由于刘坤一提前几天向日本政府发出了檄文，这其实就是宣战书，日本政府有了足够的时间做准备，集合了二十多艘大小军舰组成联合舰队，以海军中将西乡从道为舰队司令，“扶桑号”二等铁甲舰为旗舰，来琉球海域应战。
这次联合舰队的主力是“扶桑号”、“比睿号”和“金刚号”3艘二等铁甲舰，都是铁胁木壳、外装装甲，其中“扶桑号”排量3777吨，“比睿号”和“金刚号”同级，排量都是2284吨。三舰都是1875年向英国订购的，1878年投入现役，是日本海军当之无愧的主力。
其实这三艘军舰排量都不到四千吨，按当时欧洲国家所保有的万吨左右级别的战舰标准，实在不能算什么战舰，所以后来日本人自己也把这几艘军舰当作“海防舰”，但是在1885年北洋水师的“定远”“镇远”两艘七千多吨的铁甲舰编入现役以前这三艘军舰一直是亚洲国家所唯一保有的近代化装甲舰。
三舰的主要武器为：170毫米、150毫米、80毫米和75毫米克虏伯炮，这些都是架退炮，射速较慢；不过它们也配备了速射武器，有25毫米4管诺典费尔德机关炮和11毫米诺典费尔德机关炮；另外还配备了360毫米鱼雷发射管，每舰一两具。
三舰都采用蒸汽机驱动，用的燃料都是煤，速度都很慢，只有十三四节，再算上它们的木壳外挂装甲的防护，火力、速度和防护这三样军舰战斗力的主要指标都远远落后于唐刚的复琉号战列舰。不过日本人也有优势，一是数量，蚂蚁多了咬死象，二是人，他们都是职业海军，很多军官还在英国留学过。
就拿“扶桑号”的舰长东乡平八郎来说吧，他1848年出生，1871年到英国留学军事，1878年，当东乡平八郎亲自驾驶着“比睿号”回到阔别8年的日本时，他已成为一名军舰的建造和驾驶等海军全部业务无所不精的高级专家了。“比睿号”舰长樱井规矩之左右和“金刚号”舰长有马新一也不差，都是后来参加过甲午战争的人物。
比较起来，西乡从道司令官在海军业务方面要差得多，他是由陆军中将转为海军中将的，后来还当过三次海军大臣，不过都不熟海军业务，还得过一个外号“原来如此大臣”，因为他听人介绍海军情况时常常会作恍然大悟状：“原来如此”。
不过再怎么差也要好过唐刚这边的纯菜鸟级的人物，唐刚这里是以唐五做复琉号战列舰的临时舰长，张竹做南山号直升机航母的临时舰长，这些都是系统提供的类人机器人，都能胜任自己的位置，不过其他方面就差了，如果不是有30个德国技工，唐刚连船员都凑不齐，即使这样，唐二刚也要带着一个面具在5000吨货轮上做轮机长，这样才让三艘船跑起来。
另外，炮长也很缺，不得已，只好要德国教官来充任，于是，每门炮都是一个德国教官带着一群菜鸟来操作。所以这场海战基本上是日本人以弱势装备加熟练官兵对抗唐刚的划时代装备加菜鸟官兵，谁能取得最后的胜利，很快就能见分晓。
和日本联合舰队的距离慢慢拉近到20公里左右，联合舰队站在桅杆上的瞭望员也发现了三艘敌舰的淡淡轻烟，马上拉响了战斗警报，西乡从道却把指挥权移交给东乡平八郎，他有自知之明，不想外行指挥内行！东乡平八郎接过指挥权后，马上命令各舰开足马力，全速向敌舰靠拢。
唐刚却没移交指挥权，他想过一把总指挥的瘾。先命令三舰都停下来，复琉号和南山号并排，货轮躲到复琉号的后面，然后安排汤极幕操纵火控雷达开始测距，汤姆驾驶复琉号上的直升机，带着张年和摄影设备升空，唐刚没忘摄影的事。
接着安排唐菲菲、唐冰冰、刘辛格和刘志颖四人分别到四门副炮，有了几个俊男靓女的加入，菜鸟炮手们一个个干劲十足。这时，汤极幕已经把二十多艘日本军舰的方位、速度等测出来了，唐刚马上把数据报给复琉号六门130副炮和南山号两门130主炮的炮长，要他们先瞄准离得最近的一艘鱼雷艇开火。
唐刚的命令把同在指挥部的刘坤一和小毛奇急坏了，哪有发现敌人就停下来开炮的，他们虽然没指挥过海战，但不会犯这种常识性错误。唐刚也是没办法，手下都是些菜鸟，在高速运动的军舰上开炮击中敌舰真的太难了，只好用上二战中坦克的开炮方式，自己停下来，然后向运动中的敌方目标开火，这样命中率高得多。
复琉军的举动也让两公里外英国巡洋舰桅杆上的詹姆斯少校很迷惑，自己都看到日本联合舰队的滚滚浓烟了，复琉军不可能没看到吧？怎么就停下来了，而且还让副炮在做开炮前的准备，现在距敌近20公里，不会这么远就开炮吧？不过当他看到复琉号上起飞了一架直升机后就只剩下惊讶了：“卖糕的，竟然还有会飞的机器，太不可思议了！”
130加农炮旁边的德国教官经过一系列的计算后，命令菜鸟炮手们开炮，复琉号和南山号很快响起了参差不齐的炮声，也算是第一轮齐射吧，虽然很不整齐。
复琉军的第一齐射没有取得任何战果，不是远了就是近了，最近的炮弹也落到日舰200米开外，不过也把“扶桑号”上的东乡平八郎吓得半死：“纳尼，复琉军的舰炮竟然能打20公里远，好在他们的炮手技术太差，连齐射都不会，不然就麻烦了！”
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