对严庄的话安禄山不以为然，对他说道：“颜真卿虽然迂腐，但对杨国忠甚为不屑。用人不疑，还是要信任他。军队马上就要渡河了，后方不能出事，发出公文，让颜真卿总管平原和博平二郡的防务，统领两郡的兵马守卫黄河渡口。”
颜真卿当即向安禄山上报，愿意为国家出力，守好黄河渡口，满口应承下来。他表面上不动声色，暗地里却在算计击败叛军。当即写了一封书信，派司马李平从小路过黄河报告封常清。封常清看过书信后，大喜过望，立即写信给颜真卿，令其坚守。并传檄文数十函给他。
颜真卿见信后，立即将封常清的檄文秘密分发到有意反击安禄山的太守、县令的手中，让他们作好准备，按照封常清的部署，在洛阳主力反击的时候正式起兵讨伐安禄山，从背后给叛军来一刀，前后挟击，歼灭叛军。
这样的好时机，封常清却没有把握住。其时叛军正准备渡河，如果令河北颜氏兄弟即刻起兵，安禄山必回军镇压。他即领陈留及黄河南岸之唐军冲杀过河，打乱安禄山的部署，他再上表唐玄宗，让朝廷令郭子仪从西面进攻太原，松漠都护府出兵攻击平卢，四面围攻。叛军将面临四面楚歌的形势，其军心必然动摇，不战自乱，溃败之势将成必然。
可惜，封常清只写了几十封书信，要他们做好准备等待时机。然而时机已经错过，等颜氏兄弟起兵之时，洛阳已经陷落，河南大部分唐军已投降安禄山，他们孤掌难鸣，很快就被镇压了，这是后话。
新任河南节度使张介然早已到达陈留，当即下令开府库，招募新兵，组织人手修理城墙，加固城门，加深护城河。同时打造兵器，制造箭矢。半月以来日夜不停。
城墙修好之后，他站立在城墙之上，看着已经修好的防御体系，手指北方，笑着说道：“安贼呀，安贼，你冒天下之大不韪，竟然起兵造反，胆敢对抗朝廷。我张介然已经作好了准备，你胆敢来攻打陈留，定要你全军覆没，你本人也要横尸在此。”
几天时间，安禄山的军队就到了黄河边，黄河水面宽，水流湍急。十来万军队无法渡过。安禄山望河兴叹，将军队驻扎于灵昌郡③对面的黄河边上。一连几天，黄河流水不停，不能封冻，对面唐军深沟高垒以待。安禄山心下忧闷，便召严庄、高尚二人计议。
他对二人说道“现在我军士气正旺，但被河道阻隔，如果长此下去，士气受挫，我军将处于不利的地位。你们想想办法，怎样迅速渡河？”高尚说道：“这有何难？河面不冻，是因为水面流速较快，可以用毁坏船体及稻草、麦秸等物塞于河中，降低水面的流水速度，即能封冻，明日一早主公烦恼定解。”
安禄山大喜，派兵士依言而行。对岸唐军不解，大笑道：“莫非这帮胡儿竟想以枯草搭桥？那不是异想天开吗？一帮蠢猪。”灵昌太守郭纳将大军屯于城内，只是站在高处观望，竟不出来骚扰抗击，任由叛军在河面上作业。
然而第二天一早，黄河水已在枯草作用下封冻。安禄山大军遂以冰面作为浮桥，铁骑漫山遍野，冲杀过河。此时的郭纳还沉浸在滔滔的河水阻隔的睡梦之中，听到喊杀声匆忙来到城楼，见叛军势大，不敢接战。为保性命，叛军还没有过河，已经带着心腹人员逃往陈留。
留守的军士，散漫已久，从来没有经过战事，不曾见过这般冲天杀气的阵势。加上主将已经逃走，无心恋战，顷刻瓦解。逃跑的逃跑，投降的投降，所有的武器装备和军需物资以及粮草马匹都成了叛军的战利品。
腊月初二，叛军没有受到太大的阻挡，就渡过了黄河，毫不费力就拿下了灵昌。接着长驱直入，直逼陈留城下，陈留守军还以为叛军在黄河以北，毫无作战准备。没想到叛军已然蜂拥而至，事出突然，已经有了怯意。
张介然虽然信誓旦旦，但守城官兵缺乏临战经验，又没有派出探子对灵昌监视，打探叛军渡河的情况，他们认为有黄河阻挡，叛军一下难已越过，灵昌郡有守军五千，虽不能挡住南下，但迟滞一下是可能的，在城中等待灵昌守军的消息。
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