扬州三月，轻烟柳影，依依飘舞；扑鼻的十色芳香，繁花盛开争奇艳；另有曲折的小巷浮漾着兰草花的幽香，湖上的画舫，禅院的钟声，实乃人间少有。
这是一座水乡之国，富足的鱼米之乡。
扬州城中，小河如网状履于民居之中，与之相映成趣，形成了江南民居别于北方民居的独特风味。
这便是江南特有的水路。
水路两边，长廊蜿蜒，店铺林林总总；黑压压的人头，人来人往，熙熙攘攘，叫卖声和叫好声，不绝于耳。
这叫好声连绵不绝，来自于水路上，石拱桥旁边的酒馆；酒馆铺聚满了人群，时而叫好声震天，时而静能听蚊声，朱元璋率兵起义最终推翻元朝统治、建立明政权的故事《英烈传》，如常遇春、徐达、沐英、朱文正、等更是家喻户晓、妇孺皆知。
当中又讲到，沐王府沐英沐王爷的子孙木天波。明朝末代皇帝桂王逃到云南，黔国公沐天波，他忠心耿耿，保驾护主。吴三桂打到云南，黔国公保了桂王逃到缅甸。缅甸的坏人要杀桂王，沐天波代主而死，忠义双全的英雄豪杰的故事。
这故事听着是热血沸腾，无不敬重，但此故事要是拿到京城中讲演，那可是反清复明，是要杀头的。
光“清风”“明月”两字，说出口都有杀身之祸，更别说《英烈传》，黔国公沐天波了。沐王府是公然的反清组织。
要知道，那明史一案，关于《明史辑略》一本书，清廷已因此案处决了不少百姓官员，庄廷珑已死，开棺戳尸，庄允城在狱中不堪虐待而死，庄家全家数十口，十五岁以上的尽数处斩，妻女发配沈阳，给满洲骑兵为奴，前礼部侍郎李令皙为该书作序，凌迟处死，四子处斩。李令皙的幼子刚十六岁，法司见杀得人多，心肠软了，命他减供一岁，按照清律，十五岁以下者得免死充军，谁知少年道：“我爹爹哥哥都死了，我也不愿独生。”终于不肯易供，一并处斩。松魁，朱昌柞入狱候审，幕客程维藩凌迟弃市。归安，乌程的两名学官处斩。因此案牵连，冤枉而死的人亦死不计其数。湖洲知府谭希闵到任还只半月，朝廷说他知情不报，受贿隐匿，和推官李焕，训导王兆祯同处绞刑。
除此之外，买书卖书的都被抓来杀头，凡是有一点关联的都抓进了大牢，个个都是无辜株连。
这光天化日之下如此讲前朝的《英烈传》不知收敛，如不是扬州离京城山高皇帝远，这些听书，说书的非要抓去凌迟不可。
“大家先静一静……”
“大家先静一静…”
这时，一队头戴高帽，灰衣蓝领，腰间別刀的衙役走了进来。
为首的是一位少年，蓝衣胸口一副蟒蛇绣图，头戴顶戴花翎。少年看似不大，有十四五岁的年龄，能在府衙混事，已是了不起的事情。
不过这不是什么让人惊讶的事情，这个年代十一二岁都能成婚生子，十四五岁做官也不是稀奇。
让人侧目的是，这少年常人体魄，身负一柄七尺阔刀，两腕配各五只铜环。
七尺阔刀看样子少不了有四五百斤，一腕五只铜环，一只二十斤，一手就要负一百斤，两手就是两百。这神人般的少年如何不让人侧目。
“原来是朝（zhāo）大人大驾光临，真是让小店蓬荜生辉啊！”
酒馆老板两耳灵的很，一闻动静，立马就到，对着少年拱手，语气恭敬的很。这少年在整个扬州城除了几位大人，可是一手遮天，万万不能得罪。
“朝善人您公干啊，俺们许久没见您，想煞俺们这些农汉了。”
酒馆外桌，七八名衣打补丁，脚下还有泥土的庄稼汉起身，问候道。他们对这少年一脸的激动色。这些庄稼汉本是扬州城外种庄稼的，今日进城买卖了近年的收成，大家凑了十几文在这小酒馆喝喝小酒，听听讲演，过过城里人的生活，好回村吹嘘吹嘘，涨涨脸面。
碰巧遇见了这位“朝善人”神情激动。要说这“朝大善人”，虽说在整个扬州城不算本事通天，但是对他们这些庄稼汉，如同再生父母，有些商甲欺善霸民，廉买强压，不给活路，小人贪赃，大人枉法，都是他给出得头。人人对这位少年无不伸出大指头，推崇夸赞。
“这位便是江湖人称泰山刀，朝兄吗？真是敬仰，敬仰。”
另两桌协刀，带剑的江湖人士，顷刻立身，肃然起敬。他们对这位少年，又是另一种认知。这少年一身天生神力，打败江湖中众多好汉、高手，如摩云手——吴大鹏，沐王府高手—一吴立身等等。一把阔刀重如泰山，无人能挡住，所以江湖人送“泰山刀”的外号。
此外，这姓朝的少年还是一位铸兵大师，所铸的兵器皆为一流利器，江湖中人无不向往，无不想拥有。
即使不是与天地会反清复明的大英雄、大豪杰相同。不过，江湖中最重要的是实力，名号，也不妨他们敬仰。
这姓朝的少年张嘴一笑，对那酒馆老板挥了挥手，示意对方退下。又对那些庄稼汉子，说道。
“种庄稼本不易，一年难得一回收成，那都是百姓们的血汗啊，可不能给那些大肚肥肠的奸商给占了便宜。咱们百姓们有什么事，尽管找我便是，我绝对不推辞，我们这些个衙役官差们，吃的可是你们种出来的粮食，你们便是我们的衣食父母啊，我们怎能让你们受了委屈。”
“朝大善人，真是咱们庄稼汉子的大善人啊！”：庄稼汉子一时热泪盈眶，感动纷纷。
说罢，这姓朝的少年，没有忘记另一伙人，转手同那些个江湖人士一一拱手，手腕上的铜环叮当响。
“什么泰山刀，这虚名只不过是一些江湖朋友，看得起在下罢了，可当不得。”
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