众人到得府前，看的人哄动了衙门口。且说府尹陈文昭听得报来，随即升厅。那官人：平生正直，禀性贤明。幼曾雪案攻书，长向金銮对策。户口增，钱粮办，黎民称德满街衢；词讼减，盗贼休，父老赞歌喧市井。慷慨文章欺李杜，贤良德政胜龚黄。那陈府尹是个聪察的官，已知这件事了，便叫押过这一干人犯，就当厅先把阳谷县申文看了。又把各人供状、招款看过，将这一干人，一一审录一遍。心头只道，武松这件事上，却是被人牵累，只因那知县失了财货，寻人出气罢了。
正是：三年清知府，十万雪花银。一夜为人盗，知府怒在心。迁怒无有因，只怨连瓜葛。为保嫂清白，冤屈无处诉。
当下府尹唤过县吏，领了回文，发落一众邻舍：“这六人且带回县去，宁家听候。本主西门庆妻子，留在本府羁管听候，等朝廷明降，方始结断。”那一众邻舍，县吏领了自回本县去了。武松下在牢里，自有几个土兵送饭。
且说陈府尹哀怜武松是个仗义的烈汉，时常差人看觑他，因此节级、牢子都不要他一文钱，倒把酒食与他吃。陈府尹把这招稿卷宗都改得轻了，申去省院，详审议罪。却使个心腹人，赍了一封紧要密书，星夜投京师来替他干办。那刑部官有和陈文昭好的，把这件事直禀过了省院官，议下罪犯：“武松因误交匪类，被女贼扈三娘蒙蔽，赚入县衙内盗取大批财货，西门庆上门讨要女贼，因此口合，误伤人命。据武松虽系报兄之仇，斗杀西门庆人命，亦则自首，难以释免。脊杖四十，刺配二千里外。王婆中间撮使不当，打五十棍放回。其余一干人犯，释放宁家。文书到日，即便施行。”
听到这里，三娘心头郁郁，暗自责怪，早知如此，当日就该将西门庆一干人全都杀了灭口，却不想一时仁念，惹出这多事来，难道真是星命难改？
又问起嫂嫂金莲时，左右都道，那金莲死了丈夫，叔叔刺配，失了依靠，武松回到县里刺配时，金莲不顾苦楚，收拾了行李，跟随武松一路去了。
三娘听了吃惊道：“嫂嫂小脚，如何走得那多路？”左右都道，也都苦劝过，只是金莲执意要去，左右邻舍怜她可怜，凑些银子安葬了武大，又买了头驴子让她骑了，方才一并跟去。
三娘听后，心下甚是不安，只问左右邻舍道：“众位街坊也都知晓我是何人，如何不去报官，还在此与我说这多话？”左右皆道：“那知县到这里不足两年，便搜刮得如此多的钱财，盗了他的便是与我等出气，我等只看知县笑话，却不会做那出首之人。”
说罢左右邻舍皆劝三娘速速离城，只恐被做公的看出端倪来。当下三娘拜谢了一众邻舍，又将出些钱财来，散与众邻，随后便起身出城来。
也一般的花些钱，买通了守门土兵，出得城来，一路上三娘自责不已，暗暗寻思了，金莲挨着武松上路，定然受尽苦楚，武松此去也是苦熬，便想着追上两人来，救得两人脱身，劝两人一同回山落草便了。打定主意后，便投武松迭配的孟州牢城而去。
话休絮繁，三娘来回对影山两月有余，依旧做富贵官人打扮，如今追赶武松脚步，来到孟州路上，正是五月前后，炎炎火日当天，烁石流金之际，只得赶早凉而行。
约莫也行了二十余日，来到一条大路，三娘独自一个，策马已到岭上，却是巳牌时分。奔过岭来，只一望时，见远远地土坡下约有十数间草屋，傍着溪边柳树上挑出个酒帘儿。三娘见了，暗自寻思道：“却是有个酒店，且去那里吃顿酒肉再行。”
独自一个策马奔下岭来，山冈边见个樵夫，挑一担柴过来。三娘下马行了一礼问道：“借问这里地名叫做甚么去处？”樵夫道：“这岭是孟州道。岭前面大树林边，便是有名的十字坡。”
那樵夫见了三娘打扮，只道：“看官人独自一个，又穿得富贵，那遭里可是去不得。”三娘问道：“如何去不得？”樵夫只笑笑，却不作答，自唱着歌去了。
三娘也不再问，又上了马来，策马一直到十字坡边看时，为头一株大树，四五个人抱不交，上面都是枯藤缠着。看看抹过大树边，早望见一个酒店，门前窗槛边坐着一个妇人，露出绿纱衫儿来，头上黄烘烘的插着一头钗，鬓边插着些野花。
见三娘独自一人来到门前，那妇人便走起身来迎接。下面系一条鲜红生绢裙，搽一脸胭脂铅粉，敞开胸脯，露出桃红纱主腰，上面一色金钮。见那妇人如何？眉横杀气，眼露凶光。辘轴般蠢坌腰肢，棒锤似粗莽手脚。厚铺着一层腻粉，遮掩顽皮；浓搽就两晕胭脂，直侵乱发。金钏牢笼魔女臂，红衫照映夜叉精。
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