当日中午，谢德龙再次找到我们，说今日腊八节，西凉皇帝李贤在宫中摆设八宝琉璃宴，要宴请各国使臣，沈大人请您也一同参加。
柳清风讶问，何为八宝琉璃宴？
谢德龙说，西凉皇室每年腊八节都会举行国宴，以庆祝佛祖成道日。这八宝琉璃宴，每年八八六十四桌、每桌八人八道菜，据传是西凉宫廷秘制吃食，美味无比。御赐宴席，名额有限，受邀者非勋即贵，西凉坊间常以能否参加八宝琉璃宴来判断一个人得势还是失势。
我心中有些犹豫，我并无官面上身份，只是中原镖局的一个镖师，按理说这等级别宴请，无论如何也轮不到我。沈墨此行之意，是想把我推出去啊。如此来，我在西凉的一举一动，恐怕要收到西凉谍子的重点关注了。
谢德龙看出我的顾虑，接着道：监察大人莫要担心，沈大人早已准备妥当，这次您以沈大人私人朋友身份参加这次宴请，名单已经报上去了。
柳清风见此等好事怎能错过，凑来道，谢大人，不知小弟能否也参加这个夜宴。谢德龙呵呵一笑，那是自然。
当日下午，我与柳清风换了一套干净衣服，将兵刃放在房中，走下楼来。
早有使馆车马在楼下等候，客栈掌柜此时看到我们的眼神都变得不一样，一脸谄媚道：昨日小人有眼无珠，还请两位大人恕罪，今日便为两位大人换天字一号房。
想起昨日柳清风还为房价贵贱、有无热水争论，心中不由感慨万分。
柳清风哈哈一笑，顾客就是上帝，六字真言送给你，保你客栈生意兴旺无比。
客栈掌柜连连点头，找来笔墨，请柳清风题词。柳清风挥毫泼墨，只是他写字毫无章法可言，如蚯蚓爬行，就连掌柜看了也眉头紧皱。
我跟掌柜道，找张黄纸裱起来，这道符晚上挂门上能当辟邪。
两人随马车先到使馆与沈墨见面，沈墨在使馆门口亲自迎候，倒要我有些受宠若惊。
沈墨四十余岁，留着八字须，颇为儒雅，是朝廷中近年来崛起的新贵，去年科举舞弊案就是由他主办的。这次代表大明出使西凉，回去后估计又会加官进爵了。
沈墨倒也没什么官架子，跟他聊起科举舞弊案一事，沈大人更是侃侃而谈，说起跟我一起同租的闵秋叶，沈墨更是褒奖有嘉，说老闵文章做的好，官声也不错，就是有些时候过于一根筋，容易得罪人。
我也深知闵秋叶的性子耿直，在官场上落得官声不错的评价，并不是好事。众人皆醉你独醒，满朝皆墨你独清，是官声不错，却仅止于名声了。只是他外放做官后，我们便是不同路人了，之间来往和走动毕竟少了。
到了夜间，三人乘坐马车，来到西凉皇宫。西凉皇宫也是仿京城而建，只是规模略小。沈墨也是初次入西凉皇宫，见到此情景，礼部病犯了，一路上说这里不合礼仪，那里不合规制，心中颇有看不起西凉之意。
进入宣和殿，众人眼球顿时被殿中六十四张八宝琉璃桌吸引住了。桌呈八角之势，桌面以琉璃磨制而成，在灯光下闪着七彩光芒，绚丽无比。琉璃乃波斯特产，一块拇指大小琉璃在京城就能卖到十多两，西凉离波斯较近，几十张桌子下来，花费估计也是天文数字。
这次夜宴，华阳公一派占了四
（本章未完，请翻页）席、郑阳公一派占了六席，各国使臣占了六席，还有西凉皇室、文武百官都有分配席位。
早有人领着来到桌前，按理说西凉复国之前仍是大明藩属国，这等宫廷夜宴的座次，应当在上座三席之中。可此次夜宴，大明的席被安排在中等偏下的位子，还与冈比亚的使臣共坐一席，不必说，自是别有用心的人故意为之。
沈墨见此，面有愠色，留了一句身体略感不适，称病抱恙而去。临行前，暗示我俩留下，见机行事。
沈墨出使西凉，代表的是大明天子，被安排在中等席位，有损国威。但我与柳清风就不同了，我俩是江湖中人，自然不受此事影响。
柳清风出去片刻，便打听到了今夜宴请的规程，柳清风道，今晚西凉有重大消息宣布，你猜怎着？
我说不会是让你当西凉驸马吧！柳乘风笑着道：刚听来的消息，今夜李贤便宣布与吐蕃联姻，将昭阳公主嫁给松赞王子。若非那日跑得快，那个倒霉鬼有可能就是我喽！
难怪这次排座次，把吐蕃使臣放在宾桌头席，原来今夜还有这出戏码啊。想想看，松赞大红脸与西凉公主联亲，今夜这顿饭也值了。
西凉皇帝李贤还未出来，我与柳清风在品尝西凉小吃食，酒是西凉特酿，入口辛辣。西凉人整日与草原沙漠为伍，酿出的酒劲头十足，若要喝江南米酒、花雕，他们反而觉得不习惯。
众人陆续抵达，我看到南诏、吐蕃、北周使臣也都到了，出乎意料的是，大喜竟在北周使臣队伍之中，看到了我，大喜过来道，你怎么也来了？
我说我们沈大人身体不适，便让我们来了。大喜也是聪明人，看了下我们位子，道，如此安排，西凉确是失了礼数。我先回去了，散会之后我请你饮酒。
我戏谑道，你不是不会饮酒吗？大喜脸一红，我请你，我不喝。
当柳清风知道此人是武帝无名之徒后，倒吸一口凉气，此人看上去性格温和，人畜无害，实则武功极高，三观你可要小心了。我晒然道，我又不跟他打架，有什么小心与否？
糟糕，我看到西凉剑阁向问天跟各峰阁主来到宴席，沈落雁更在其中，好在她并未发现我，我连忙低头，不多言语。
柳清风指着沈落雁道，那小妞模样不错，不如上去搭个讪？我一把拉住他，那人是西凉剑阁小阁主，你莫要莽撞行事。
柳清风见我背向沈落雁，纳闷道，你欠了她多少钱，怎如此怕她？我说没你事儿，你少说话。心中盘算，等稍后借个机会，溜之大吉。
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