回到家里，打猎的一行人还没回来，而是两天后才回来的，带回来一个半大的疣猪、一个食蚁兽、一个河狸、五个鹭鸶、十个秧鸡、五个塘鹅和一窝二十个野鸽蛋，收获丰富得很。
其中疣猪、秧鸡和塘鹅是活的。
疣猪就放在野猪圈里继续养着，专门给秧鸡做了一个大木笼子，二十个野鸽蛋放在一个鸟笼子里，待到天气稍微暖和点准备放到石洞里去孵化，同时在门口的小河边水草多的地方做了一个长长的围栏，在围栏上搭上树枝遮挡，把塘鹅放在里面养着。
这趟行程把大家累坏了，父亲和孩子们足足休息了两天才养好精神，两天后打猎组的人也全部回来了，一家人看着父亲他们抬回来的铁矿石，高兴得不知怎么办才好，心想父亲这下终于不用再发愁了。
看着铁矿石，他们相信，不管生活遇到多大的困难，终究会有办法过去的。第三天开始，父亲开始琢磨冶铁的事情。
冶铁第一件事是要大量的木炭，这个简单，他们就有现成的烧木炭的窑，只要烧几窑就行了。
第二件事是把木炭和铁矿石磨碎，木炭磨碎好办也好做，但要磨碎铁矿石可就难了，唯一的方法就是用斧头一下一下地敲碎，这可是个费时费力、考验耐心的活。
考虑清楚后，父亲安排几个年轻人负责烧木炭，这个活费了有十天，烧了两窑木炭；安排其他男人轮流用仅有的两把斧头敲碎铁矿石，这个活费了十五天，才把一大块铁矿石敲打成矿石粉末。
第三件事是把矿石粉末和木炭粉末均匀和到一起，这个既简单又快，只是为木炭和矿石的比例多少把握不准，于是就把矿石分了十份，每份分别用不同的比例掺和。第四件事是做高炉，这个也不难，只是其中用皮子做鼓风机折的事，腾了五六天才算成功。
没鼓风机，炉温就上不去。
温度上不去，铁是炼不成的。
鼓风机用一根整原木做成，用钢钎直接把原木中间慢慢烧掉，除此之外，他们没有别的工具能把原木中间掏空。
这是个细活，他们足足用了三天才完成，后来又用河边多孔的粗糙的圆石头将原木里面磨光。
磨的时候，需要人钻到里面去，而且原木只能钻透一头，另一头要留着，所以钻到里面磨的时候用不上劲，很是难受。
里面磨光平整后，将整根原木放在一口大锅中用开水煮了一天，让原木里面的水分和矿物质充分释放、收缩、定形，这样的原木才稳定，不会夏天天热的时候变大，冬天天冷的时候变小，就能稳定地与原木里面的拉杆紧密结合，防止漏风。
为做成这个大锅，则是专门用烧砖瓦的窑，烧制了一个特大型的长方形锅。
其中的辛苦自不必说，只是这个过程又费去了十几天时间，心疼得父亲连声叹息。
不过急也没办法，炼铁是一个大事，也是一个复杂的事。
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