踏雪西征讨叛贼，风头如刀心如铁。
马毛带冰汗气蒸，遥想云中献战捷。
郭子仪带领五万兵马从灵武出发，将军队分为三个军团，仆固怀恩领一万五千人为前军，郭子仪亲带两万人为中军，李光弼的一万五千人为后军。在凛冽的寒风中，踏雪而行。
郭子仪想快速到达前线，催促行军加速。然而天气正冷，当时是一年中最冷的时候。军士穿着厚实，行动不便，速度快不起来。老兵独孤九喘着粗气擦掉额头上汗水结成的冰块，艰难的迈着步子，已经跟不上趟了。
郭俊过来说道：“独孤九，这大的年纪还要上前线，怎么不留在灵武？”独孤九说道：“我当了二十七年兵，没有立过军功，这次想立功后再回家。拼着老命上前线，就是为了体面，带军功回家，面上有光彩。”
郭俊对独孤九比较了解，知道他十分滑机，打仗时会保命。加上他的年龄大了，不想让他上前线。对他说道：“你这种精神值得鼓励，现在行军只是累点，但到了两军阵前，是要拼命的。你年纪大了，退回去吧。郭元帅带了一支收容队，你落到后面就可以留下。”
独孤九说道：“这次豁出去了，拼着老命也要带军功回家，不然的话不好向老婆交待。”当即加快步伐，跟上队伍。
大队人马在寒冷的冬天中强行军，快速向前推进。经上郡①、新秦郡②、宜芳县③绕道草原过黄河。
五万大军过河并不是一件容易的事情，此时黄河已经封冻，冰层很厚，人马从冰面上走不会掉进河里，十分安全。仆固怀恩走在最前面，他的儿子仆固瑒立功心切，带领一队骑兵抢到前面，纵马在冰面上奔跑。不想有几匹马滑倒在冰面上，立时队伍大乱，人马撞到了一起。
前面已经乱了，固仆怀恩大声说道：“停止前进﹗冰面虽然平坦，但是很滑，过河时要倍加小心，稍不注意就会人仰马翻。仆固瑒，究竟是怎么回事？”
仆固瑒正在对着摔倒的军士大声吼叫：“起来，起来，这平的路都走不稳，还打什么仗？都给我振作起来。”听到父亲的问话，立即回答：“天气太冷，连日赶路，军士疲惫不堪。加上冰面太滑，摔跤的人马很多，队形容易乱。行军的速度就减下来了，很难在规定的时间赶到。”
仆固瑒一喊，当兵的更急了，掇着摔倒的马，拼命地向上爬。然而越是性急越出错，士兵们爬起来又摔倒。行军的队伍就象河里的波涛一样，此起彼伏。独孤九也摔倒了，他一边爬，一边埋怨道：“这冷的天，顶风冒雪赶路，怎么会快得了。你骑的宝马不觉得，我们这些马差得很，那里受得了。”
旁边一名军士说道：“轻点声，别让当官的听到了。你也是的，一大把年纪，还要上战场，何苦呢？”独孤九说道：“没办法，老婆不争气，生的都是姑娘，没有儿子顶替。家里穷又交不起租税，就只有到战场上拼命了。与其没吃没喝，不如死在战场上干净。就想立个功，好让村子里的人对我刮目相看。”
天寒地冻，顶风冒雪，军队的行进速度不是很快，尽管朝廷一再催促，郭子仪想尽了办法，提高行进的速度，但五万人马的大部队行驶，速度还是很慢，二月初才到达善元县④。
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