再说杨国忠去剑南平叛，他虽然在章仇兼琼的手下做过小军官，但没有打过仗。现在要到剑南平定南诏的反叛，那是真枪真刀的要打大仗的。他不懂军事，指挥战争可说是一窍不通。
虽然唐玄宗已经对他许诺，回来就做宰相，这当然是好事，但事情也不是一成不变的。到了剑南如果一事无成，或者吃了败仗，回朝没有面子。如果对手反对，他还不一定能坐正首席宰相的位置。因此特地请章仇兼琼到宏发酒楼，上了一桌上等的宴席。
章仇兼琼说道：“杨元帅太客气了，作为前任剑南节度使，元帅出征我也要向元帅介绍南诏的情况，何况我们的关系如此密切。上次皇上问我仲通的情况，我是全力举荐，为元帅定了一个好帮手。”
杨国忠说道：“本来想让仲通先生到军中任职，升发得快些，不想他到了剑南之后，出了这样的事情。云南郡太守张虔陀被杀，圣上震怒，要求征讨南诏。尚书大人久在剑南，对南诏知之甚详。今特别请教，望尚书大人知无不言。”
章仇兼琼说道：“南诏国王阁罗凤为人傲慢，我曾经派人访问太和城①，弄得不欢而散。我当时就想征讨，但他一向臣服大唐，找不到理由。加上吐蕃一直在拉拢他，如果他倒向吐蕃，剑南就有不尽的麻烦。张虔陀喜欢贪小便宜，向阁罗凤要这要那。这次贪小失大，一定是他惹怒了阁罗凤，才招来杀身之祸。如果元帅用息事宁人的态度，与阁罗凤重新修好，阁罗凤一定会赞成。”
杨国忠说道：“皇上要求征讨，如果一仗不打就求和，显示不出我大唐的威风，倒给了他们一个软弱的信号。因此我想了解他们的军力现状，以及军事部署。”
张渐说道：“这一仗非打不可，而且一定要打胜，孙子云，知己知彼百战不殆。了解南诏的兵员数量，作战能力，战略部署甚为重要。”
章仇兼琼看了张渐一眼，杨国忠在旁边说道：“张大人虽然是文人出身，但很有计谋，征战南诏，也想出些力气。”
章仇兼琼点了点关，直接切入正题：“南诏国学习我们大唐，采用均田制和府兵制，文武官员和自由民都有耕地，也都负担服兵役的义务。丁壮人当步兵，有马的人当马军，器械各兵自备。军事组织以乡兵为主，按照居地远近，就地组织。军队作战以营为单位，一营的兵力为二千五百人，主官称军将，统带四个军，主力军一千五百人，另三军三至五百人。”
杨国忠说道：“这些军队的战斗力如何？”章仇兼琼继续说道：“每年十至十二两月，农事完毕，南诏就按四军的编制，集合队伍，操练武艺，检查器械。挑选最精锐的乡兵作前锋，称为罗苴子②每百人置罗苴佐一人统带。四军都有罗苴子，他们无论是操练还是作战，总是走在最前列。有敌人从某方入境，即由某方的军队抵御。出兵征战，以营为单位，每兵携带粮米一斗五升，加上一些鱼干，此外别无给养。因为带粮不多，急求决战。但南诏兵十分勇敢，他们军法规定兵士前面受伤，允许治疗，如背后受伤，即行杀戮。所以士兵上了战场，只有前冲。”
杨国忠问道：“他们的部署怎样？”章仇兼琼说道：“平常时期，南诏的总兵力只有三万人，其中一万人驻扎永昌镇③，用来监视西爨，又管辖金齿、漆齿、银齿、绣脚、穿鼻、裸形、磨些、望外喻等落后部落。这些部落野蛮得很，崇拜酋长，没有法度，而且语言不通，一般要通过三译四译，才能与南诏言语相通。所以就维护正常秩序而言，南诏的现有兵力已经足够用了。但如果发生战争，他们一定会扩军，但临时征入的士兵，战斗力不强。所以这一仗能打，我建议用李宓作先锋，他对南诏人比较了解。”
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