高仙芝没有想到会被斩首，辩解道：“我退，罪也，死不辞；然以我为减截兵粮及赐物等，则诬我也。”他对边令诚说：“上是天，下是地，兵士皆在，足下岂不知乎！”这时被招募的新兵皆排列在外，对高仙芝非常信认。
高仙芝还想重整旗鼓，与安禄山周旋，希望去掉减截兵粮的罪名，保住性命。走到围观的军士面前大声说道：“我于京中召儿郎辈，虽得少许物，装束亦未能足，方与君辈破贼，然后取高官重赏。不谓贼势凭陵，引军至此，亦欲固守潼关故也。我若实有此，君辈即言实；我若实无之，君辈当言枉。”
士兵皆呼：“枉。”声音震天。高仙芝已经知道唐玄宗要杀他的原因，只是他没有与安禄山正面对阵，他的许多战法没有用上，心有不甘。作最后的努力，希望边令诚能奏明皇上，争取赦免。
然而，边令诚不会打自己的嘴巴，这是他向唐玄宗启奏的，怎么会又反过来说他冤枉呢？当然不会听他的。其实，即使边令诚能奏明皇上，唐玄宗也要杀他。按唐朝的司法程序，处死高仙芝这样的高官，要经过三司会审，明确罪行之后，奏报皇帝批准，方能行刑。
唐玄宗不经任何审理，直接下令到军中处斩高仙芝封常清二人，是有违规矩，罗列的罪名已经不重要了，没有了回旋余地。
边令诚说道：“高元帅，平叛的军队大败，这个责任应你来承担。我只是执行圣旨的监斩官，没有赦免的权利，请高元帅不要为难我。”高仙芝已经知道封常清被杀在先，叹息道：“封二（封常清），子从微至著，我则引拔子为我判官，俄又代我为节度使，今日又与子同死于此，岂命也夫！”言毕被杀。
唐玄宗的这个处置的目的是要重振军威，虽然丧失了两员具有作战经验的大将，但对唐将起到了鞭策作用，一大批将领坚守城池，止住了唐军的溃败之势。
然而他对叛军战斗力估计过低，一味的强调速战速决，不重视一线指挥人员的建议，直接导致了平叛战争初期的失败。
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