回到中书省，杨国忠立即找来张渐，对他说道：“皇上要提拔颜真卿为御史中丞，让吏部按程序上奏。你认为该如何对应？”张渐说道：“御史中丞虽然只是五品官。但位置很重要，颜真卿不听使唤，而且顽固不化，占住那个地方，与大理寺的张均一唱一和，对丞相的威胁太大。一定要想办法阻止。”
杨国忠说道：“这个我懂，问题是他符合条件，怎样才能阻止他。”张渐说道：“让他下到州郡去，当一个郡司马。既减少了一个不听话的京官，也满足了皇上要提拔他的要求。”
杨国忠拿了一堆考核材料，进宫向唐玄宗汇报颜真卿的任职情况。唐玄宗撤去歌舞，单独接见他，以示重视。杨国忠说道：“起奏皇上，吏部对颜真卿进行了综合考核。认为他工作做得很好，应该晋升。但是他一直在御史台当差，二十多年没有换过岗位，不宜再在御史台任职。现在平原郡正缺一名司马。吏部认为应该派他去平原郡任职。一来可以锻炼一下他的才干，二来能够对他作进一步的考察。表现突出，再调回京城予以重任。”
唐玄宗考虑了一会说道：“这种安排很好，京官适当的交流到州郡，可以提高州郡的办事水平，也有利于增长他们的才干。这些人下去之后，吏部要进一步考察他们，对作出业绩的，要提拔重用。这样做，可以起到鼓励地方官员的作用，郡县安静了，朝廷便可高枕无忧了。准奏。”杨国忠以为要花一番唇舌的，没想到这样顺利。他高高兴兴的出了皇宫，立即让翰林院拟旨。
颜真卿接到圣旨，到平原郡担任司马。虽然与他期望的御史中丞有差距，但从六品升为从五品，也晋升了两级。他还是很高兴的。临上任时他去了张均的家，表示感谢。张均见颜真卿穿的五品官服，笑着说道：“颜兄到了中丞的位置，可以大展宏图了。”颜真卿说道：“圣上任命我为平原郡司马，现在要去上任了，特来向张兄辞行。”张均说道：“这又是杨国忠搞的鬼，将正直的人，一个个往外撵。”
颜真卿说道：“有什么办法呢？他把持吏部，有话语权。”张均说道：“不管怎样说？上了五品官的台阶了。前不久我不是也去做太守吗？好好干，一定还会回京城的。”颜真卿说道：“那只有盼望你老兄当宰相罗，否则怕是难哟。”
张均说道：“福祸无常啊，也许有那么一天。平原郡属河北道，归安禄山管。他是个很爱才的人，我修书一封你去找他，他能重用你，升发也会快一些。”
颜真卿说道：“我不想走门路，还是靠我的真本事赢得重视吧。还盼着你做宰相呢？希望这一天很快就到来。”
按下颜真卿的事不表，再回头述说洞庭帮。几年的经营，洞庭帮兴旺发达了。一批年青人也成长起来了。程玉莹与徐胜青梅竹马，方宝成为他们做媒，结为夫妇。今天是大喜的日子，徐长庚满面春风，在新宅子接待各方宾客。他这个青龙堂的堂主，收入颇丰，盖了新房，儿子婚事不能马虎。
方宝成和刘叶绿亲自登门，向他道贺：“长庚兄今天徐胜大喜，我俩特来祝贺。”“帮主亲来，蓬荜生辉，帮主夫人驾到，又增添色彩。快请进、请进。”徐长庚喜笑颜开，笑呵呵的合不笼嘴。
方宝成说道：“我们是从小一起长大的伙伴，我还是媒人又是徐胜的长辈，来喝喜酒就蓬荜生辉了。你要是老这样帮主、帮主的叫个不停，小心我罚你。”
刘叶绿说道：“你家徐胜多听话呀，大人又省心又开心。唉﹗”她看了方宝成一眼，低下头，没有说下去。
徐长庚当然知道刘叶绿想要说什么？笑嘻嘻的说道：“嫂子不必担心，方岚跟王富高老人一起历练，将来的出息大着呢，就象宝成兄一样，不但自己发了，还带着大伙一同发财。现在的洞庭帮，生意越做越大，长江沿线，谁不敬重？这都是宝成兄的本事，宝成兄的本事就是在外地闯荡出来的。没有宝成兄，就不会有我们这些人的今天。”
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