玲珑耀武扬威的就要动手，玉蔓淡淡地道：“玲珑，我现在是少奶奶，我就坐在这儿给你打，我倒看看你敢动我一根手指头？”她就坐在堂屋的小茶几边，手里悠闲地品着一杯香茗。
玲珑果然不敢动手，怔怔地望着金薰。
玉蔓又轻轻一笑：“上次弄掉了我的孩子，老爷夫人看在贺楼老爷的面上不与你家姑娘计较，但要追究起来，你家姑娘或许能够幸免，但你这丫鬟难免要做替死鬼死得碎碎的。”
玲珑心里打了个突，玉蔓此话句句说在刀口上，她不过是一个丫鬟，天生就是主子的替罪羊。
金薰推了玲珑一把：“愣着干吗？”
玲珑拉着金薰的手：“姑娘移步，奴婢有话说。”
金薰狐疑地望着玲珑一眼，见她神色凝重，也就跟她到了天井的梧桐树下。
“想说什么？”
“姑娘，如今不必从前在家时节，你既已成了元家的媳妇就该顾及元家的体面，否则惹得姑爷不高兴，他就越发疏远你了。”
金薰虽觉得玲珑说得有理，却也觉得灰心，幽幽一叹：“不管我怎么做，香弟就是不想见到我。”
“姑娘，此事急不得，待奴婢去向姑爷身边的人打听一番，知道姑爷平日都喜欢一些什么，咱们投其所好不就成了？”
金薰忽的欣喜起来：“玲珑，你说得是，你快去打听，我在房里等你消息。”
玉蔓倚在门口看着窃窃私语的主仆，她忽然觉得将金薰奉为对手实在愚蠢之至，像她这种嚣张跋扈而又没有脑子的角色，若是放到宫斗戏里通常都是死得最早的那一个。
她现在应该把精力放到对付元嘉身上，眼见小奚儿就要出门自主创业，元嘉不可能没有动作。
……
花泉小院是在元府的东面，乃是元嘉成家之后的居处，因院中有一泉眼而得名。
泉眼数十孔争沸，波纹激荡，状若花朵，因此称之花泉。
泉边围着半圈栈桥，元嘉凭栏不语，昂首脉脉望着逐渐黯淡的天际，他的蒙古妻子塔娜拿了一顶猞猁皮毛披到他的身上，温言问道：“夫君似乎有心事，妾身可以帮你分担什么吗？”
“明年小奚儿就要出门营生，我正是为了此事伤神。”
“你不是说小奚儿不足为患吗？你不在家中之时，我也秘密地注意着他，确实是个不长进的孩子，对你没什么威胁。整日里只会惹是生非，闹得合府鸡犬不宁，偶尔老爷让他到杭州城里的自家商铺转一转，意在让他熟悉运营之道，他却只顾搜刮商铺的东西，别的不说，就说博古典铺这两年也不知被他拿了多少东西。”塔娜愤愤不平地撇了下嘴。
“他不管拿了多少，到了临了一天都要吐出来的。”
塔娜一笑：“这是自然，到时我要住到他的故园里去。”元家遵循国礼以西为尊，杜夫人的西上院、元古鲁的食苹斋、小奚儿的故园都在元府的西面，尤其又以故园建筑布置最为精巧典雅。
“故园迟早是你的。”
“这猢狲最讨厌了，整日盯着人家的屁股评头论足，说我的屁股不如琪花。不过，他对琪花倒也情深意重，每年过节——不论阳节还是阴节都会到琪花的坟前祭拜。这琪花到底是何等样的人物，我却没有见过。夫君，你见过吗？”
“见过，她是小奚儿从前的丫鬟。”元嘉脑海不禁浮现一张深邃的面孔，似乎站在风雪茫茫的远方遥望着他，啼眼如兰露，幽怨盈眶。
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