，到处白茫茫一片。院里有两株老梅，雪地里正开的热闹，香气沁人而舞，老远地飘荡过来。两株梅花一株鲜红，一株却是蜡黄，盛开的花瓣和待放的骨朵交相印衬，在寒风中格外动人。
朱允炆望着两株梅花，不由吟道：“遥知不是雪，为有暗香来”，深深地吸了两口清新的空气。梅花的花香夹在白雪的冷香中，馥郁芬芳又清冷宜人，朱允炆不由得一时沉醉。
靠寺院的山石连着南峰，大大小小的到处或倚或落，石块上大多有刻字，都是千余年来留下的。朱允炆看得眼花缭乱，不由再放慢了脚步，细细观赏。有一块竖立的巨大岩壁背倚着山，上有四个大大的篆书，朱允炆定睛看时，却是“心即是佛”四个大字，鲜红一如院中盛开的红梅，更有白雪散落字间，红白相映，份外醒目。
朱允炆咀嚼着这四个字，不由得念出了声：“心即是佛”，心中想了想又念一遍:“心即是佛”。
石前立着一个人，也在仰首观望这四个大字，听到身后的人念了两遍，不由回头看了眼朱允炆。
是一位美丽的少女，螓首峨眉冰清玉润，宜嗔宜喜若飞若扬；双颊绯红，樱唇似点，一双眼睛明澈见底，在冬日微弱的阳光中闪亮。翩跹袅娜的淡淡蓝色身影立在石前，衣袂飘飘；微风拂过，隐隐竟有阵阵清香。朱允炆不禁呆在当地。
同样，莲花看到朱允炆，也是一怔。眼前的这位青年公子，高瘦飘逸长身玉立，面容清净温和，鬓若刀裁眉如墨画，双目清澈温润，神态从容温雅。自到了天朝，还是第一次看到如此人物，既不同于李芳远的冷峻孤傲，也不同于朱棣的魁梧霸气，更不同于朱权的潇洒无羁，温文尔雅中令人觉得平和舒适，无端端地安心。
二人互相看了一眼，心中都有些疑惑：“奇怪，倒象在哪里见过一样，好生眼熟”。殊不知两人本身就很相似，又是前缘天定。
朱允炆定了定神，上前唱了一喏，含笑说道：“在下见此四字颇有深意，一时忘情，打扰姑娘了”。
这一个笑容，如旭日东升时，阳光缓缓透过云层，散发着一阵阵温暖。莲花连忙裣衽还了一礼：“公子客气了。小女子自幼参禅，却也是第一次见此四字，不觉也看得有些出神了”。
朱允炆看着岩壁上的字低声念诵：“心即是佛”，侧头对莲花微笑说道：“《欢喜金刚续》中说，‘世间别无佛，心性是佛陀’。是一样的道理”。
莲花沉吟道：“不错，众生皆是佛，只是心被染。其实人心自生真智，佛法不过菩提，只要心真净，自然是真佛”。
朱允炆笑道：“每个人心中都有佛性，只要领悟到佛性，就可以成佛”，又仰头看了看几个字，叹道：“可惜尘世蒙蔽心智，究有几人能悟？”
莲花也仰着头：“所谓‘青青翠竹，皆是法身，郁郁黄花，无非般若’，佛性其实只需在自己内心寻找”。
朱允炆见她甚是聪明，自己说什么一提就知己意，不由大生知己之感：“正是，所以六度:布施，持戒，忍辱，精进，禅定，般若，这都说的是自己修行的法门；原本是要从自己做起。”
莲花接着他的意思说道：“尤其大乘要度众生，更是要先修行自我才得六波罗密。”
两人含笑对视一眼，忽然都觉得从未有过的言语投机。
朱允炆不由微笑，接着道：“惠能祖师初见印宗，言简理当不由文字，即说‘佛性是佛法不二之法’，‘佛性非常非无常，是故不断，名为不二’”。
莲花素来安静耐心，此时却抢过说道：“佛性非善非不善，是名不二；蕴之于界，凡夫见二，智者了达其性无二，无二之性即是佛性”。说完了才奇怪，怎么今日如此话多？不由停了下来，看了看朱允炆，见他凝视着自己微笑颔首，意似鼓励，不由微微红了脸，转头又看了看那四个字：“可惜世人常常舍近求远，比起自心，更愿意拜菩萨。”
朱允炆叹口气道“不错，三藏十二部经，到底只是一个‘行’字。天下的名刹古寺，不过是个形式，见到烧香拜佛的，应该劝归才是”。
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