安禄山完全不把唐军放在眼里，长驱直入。田承嗣是用兵的行家，对他说道：“启禀主公，罂子谷地势险要，是敌军伏击的场所，如果敌人埋伏下重兵，我军会受围困。”
安禄山笑着说道：“唐军乃乌合之众，有坚城尚不能阻挡我军前进，何况埋伏。我们速战速决，一举攻下东都洛阳。”命令田乾真带领先锋军直入罂子谷。田乾真艺高人胆大，长驱直入。明知段秀实是在引诱他，仍然不把唐军放在眼里，仗着高涨的士气，冲入唐军的口袋。
封常清率骁骑出战，四面包围叛军先头部队，两军鏖战在一起，田乾真的先头部队虽被围困，却不慌乱，保持阵势，各种武器配置得当，弓驽手，陌刀兵配合默契，攻守自如，兵锋甚盛。
再看唐军人数虽多，却心存惧意，畏畏缩缩不敢冲杀。尽管封常清为当时名将，虽然足智多谋，有着丰富的作战经验。但他不会武艺，不能带兵冲杀，所率皆为训练不久的新兵，而叛军却是训练有素的精兵劲旅，史称“禄山精兵，天下莫及”。尤其是田乾真所率的前锋部队，都是骁勇善战的精兵。唐军以数倍于敌的伏击，都占不到半点便宜。封常清一筹莫展，他对皇上说的‘将逆胡首级悬于阙下。’的豪言壮语已经成为空话。
战斗正紧张激烈之时，叛军主力赶到。田承嗣、安忠志率军冲入阵中，唐军包围敌先头部队的阵势，倾刻间被叛军铁骑所冲垮，军队溃散。
封常清收拾余部，向洛阳溃退。田乾真紧紧追赶，唐军一路奔跑，体力消耗很大，有些士兵已经支持不住了。就在唐军跑不动的时候，正好到了洛阳城东的葵园，封常清与驻扎在葵园的守卫洛阳外围的军队汇合一起，利用葵园的防御工事，抵抗叛军，缓解疲劳。
葵园只是洛阳城东的外围防御的一个点，防御工事简陋，根本无法阻挡叛军凌厉的攻势。封常清只是想利用这些工事，让疲于奔命的疲惫不堪的士兵，能得到短时休整，以损失一些军士生命的代价，来缓和军士长时间奔波的疲劳。避免被敌人追上，导致全军覆没的结果。这样的抵抗，当然坚持不了多长时间，好在天已经黑了，敌军在黑夜不敢贸然进攻。
封常清本想半夜撤出葵园，无奈那些士兵疲劳已极，一个个趟在地上不能动，饭未吃完，已经鼾声四起。封常清也疲劳已极，坐下之后，也迷迷糊糊的睡着了。
他忽然见到唐玄宗，唐玄宗问道：“逆胡的人头拿来了没有？”封常清惶恐不安的答道：“臣正在全力以赴，不久即送到。”唐玄宗说道：“尔信誓旦旦，坦言取胡羯人头如探囊取物，为何还没有送来？”封常清说道：“逆胡狡猾得很，臣全力以赴，正在与其激战，请皇上宽限些时日，臣一定献给皇上。”
唐玄宗的手突然伸得老长，抓向封常清的头，大声吼叫：“我要人头。”“冲啊，杀呀﹗”封常清浑身是汗，奋力挣扎，突然惊醒。原来是在做梦，叛军鼓嗓进攻的喊杀声已经震耳欲聋，已经到了次日凌晨。
注③：唐朝地名，今河南省荥阳市。
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