夷夏虽不同，气味终不改。”
触景生情，虽然遭受流放，仍然表明他对唐玄宗的耿耿忠心。
上元二年二月，唐肃宗的病情有所好转，他从病榻上起来的第一件事，就是询问叛军的情况，这时最关心的就是平叛的结果。自从九节度使围攻邺城失败之后，史思明吞并了安庆绪，叛军又猖獗起来，朝廷国力日下，这一段时间，一直采取守势。经过两年的生息休养，他想再次扩军，攻击叛军，诏李揆商讨平叛之事。
李揆上奏：“启奏皇上，朝廷两年没有进行大规模的战争，加上皇宫开销的节省，国力得到恢复。但是由于前几年平叛用力过猛，国力亏空太大。财力物力人力都没有达到富余的水平，要围剿叛军，就显得力量不够。叛军防守严密，两军目前的状态，朝廷并不乐观。臣上奏稳固防守，加紧制造武器装备，加强军队训练，再准备一年，就能全面围剿叛军了。”
唐肃宗内心虽然想立即发起攻击，但李揆说的是实情，准备不中是要打败仗的。虽然不主张防守，也只好依了。
无独有偶，史思明也想攻击唐朝。自从乾元二年九月，史朝义占领洛阳后，燕军与据守河阳②的李光弼相持近一年半之久，燕军发起多次进攻，均被唐军挫败。唐军虽然处于劣势，但有李光弼驻守河阳，卡住了燕军进攻长安的的要害，使燕军前进不得。
河阳的唐军占据要冲，随时可以反击，对史思明的威胁很大。史思明攻不下河阳，如埂在喉，不拔掉这个眼中钉，他坐卧不安。但是李光弼坚守不出，他无计可施。
李归仁上奏：“启奏皇上，两军对峙一年多，我们毫无进展，我朝的地盘少，兵员不足，长期对抗，将处于劣势。一旦唐朝缓过劲来，燕朝危险。臣奏请，采用断然措施，使用多种计策，引诱唐军进攻。只有让唐军放弃城池工事，出城与之决战才有可能击败唐军。即使不能推翻唐朝，也能扩大地盘，增加力量，达到与唐朝抗衡的目的。”
史思明接到奏折，对周挚说道：“归仁上奏，引诱唐军出击，丞相可有计策？”周挚说道：“启禀陛下，元帅上奏确有道理。唐朝地域辽阔，人口众多，江南之地富裕。如果生息休养的时间长了，各方面走上正轨，燕朝不是他们的对手。就实力而言，我们现在没有进攻的能力。硬攻不行，只有实施诡计，诱使唐军离开坚城，与我军进行野战。”
史思明说道：“现在太原、云中唐军把守甚严，进攻乏力。河南张献诚与侯希逸对抗，僵持不下。朝义在洛阳，向南遭到崔光远的阻击，动弹不得。向哪一方打开缺口都难，如何用兵呢？”
周挚说道：“最强的地方，也可能是最弱的地方。陛下还是应该将重点放在长安，那是唐朝的根基，动摇了根基，大厦就会倒塌。”史思明说道：“好计策，向归仁传旨，让他外表放松戒备，派奸细到京城和陕州等地活动，大量散布消息，使唐朝认为我军不堪一击，让他们出兵攻击洛阳。告诉朝义，洛阳要有所动作，充当诱饵，引诱唐军攻击。只要唐朝调动军队，必将削弱东线防御，我们就有机可乘了。”
注①：唐朝年号，公元760年。
注②：唐朝地名，今河南省孟县南。
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