面对强敌，颜杲卿问方岚：“可有胆量与叛军一战?”方岚说道：“军人就是为战斗而生的，战死沙场是最好归宿。”
两人登上城楼，蔡希德手提方天画戟，立在城门外百步之外。颜杲卿认得他，对蔡希德说道：“蔡将军有勇有谋，为何要替乱臣贼子安禄山卖命，在历史上留下骂名。”
蔡希德说道：“李隆基重用奸佞小人，乱了朝纲，大唐气数已尽，你别执迷不悟，现在投降，还能保全性命，否则让我杀进城内，士兵遭殃。”
颜杲卿不再答话，命令紧闭城门，严防死守，违令者斩。他在等待奇迹，希望王承业立即出兵，进军攻击太原。如果按照王承业信上的部署此时他应该带兵进攻太原。那样也能打乱叛军的部署，说不定就能拿下太原，还可解常山之危。这样的好时机，王承业能不能用上，就要看他的胆识了。
然而，王承业没有这胆量，他已经知道叛军用重兵围困常山，却按兵不动，生怕惹火烧身，眼巴巴的看着常山义军被消灭。
常山军民守了一天，所有的箭矢已经用完，守军死伤过半。方岚建议：“城中军士已经没有箭矢，无力守城。眼看就要破城了，我愿带兵出战，杀开一条血路，保护元帅冲出去，向太原靠拢。不然的话，呆在城中，只有等死。”
颜杲卿说道：“这是没办法的办法，敌军训练有素，装备精良，而且战将如云英勇善战，我们这些刚刚组建的新兵，怎能冲得出去？但不冲出去，就是死路一条，与其轰轰烈烈的倒在敌人的刀剑之下，也不愿被敌人抓住当俘虏。我在城楼上为将军擂鼓助威，将军杀出去，能冲出一人是一人，报告皇上，我们用鲜血捍卫大唐。”
城门大开，冲出一队人马，方岚手持长枪，不穿盔甲，直冲过来。蔡希德手下偏将任天得，纵马过去，两人也不答话，便战在一起。任天得久经沙场，枪法纯熟，经验丰富，武功不弱。方岚内功大部分阻塞穴道，但枪法精奇，临危不乱。两人你来我往，纵马斯杀，打了五十多个回合，不分胜负。
方岚想，对方见招折解，经验老到，只有用险招胜他。他纵马直冲过去，任天得的长枪直刺他的面门，他紧握枪杆，不挡不隔，看准来势，眼看就要刺中，方岚突然蹋腰转身躲过枪尖，手中枪刺向对方的胸口。任天得似乎早有准备，身向后仰，脊背贴着马屁股，用贴板桥的功夫避过。这一招两人斗智斗力，看似轻描淡写，实际上使用了全身的本领。
蔡希德看在眼里，觉得这青年不简单，尤其是身上的四品官服，更显得与他的年龄不符。再看他身后的军士，排列有序，阵法严谨，象是久经沙场的劲旅，根本看不出是刚刚组建的义军。
城楼上，颜杲卿将战鼓擂得咚咚响，激励方岚。两人越战气势越盛，各自使出全身的解数，但始终是势均力敌，谁也占不到半点上风。
蔡希德的军队里有一名身穿绿色战袍的镇将，一直紧盯着他们二人的搏斗。他发现方岚招势奇特，但力量不足，缺乏内力。如果与其斗力，以拙击巧，便能胜之。他到蔡希德的身边说道：“大帅，此人力量不足，一味的取巧，胜他不难。”“你有把握胜他吗？”蔡希德不大相信。
“我上去的话，不出十招就能将其打下马来。”“噢﹗”蔡希德回头看着那人说道：“张啸天，你不是在吹牛皮吧？十个回合？此人武功不弱，本帅也不敢说此大话。”“我知道，我一直在观察，我有十成把握。”
他就是崆峒派的张啸天，投到蔡希德的手下不过两个来月，因武艺高强被破格任命为六品镇将。蔡希德盯着张啸天的脸说道：“你想立功，我成全你，如果你能将这人打下马来，升你为五品果毅都尉，不限招数，只要结果。”
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