明朝的生员虽然在仕途上没什么前景，但想要考中也是很困难的，沈卓在上任之前，读了很多关于科举考试的记载，对这县学已经有了充分的了解。
县学的办学宗旨教学内容以及各种规制是完全服务于科举考试的，县学的招生录取，其生源都是本县的童生，也就是没有考中生员的读书人。而童生想要取得出身，需向礼房填写姓名，报备籍贯年龄，以及三代履历，并取得保结后先参加每年二月由知县主考的县试，在这一点上，知县便有很大的权利，这也是当时阉党倒台牵连出清邑县学的内幕，也算是县学落败的一个原因。
童生参加知县主考的考试总共五场，考试通过后四月份还要参加所在州府中的知府主考的府试，也是五场，这还不算完，考完府试针对不同的州县还要进行院试，同样是五场，只有经历这么多场考试挺过来的才能获得生员的资格，也就是俗称的秀才，进入学宫就学。
考试的内容多是默写《圣谕广训》论《四书》《孝经》以及写五言六律或五言八律试贴诗，每五场的最后一场通常都会进行面试或写八股文，难度还是相当大的。
这还不算完，考中的生员的这些人每日除了在学宫坐斋受业学习之外，主要任务是参加学校和地方官主持的各类考试，以取得参加乡试的资格，也就是考举人的机会，，这些考试分为月考，岁考和科考几个种类，月考一般是由学校组织，主考官也就是沈卓现在的教谕官职，来考核生员的学业成绩，不合格的不具备参加乡试的资格。岁考则由上一级主考，分为初试和复试，科考则每三年举行一次，通常是在乡试的前一年，凡科考取得一、二等和三等前三名的生员准予参加次年省城举行的乡试，未取得资格的生员还有两次不考的机会，如被录取也可以参加乡试，经乡试录取的人即为“举人”。
考个生员堪比高考，更不用说后面的乡试，进入学宫的生员常理上来说定然一刻也不能松懈，时不时就来一场考试，考不好就白学，表现不好也白搭，在一定程度上教谕也决定着他们的前途，而现在的清邑县学却因为种种缘故，导致这些学生变得如此不堪，风气荡然无存，连见了沈大教谕也是这般散漫，实在是让人无奈。
沈卓看见众生员无精打采的样子，不免有些来气，这些人果真如外界传闻那般烂泥扶不上墙吗？即便办学条件艰苦，但也不能自暴自弃，不思进取啊，就这些人能够获得乡试资格的都不见都几个，更别提中举了。
“诸位可知凿壁偷光的匡衡？”沈卓清了清嗓子，冷不丁的冒出来这么一句。
“诸位可知悬梁刺股的孙敬？可知囊萤夜读的车胤？可知映雪苦读的孙康？又可知圆木警枕的君实？”
沈卓紧接着一口气说完，旁边的马万里倒也没料到沈教谕一上来就说这样的话，未免有些吃惊，众生员刚听到沈卓说第一句话时，还没弄明白这年轻人想要做什么开场白，只是听完沈卓一连串的质问，自是知道这位教谕的用意，脸面薄的都开始红了脸。
这些典故现代的小学生都知道，更别提古代的读书人，沈卓之所以用问的措辞就是想直接切中要害，一来是让他们印象深刻，二来是让这些人有所警觉，方才他进来时所看到的景象哪里还有读书人应有的样子。
“诸位也都清楚这清邑县学多少年不中举，若是如诸位这般松懈，即便再用个十年八载也难有变数，今日鄙人刚刚上任，学宫的境况也看的一清二楚，但这也不能当作散漫懈怠的因由，圣人的教诲难道不该牢记吗？”
沈卓面色凝重，语气严肃，这一通说完任谁脸面上也挂不住，况且这些都是死要面子的读书人，选用这种直白的方式也是迫于无奈，这些人是认死理的，讲的明白也不会有太大的问题。
也不理会他们到底有没有听进去，沈卓继续道：“我既已上任，便会做好分内的事，学宫的修缮以及列位的食宿条件，我都会尽快解决，也希望诸位做好自己的本分。”
说完后，沈卓便是示意马万里一同里去，待沈卓迈出门口，里面随即哗然，大都是被这新来教谕的言辞惊到，一时间都面面相觑，不知如何是好。
“这人虽然话说的难听，但也句句在理。”一位生员道。
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