这种“灵台”和“方寸”相通或不相通的说法，在社会上和道、儒、佛三家都被不同程度的应用。佛、道两教更是纳入自己需要的内容做为宗教用语来使用。佛教和道教（全真道尤甚）都是强调“静虑修心”的，而佛、道教两教中被称为“明心”境界的人，按“灵台”和“方寸”说来论，都属于“灵台”和“方寸”相通的人。儒学也是这样，如宋代赵与时就说道“学必明心，记问辨说皆馀事”（《宾退录》卷一）等等。
在《西游记》一书中，作者除了使用传统文化中相关“灵台”和“方寸”相通或不相通的理念，并且还有进一步的说法“斜月三星洞”，来陪衬这个“灵台方寸山”。“斜月”是夜色中，一轮明月斜挂在天空，给人一种静谧，一种心灵被荡涤去尘垢的清爽。这是一种的境界，当然这跟现代的人们追求热闹、聚会、喜欢在人群中展示自己等等行为是有巨大反差的。不过无论是佛教、道教都是以这种境界为美感，
在这种境界下修行，如果悟性和修为都圆满的话，“灵台”和“方寸”之间就相通了，怎么通呢？就是“灵台”和“方寸”之间有一个洞。这个洞不光能把“灵台”里潜藏着的“大智慧”要通过“方寸”在人身上体现出来，而且还能驻留着“三星”。
“三星”为道教的神明，为“福星、禄星、寿星”三星的总称，由于“福、禄、寿”三字囊括了人们对幸福的所有追求，所以，“三星”的影响已经超越了道教神明的范畴，在民间的影响也非常大。如逢年过节贴对联，很多宅院大门口的横额上就写着“三星高照”、“喜迎三星”等等与三星有关的吉祥用语。由于“三星”在民间的影响非常大。一些佛教教派也将“三星”拉入佛门，做为本教的神明。
佛教是种强调“修心”的宗教，《西游记》的作者就借鉴这种理念暗喻人们，只要超脱了世俗中的欲念，心灵上“大彻大悟”，进入了“明心”境界，就能超越生死，全部的幸福其实就在你心中。
佛教“修心”的相关理念，《西游记》一书中也多有提到，如第八十五回《心猿妒木母魔主计吞禅》作者就借孙悟空之口说道，“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头。人人有个灵山塔，好向灵山塔下修”；“心净孤明独照，心存万境皆清”；“一片志诚，雷音只在眼下”、“神思不安，大道远矣，雷音亦远矣”等等。而在第九十三回《给孤园问古谈因天竺国朝王遇偶》中作者又赋诗说道“道在圣传修在己，善由人积福由天。休逞六根多贪欲，顿开一性本来原。无爱无思自清净，管教解脱得超然”。
以《西游记》的作者吴承恩做为一个明代知识分子受中国传统文化熏陶的程度来看，《西游记》的作者吴承恩虚构出的这个“灵台方寸山”，正是综合了佛教中“悟彻菩提”需要“静虑修心”的理念；“灵台方寸山”与心灵有关的寓意；为了隐喻《西游记》的主题思想；而做出的一个非常巧妙设定。也蕴涵着佛教中“菩提圣树”“无时不在；无处不在”，宇宙间每一个灵物（包括人、一些动物和植物）的心上都有“菩提（圣树）”的“神圣之相”的相关说法。而以“须菩提祖师”为“菩提圣树”的认定，结合“灵台方寸山“与心灵有关的寓意，再来分析《西游记》第一回、第二回中和“须菩提祖师”时关联的人和事、孙悟空从“须菩提祖师”学成回归“悟彻菩提”，以及“须菩提祖师”和孙悟空之间的一些其它问题，我们发现，都能得到圆满的诠解。
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