第四章华清池里丫环探信息花萼楼上玄宗亲面试
皇帝下诏见进士，丞相猜疑内心炙。急召主考议对策，探求圣意掩真实。李林甫接到高力士的通知，明天辰时唐玄宗要在花萼楼面见新入选的进士，让他做好招见的准备。
李林甫心中立即起疑，马上就有一种不祥的感觉。他意识到唐玄宗的此行十分蹊跷，决不是单纯的接见新科进士。这次科考，他一手操纵，结果肯定不公，如果让皇上知道了真相，那就不得了啦。为了稳妥起见，不管皇上的意图如何，他都要认真对待，立即差人去将苗晋卿叫来相府。
苗晋卿走进相府，李林甫说道：“皇上明天辰时要在花萼楼接见新科进士，你和宋遥做好准备。”
苗晋卿一楞，惊愕的说道：“皇上在华清池享受温馨，这时候是从来不回长安的，怎么会破例来接见新中的进士呢？是不是要考察新科进士啊？”
李林甫说道：“你很精明，皇上接见，考察一下是免不了的。这是重要事情，不能让皇上看出破绽。皇上去年十月去的华清宫，已经三个月了，住久了，回一趟长安皇宫，也符合情理。你也不要想得太多，但要作好两手准备。”
苗晋卿说道：“如何准备啊？还请丞相示下。我们不知皇上的意图，盲目瞎闹，对不上皇上的口味，要出事的。”
李林甫说道：“你说的有道理，以往惯例，皇上是三月才回长安，还有一个多月时间。这时候回京城，时间上不对。你的说法值得考虑，我们还是要从最坏的方面预测皇上的此行。”
苗晋卿说道：“丞相认为皇上去花萼楼，不是一次简单招见，这件事情的背后还大有文章。”
李林甫说道：“我一生谨慎，对皇上的每一个举动，事先都要做到心中有数。这样才能将皇上服侍得舒舒服服，让皇上高兴。现在情况不明，因此心里没底。”这次科考结果，由他一手操纵。结果出来后，京城里议论纷纷。做贼心虚，他生怕唐玄宗知道真相。
苗晋卿说道：“皇榜张贴之后，参加科考的举子，愤愤不平，要不是丞相采取了断然措施，说不定会酿成群体事件。为稳妥起见，下官认为丞相现在应该去华清池，面见皇上。”
李林甫说道：“你不了解皇上，我现在不能去。皇上没有诏见，如果去了就成了此地无银三百两，增加他的疑心。”
苗晋卿说道：“下官猜测，这次科考，京城之中肯定有人不服。一定是那个不长眼的人，将事件通报到皇上那里了。要是这样，那还了得。我有预感，这种可能有八九成，丞相要小心行事。”
李林甫说道：“猜测归猜测，现在的问题是必须摸清皇上明天花萼楼之行的真正用意。时间太紧，关键问题是皇上不在皇宫，而华清宫离长安城有六十多里，用快马来回也得一两个时辰。”
苗晋卿说道：“只有一个下午了，晚了就来不及了。丞相早作决断，有了准确的信息才好对应。”
李林甫说道：“这事我来办，你和宋遥等我的信息，多想些办法，做好准备。一旦有了准确的消息，立即弥补。就是今晚不睡，也要让皇上满意。”
苗晋卿说道：“下官听丞相吩咐，现在就去找宋遥，一起作好准备，随时听从丞相的调遣。”
李林甫急匆匆回到自己的府第，一路上思考如何才能摸清唐玄宗明天接见新科进士的真正意图。他原来安插在皇上身边的太监，都留在了京城。高力士虽说对他不恶，但这种事不能找他，弄不好会弄巧成拙。想来想去，就只有用他最近一年才建立起来的关系了。
他直接来到小妾杏儿的房间，杏儿是青楼出身，相貌美丽自不必说，而且善于韵律。很对李林甫的味口，李林甫虽然没有才学，但是喜欢音律，唱歌弹琴很在行，而且造诣很深。
杏儿见李林甫到来，喜出望外，跑进内间作实打扮了一下。她头梳抛家髻①娥眉淡妆，杏眼桃腮，美不可言。李林甫眼睛一亮笑着说道：“见到你心里就舒服，打扮好了吧，时间等不急了。”
杏儿说道：“午饭刚刚吃过，相爷就来到妾的房间，我现在去沐浴，好生护侍相爷。”转身向内屋走。李林甫一把拉住她说道：“不慌，那有这样早的呢？我有一件重要事，等着你去办。赶快准备，孙飞在门外等着。”
杏儿说道：“什么事这样急啊？”李林甫严肃的对她说道：“我让你与皇上娘子杨玉环的丫环喜儿多接近，现在做得如何？”
杏儿笑着说道：“相爷交待的事情，杏儿敢不尽心吗？我俩现在好得很了，已经结为姊妹了。不过我确实下了大力气，将相爷赏我的几件最好的物事都送给了她。虽然心痛，但能办好相爷的事，还是舍得的。”
李林甫立即转为笑脸，认真的说道：“很好，我现在交给你一件重要任务，立刻去华清宫，通过她从娘子那里了解皇上明天在花萼楼招见新科进士的真实意图。你把这件事做好了，我双倍还你送给那丫环的饰物。”
杏儿说道：“让我打探皇上的意图，这事太重了，我干不了，您还是另外派人去吧。”“你最合适，娘子虽然目前还不是皇上的妃子，但皇上对她的宠爱已经超过了皇妃，整天与她在一起。所以她一定知道皇上此行的目的，你只如此这般，按照我教给你的法子，就能打探清楚。”
李林甫对着杏儿的耳朵，轻声交代，杏儿频频点头。完了打趣的说道：“相爷等我的好消息，可不能忘记了我啊。”李林甫笑着说道：“办好了，本相会好好慰劳你的，用心办吧。”
李林甫带着杏儿，到了门外。他的私人护卫孙飞和另一名护卫，早已牵着马在那里等候。孙飞是武林中有名气的侠士，身型很高，体型瘦长，长脸窄下巴，鼻长唇簿，眼睛不大，炯炯有神。以轻功见长，是武林中跑得最快的人之一。
李林甫说道：“辛苦孙大侠一趟，回来越快越好，我等着大侠的好音信。”孙飞说道：“相爷放心，六十里路，用不了半个时辰，申时之前，一定回来。”
杏儿不善骑马，与孙飞同乘一匹，在他的保护下，快马加鞭，很快到了华清池。皇宫守卫不让他们进入，杏儿说道：“我是皇上娘子的丫环喜儿的姐姐，麻烦护卫通报一声，我要见她。”
趁人不注意，她将一个金元宝塞到护卫的手上。护卫举目四顾，没有人注意，他对杏儿说道：“你们随我来，但不能进入内宫，就在湖边等吧。”
护卫通过太监，到华清宫内，告诉了喜儿。喜儿听说姐姐来看他，本想去向杨玉环请假。看到她正在和皇上说笑，便溜了出来。
她头梳双丫髻②，穿一身大红对襟襦裙③，清秀的脸面上，带着欢快。一阵风似的跑向九龙湖边。见到杏儿，她感到很意外。对杏儿说道：“原来是你这位姐姐呀，你是怎么进来的呀？大老远的，很辛苦的。”
杏儿说道：“还说呢，人家想你了，相爷最近赏了我一对手镯，说是和田玉的，我不知真假。你是行家里手，想让你瞧瞧，辨别一下真假，看相爷对我是否对我真心。”
杏儿取下了载在手上的手镯，递给喜儿看。喜儿握着手镯，爱不释手，杏儿看在眼里笑问道：“是真的吗？”
喜儿说道：“当然是真的，这么贵重物事，李丞相也舍得送给你。李丞相对你多好啊，看来他是真心对你好。”
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