郑老汉笑着说道：“家里种了三十多亩地，比上不足，比下有余，还过得去。但麻烦事也有，就那三十多亩地，太抢眼了。许多大户都很眼红，出高价买。这是祖上留下的基业，不能随便放弃，他们出再高的价钱，也不能卖，这是我们百姓的命根子。村北王老四，前年得了重病，被逼无奈，卖地看病。病治好了，吃饭的基业没了，靠做长工，打短工过日子，四处奔波还填不饱子，一家人经常饿饭。难啦，农民没有地，日子就没法过。以前的官府只管收税，不管百姓的生死，老百姓遇上天灾人祸，地主老财就乘机收买耕地，名义上还说是帮助你。但等灾祸过后，一家人吃饭的家伙就没了，到处奔波，难得很，这世道是该改一改了。”
方岚说道：“老百姓最怕的就是病和灾，这个我有切身体会。一人得病受累全家，卖地看病不是上策。”
郑老汉说道：“人病了那里还有什么策不策的？救命要紧。那些有钱人倒是喜欢用计策，开始很关心你，帮助做这帮忙做那，热心得很。但是事情过后，到了关键时候，他就逼你还债。说起理来堂而皇之，想方设法将你最不愿意拿出来的东西夺了去。那些有钱的大财主，表面上道貌岸然，热心快肠，内心之中，无时无刻不在打着主意，算计着夺取别人的钱财。”
方岚并没有去深想郑老汉的话，当时大小地主兼并土地的问题已经十分严重。以他的学识，应该知道大地主兼并土地，会产生两极分化，给社会带来动荡。但他现在的主要心思都集中在目前的战争上，忽视了这个问题，更没有去深究这场战争产生的原因。他叉开话题说道：“打仗，你们不知道吗？”
郑老汉说道：“知道﹗上月二十六，官兵来收粮食，说是安禄山反叛朝廷，给国家带来灾难。朝廷要征兵剿灭叛军，所以要征粮，一人五十斤，按人头收。理由很充分，我家七口人，三百五十斤，一两不少的交了。”
方岚说道：“那是官府征收军粮，应该的。”郑老头愤愤不平的说道：“你生活无忧，不知百姓之苦，话当然说得轻松了。其实今年的人头税早就收过了，又要收粮食，许多人都不愿拿，或者拿不出来。但官府说，不交粮食，叛军就要打过黄河，这里的人都要遭灾，强行征收。那些官兵可不管百姓的死活，非要不可，挨家挨户的搜查，有些人家粮食本来就不够吃，那来交的？打呀，闹呀，一塌糊涂，硬逼着家家户户交齐。我们村二千多人，被他们收走了十多万斤粮食。而许多人家就要因此饿饭，有的甚至已经揭不开锅了，老百姓的日子难过呀。”
方岚说道：“打仗是要粮食的，所谓兵马未动，粮草先行。没有粮食，军队如何上阵打仗啊。这些官兵虽然过头一些，但为了抗击叛军，只有这样了。没有粮草，军队就要饿肚子，如何能剿灭叛军呢？”
郑老头余气未消，加重语气说道：“是呀，我当时也这么想，还为官兵说话，并且帮助王老四交了一百五十斤。可官府征收了粮食还不算完，又要征兵，挨家挨户的捉人，两丁抽一，四丁抽二，五丁以上抽三。我家只有一个独子，没有涉及，那些儿子多的，就发愁了，捉的捉，捆的捆，鸡飞狗跳，闹得整个村子都不得安宁。当兵吃粮应该，征壮丁当兵也应该。但是保护老百姓的责任不能不要啊？前几天又来通知，说叛军气势太盛，官兵抵抗不住，要全村老百姓躲避。这是那里来的道理，这样的朝庭，还能长久么？”
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